Долгое время считали, что колесо с ободом изобрели шумеры… Но вот раскопки 1956 года в Лчашене, на берегу озера Севан. В этом году запустили Разданскую ГЭС, и уровень воды в озере понизился. Обнажилось множество погребений, которые датируются примерно 2150 годом до P.X. Могильные ямы были выложены камнем, покойников клали на колесницы и телеги. Выглядят эти телеги и колесницы очень современно.
Телеги — по существу дела фургоны с крышами из согнутых деревянных полос — как у американцев времен освоения Дикого Запада. У фургонов и телег колеса сплошные — но у колесниц-то колеса с ободом в виде единого обруча, с одним местом соединения. И с огромным числом спиц.
Двадцать пять повозок бронзового века реставрировал армянский архитектор Г. К. Кочоян. Они выставлены в Историческом музее Армении в Ереване, видеть их может всякий.
Громадное колесо-распил мог тащить только могучий бык. И тащил он не телегу, а двухколесную арбу. В сравнении с такой арбой и самая примитивная телега — это просто чудо техники. Бык неторопливо идет, тащит за собой страхолюдную арбу… Чтобы не спеша пройти десять или двадцать километров за день, провезти нехитрые пожитки семейства бронзового века, арбы достаточно. Самые старые и самые малые могут ехать в арбе — у быка хватит сил тащить и их.
Но конечно же, запряженная быками арба — никак не боевая машина.
А вот легкое колесо позволило сделать совсем другую повозку — легкую, подвижную, быструю. Родилась колесница, в которую запрягают уже не быков, а стремительных лошадей. Не особенно комфортные повозки без рессор, амортизаторов, шин на колесах. Трясло в колеснице неимоверно. Но мчалась она быстро, эта двухколесная колесница. А в колеснице стоял лучник, пускал стрелы в противника.
Долгое время считалось, что первыми колесницы применили шумеры… Но строго говоря, их двухколесные повозки — никакие не колесницы, а арбы. В тяжелую арбу шумеры впрягали быков, в облегченную — ослов. Лошадей шумеры называли «горный осел» — ведь домашних в их страну привозили из горных районов Малой Азии и Армении.
Первые колесницы, тачанки бронзового века, поскакали в XXI–XVIII веках до P.X. Их быстро усовершенствовали: стали делать их с четырьмя колесами. Такую колесницу… уже телегу, получается, тянули четыре лошади, а на платформе стояли два-три лучника.
Колеса колесниц стали снабжать ножами-косами. Колесница мчится — косы бешено вращаются. Начали ставить копья-лезвия, торчащие перед грудью коней.
Изобретение колесниц сделало бой стремительнее, активнее. Арии вообще первыми ввели в боевую тактику применение животных — и быков, и лошадей. Конницы еще нет. На лошадях верхом не ездят, верховая лошадь появится только в I тысячелетии до P.X. Тот, кто научился применять колесницы, резко вырывается вперед.
Ну, и еще важный момент: лошадь и колесо с ободом позволили связать огромные пространства. Подготовили объединение обширных территорий в едином государстве.
До середины I тысячелетия до P.X. по земле шел бронзовый век. Везде, где начинали изготавливать орудия из бронзы, земледелие шагало на север — появлялось больше возможностей выкорчевывать кустарники, рубить лес в пойме рек. Известны широкие бронзовые секиры — не боевое оружие, а для выкашивания кустарника. Но бронза — сравнительно мягкий металл. Большие деревья, диаметром больше двадцати-тридцати сантиметров, бронзовыми топорами не рубили. И еще одно: до появления железных орудий металлом саму землю не возделывали.
Весь бронзовый век человек осваивал только поймы рек. Места, где легче подготовить новое поле. А для обработки мягкой, влажной земли не нужно слишком больших усилий.
Огромные площади земли на плато, окружавших речные долины, не расчищались и не возделывались.
Но вот около 1400 года до P.X. в Малой Азии хетты выплавили первое в мире железо. Его стали доставлять в разные страны Переднего Востока. В 1275 году до P.X. хеттский царь Хаттусили III дарил железные кинжалы царям Ассирии. А уже к началу I тысячелетия до P.X. лес начали валить железными топорами. Стало можно освоить от леса междуречья. Землю на высоких плато вода реки не увлажняет, не приносит на них ил, не удобряет. Эта земля жесткая, неурожайная.
Но теперь на соху стали надевать железный сошник. С ним, распарывая землю железом, стали вспахивать самые тяжелые земли. Земля малоурожайная? На нее можно привезти навоз на телегах.
В Китае применение железа не привело к земледельческой революции: лессовые почвы, лишенные леса, стало смывать в реки. В Юго-Восточной Азии земледелие тоже не вышло за пределы узких речных долин: на крутых склонах распахивать землю бессмысленно, ее смоет. А поля-террасы требуют орошаемого, интенсивного земледелия.
Но во всех остальных районах Земли железо и лошадь позволили распахивать такие земли, о которых в бронзовом веке никто и помыслить не мог. В старых земледельческих районах Переднего Востока площадь освоенных земель за считанные десятки и сотни лет увеличилась в десятки и сотни раз.