Арфа королей

– Давай, Колл! У тебя получится!

Мы кружим. Он бьет правой рукой, я в ответ тоже наношу удар кулаком, прицельно метя в болевую точку между плечом и шеей. Чтобы скрыть эту точность, отпрыгиваю назад, будто испугавшись, Колл, тем временем, пошатывается, но тут же выпрямляется. Он явно чего-то ждет, это видно по его лицу. Но чего именно? Я мог бы проделать с ним тот же трюк, что и с Силачом. Скорее всего, он тут же рухнул бы на землю. Немому конюху простительно иметь в арсенале всего пару-тройку приемов. Но я не нападаю. Это кажется неправильным. Вместо этого блокирую следующий удар, хватаю за правую руку, собираясь потянуть на себя, перед тем, как заехать кулаком и швырнуть на землю. Но когда смыкаю ладонь на запястье, он заводит левую руку назад, а когда та опять появляется в поле моего зрения, в ней зажат нож.

Ну и дурак же он, этот Колл. Я выбрасываю ногу в тяжелом ботинке, пинаю его по руке, и нож, вращаясь в воздухе, летит в сторону зрителей. Все дружно ахают. В задних рядах толпы кто-то вскидывает руку и, демонстрируя точность движений, ловит оружие на лету.

– Ого, – говорит Ливаун, – острый.

Ага, мало того, что острый, так еще и чуть было не воткнулся мне в шею, в сердце или куда-то еще. Колл хватается за поврежденное запястье другой рукой и ругается. Похоже, напрочь забыл, что ему положено драться. Меня так и подмывает сказать ему пару ласковых. Но вместо разговоров я пускаю в ход кулаки. Мощный апперкот в челюсть. Он падает. Может, ломает себе что-то, может нет. Я не знаю и знать не хочу. Все кончено. Теперь мне лучше уйти, пока не начали задавать неудобных вопросов. Надеюсь, я вел себя достаточно неловко для того, чтобы всех убедить. Даже представить не могу, чтобы Арку ожидал, что я позволю себя убить с единственной целью – не раскрыться. Нож, после восхитительного движения, которым его поймала Ливаун, все точно видели. Малышу придется дать кое-какие объяснения. Возможно, и ей тоже.

32. Ливаун

Проклятье Морриган! Я думала, что проблемы создаю только я и больше никто. Но что тогда делает Дау, когда ввязывается в драку сразу с тремя прихлебателями Родана? На эту сцену мы с Арку натыкаемся, когда идем в комнату для репетиций, где собирались поговорить. Дружки принца задирают Дау и вызывают на бой. Я думала, что Иллан, тоже шедший с ужина, быстро уведет своего немого помощника и не позволит причинить ему вреда. Думала, что Арку пройдет мимо, не обратив на происходящее внимания. Но вместо этого Иллан организовывает схватку, а Арку делает ставку. Все это настолько граничит с безумием, что все кажется нереальным. Я смотрю во все глаза, даже не сомневаясь, что эта ситуация с головой нас выдаст.

Однако Дау играет свою роль просто замечательно, быстро и мастерски побеждая каждого противника, да при этом еще умудряясь выглядеть неловким и неуклюжим. Третий решает смошенничать. Здоровяк передает ему оружие. Но Дау готов к подлости. После его удара нож, крутясь в воздухе, летит в нашу сторону. Лучше бы его не ловить, даже если в этом случае он может задеть какого-нибудь ни в чем не повинного зеваку. Но я не могу ничего с собой поделать, ловлю его и передаю Арку. Если кому-то захочется доложить об этом начальству, пусть докладывает. Сюрпризы, может, тоже любят троицу. Дау возвращается на конюшню в окружении новых почитателей – те, может, и потеряли деньги, поставив на других, но все равно не могут сдержать восторга, охватившего их после того, как один из них одержал победу над гнусными дружками принца. Но вот Иллан, вслед за Арку и мной, поворачивает в комнату для репетиций, а когда на нас никто не обращает внимания, проскальзывает внутрь. Что же до троицы прихлебателей принца, то они молниеносно исчезают, пока никто не обвинил их в нечестных приемах ведения боя.

– Не знаю, с чего это все началось, – приглушенным голосом говорит Арку, когда мы запираем дверь, закрываем ставни и, наконец, чувствуем себя в безопасности, – нам бы, конечно, надо воздерживаться от таких вещей, но я вынужден признать, что мне все очень понравилось. Да еще и позволило выиграть двадцать медяков.

– Парня обидели некоторые комментарии в адрес Киры, – отвечает Иллан, – ему бы, конечно, лучше пробраться в сарай или даже стерпеть побои, но он, клянусь всеми богами, повел себя очень даже ловко. И здорово всех повеселил.

– Что касается тебя, – Арку переключает внимание на меня, – то героический жест, которым ты поймала нож, вероятно, уберег меня от неприятной раны. С другой стороны, теперь могут пойти всякие разговоры. Помнится, тебе было велено держаться от всех подальше.

– Но ведь мы с вами вместе возвращались с ужина! Разве я виновата, что кто-то прямо посреди конюшенного двора устроил драку?

– Да не кричи ты так, – говорит Арку, – покажи руку.

– Пустяки, царапина. Я сама о ней позабочусь – на женской половине у меня есть целебная мазь, и найдется, чем перевязать.

– Сейчас хотя бы чем-нибудь ее обмотай. На вот, держи.

Он протягивает мне носовой платок.

– А что это за здоровяк сегодня охранял Родана? Я его раньше не видела.