Ари (СИ)

Зарядил дождь. Ненавижу дождь. Он портит видимость и усложняет передвижение. Но я ускорился. Ноги работали на максимуме. И в тот момент, когда я проносился мимо парикмахерского салона, где работает Тея, успел пожалеть, что оставил наушник и мобильный в машине и теперь не могу знать о передвижениях девушки, которую десять минут назад бросил парень.

Надеюсь, она остановится ради того, чтобы промокнуть до нитки. Она ведь так любит дождь. Потому что у воды есть сила тушить огонь. Это прозвучало настолько удивительно, что на несколько долгих секунд я вообще забыл о том, что на задании и должен подыграть объекту в его странности.

Свернул влево и, разбрызгивая воду в стороны, понёсся вверх по мощёному плиткой тротуару.

Если бы взрыв случился, я бы его уже услышал.

Дом номер десять – следующий среди Walk-up строений в жилом районе этого квартала. Шестиэтажный, старый и не самый практичный; с общей прачечной на первом этаже и отсутствием балконов. А балконы порой бывают лучше лестниц.

На ходу ударил себя по уху, проклиная всё на свете, что впервые в жизни совершил такую оплошность и остался без информатора. Как без рук!

Остановился под окном Аритеи. Второй этаж. Свет не горит. Впечатал в стену дверь парадной и помчался вверх по лестнице.

И увидел её. Застыл на несколько секунд, не понимая облегчения, которое только что испытал. За эти две секунды, входная дверь её квартиры открылась, и прозвучал голос её сводной сестры:

— Ну и где тебя носит? А ревёшь чего? Ладно, плевать. Мне нужен твой ноутбук. Мой сдох. Я сама возьму, не надо идти за мной по пятам.

Больше я не лучший в своём деле.

Лучшие не медлят лишь потому, что засматриваются на рабочие объекты.

Я рванул вперёд и прижал её к себе, как раз в тот момент, когда Тея переступала порог квартиры, что-то говоря о том, что не давала Норе разрешения заходить в её комнату. Но оно и не нужно было. Потому что больше не было ни её комнаты. Ни Норы.

Я рванул Тею на себя, развернул в сторону, прижал в груди и бросился вниз по лестнице. Взрывная волна ударила в спину, и по последним ступеням пришлось пролететь кубарем, прежде чем вжать Тею в пол и полностью накрыть собой.

Я ничего не слышал, кроме звона в ушах. Ничего не чувствовал, кроме железно-солёного привкуса крови во рту. И ничего не видел, кроме размытых очертаний перепуганного до смерти лица девушки, на жизнь которой только что произошло покушение.

Теперь я точно знаю, что не напрасно все эти дни носил с собой пистолет. И теперь точно знаю, что заказчик поручивший мне приглядывать за этой девушкой - не единственный кто в ней заинтересован.

А ещё я знаю, что Артиея Холт только что лишилась съёмной квартиры, всех своих вещей и сводной сестры.

(Примечание: Walk-up – жилое здание без лифта в США).

Глава 9

У меня шок.

По крайней мере, Харви мне так сказал, после того, как поднял с плиточного пола, вытащил на улицу и принялся трясти за плечи.

У меня шок.

Я даже не слышу ничего. Должна ли? В ушах свист и будто бы вакуум. А ещё больно. Не помню, как коснулась рукой уха, но крови не обнаружила, так что возможно меня просто временно оглушило. Но железный привкус во рту – настоящий, – в этом я уверена. И рёбра немного болят, только не помню, когда ими ударилась.

Что вообще произошло?

Почему из окна моей комнаты валит огонь?

Огонь…

Идёт дождь… но с огнём не справляется.

Почему?

— Тея!!! — Харви продолжал трясти меня за плечи и я наконец сфокусировала взгляд на нем.

— Тея, слышишь меня? — он обхватил моё лицо ладонями и пристально вгляделся в глаза. Словно ему не всё равно. Словно… Почему он тут?

— У тебя шок, Тея… Кивни, если понимаешь меня?

Кивнула. И Харви облегчённо вздохнул, провёл рукой по своему лицу, затем по мокрым волосам и принялся вращать головой по сторонам, будто бы пытаясь что-то обнаружить.

Что происходит?.. Огонь? Огонь в моей комнате? Я сплю?

Где Нора? Она ведь… Она ведь не…

В кармане пальто завибрировало. Я поднесла дисплей к глазам, уверенная, что на нём высветится имя моей сводной сестры, но на нём были цифры неизвестного мне номера. Нажала принять и поднесла к уху. Попыталась что-нибудь сказать, но будто разучилась это делать.

«У тебя шок, Тея»…

Какой ещё шок?

— Тея Холт? — раздался в трубке торопливый мужской голос. — Я знаю, ты меня слышишь, так что можешь не отвечать. И знаю, у тебя нет причин мне доверять, но если не мне и не Ари, то тебе вообще некому доверять. Вот такая вот забавная вещица выходит. Так что будь хорошей девочкой и быстренько передай телефон вон тому приятелю напротив тебя. О, кажется, он уже догадался, кто тебе звонит…

Мне было всё равно кто это звонит и почему на мой номер. Я просто протянула мобильный тому, кому было велено.