Арфа королей

Я стараюсь в точности припомнить слова, в которые Эрнья облекла свое задание. Помочь построить замок из глины и песка, затем посмотреть, как его смоет вода. Правильно? Но раз так, то строить его надо в непосредственной близости от запруды, из которой вытекает ручеек и течет вниз по холму под дворцовой стеной по искусно выложенной камнями дренажной канавке, которую непременно следовало бы увидеть моему отцу, поскольку его всегда интересуют подобные вещи. Так что мне лучше сразу разрушить то, что я сделала, и начать сначала именно там. Однако…

Это место уже заняла Ашллин. Работает она споро, возводя не столько дом, сколько укрепленную территорию – нашла плоский участок берега прямо у запруды. Земля здесь достаточно влажная для того, чтобы лепить. Стена, огораживающая ее территорию сзади, каменная, три остальные надо делать из земли. Я подхожу, чтобы помочь ей. Оба мальчика с головой ушли в игру. Когда у нас готовы три стены, Ашллин откидывается назад, садится на пятки и одобрительно кивает. Она принимается собирать веточки с листиками и втыкает их в землю внутри стен. В этом я тоже ей помогаю. Когда ей нравится, как посажены деревца, она приносит куклу и сажает ее внутри. Ее почти не видно из-за листвы.

Брион и Тадг перестают строить свои домики и смотрят на стены, которые построила она.

– Ашллин, – напоминает Брион, – госпожа Кира говорила, что его нельзя пачкать.

– Все хорошо, – шепчу я, не желая мешать Ашллин заниматься своим делом, что бы она ни задумала.

Она приносит Клиэну и сажает ее под стеной, но не внутри, а снаружи. Она двигает головкой и ручками игрушки так же, как в тот день, когда на моих глазах с детьми играл мастер Пэдрейг, а потом говорит голосом Клиэны.

– Волфи! Волфи, где ты? – зовет Клиэна, поднимаясь на ноги.

– Тсс! – отвечает ей Ашллин, уже от себя, берет куклу и смотрит ей в глаза. – Ты же знаешь, что с Волфи нельзя говорить. Он ушел. И мы, Клиэна, больше не произносим его имени.

Клиэна закрывает глаза руками и позволяет себя посадить.

– Нет, он здесь, – горестно возражает она, – точно здесь, я это знаю. За этой самой стеной. Волфи!

– Тсс! – отвечает Ашллин, обнимает Клиэну, прижимает к груди и опускает голову. – Ты же знаешь, Волфи не может выйти. Ему запрещено. До конца жизни.

Я бросаю взгляд на игрушечную стену. Веточки и листики означают здесь маленький лес. Да благословенна будет Дану! Что же я так туго соображаю?

– Ашллин? – тихо говорю я, но она все равно вздрагивает и так быстро поворачивается ко мне, что едва не рушит постройку. – Я могу тебя кое о чем спросить?

Она кивает.

Надо действовать быстро, пока в наш разговор не вмешались мальчики.

– Ашллин, а Волфи – друид?

– Мне не разрешают о нем говорить.

– Хорошо, я не буду тебя больше о нем спрашивать. Но… эта кукла… это же друид, да? Ученик друида в голубой мантии?

– Ага.

– Мне нравится посаженный тобой лес. Он живет там, да? По ту сторону стены? Ему, наверное, там хорошо.

Брион встает, собираясь подойти ближе и посмотреть на постройку Ашллин. Я смотрю ему в глаза, медленно качаю головой, и он садится обратно.

– Ему очень одиноко. И он по ней скучает, – говорит Ашллин и поднимает вверх Клиэну.

– Это легко можно исправить, – говорю я, и ненавижу себя за эти лживые слова.

В реальном мире, где вместо игрушек действуют мужчины и женщины, проблемы решаются далеко не так быстро.

– Клиэна отправилась на поиски приключений. Она очень сильная, может сломать стену и освободить его.

– Но ей туда нельзя.

– Потому что она девочка?

– Она девочка. А ему нельзя выходить.

– Но почему, Ашллин? – осторожно пытаюсь продолжать я.

Ребята вполне могут рассказать об этом разговоре родителям или кому-то еще. Откуда им знать, что это может навлечь на наши с Ашллин головы неприятности?

– Таковы правила. Он не может вернуться.

– Вернуться? – шепчу я. – Куда?

– Домой, – говорит она и вытирает слезу, – вернуться домой. К Клиэне.

– Она его возлюбленная?

– Да нет, глупенькая! Его сестра!

Я теряю дар речи. С этого момента Ашллин наверняка отошла от своей собственной истории и все выдумала. Брат, ставший друидом? Может, она имеет в виду того незаконнорожденного сына, о котором говорил Арку? Разве он еще не слишком молод?

Ашллин плачет. О боги, как же я все это ненавижу. Ребенка, кем бы он ни был, нельзя обременять такой скорбью. И обрекать на будущее, уготованное ей в доме Родана, тоже нельзя.

– Я могу поговорить с Клиэной?

Она протягивает мне игрушку. Я сажаю ее себе на колено, смотрю в глаза:

– А теперь, Клиэна, послушай меня, – говорю я, теперь уже совершенно не заботясь о том, кто меня может услышать, потому что в моей душе кипит злость, причем такая, что я любому готова бросить вызов, будь то регент, Верховный Друид, Верховный Бард или сам гнусный Родан. – Да, я знаю, существуют правила. Но порой эти правила неверные, порой люди от них переживают, чувствуют себя несчастными и одинокими. И когда что-то подобное случается, эти правила надо всего лишь сломать. Тебе надо снести эту стену.

– А нам можно посмотреть?