«Арк» значит «Пламя»

…раньше любой намек на «получить частичку корабля внутрь себя» шкипера если бы не напугал (хотя, чего врать? Напугал бы.) то заставил бы… всеми силами уклонится от такой сомнительной процедуры — но только не после прогулки к бухте, где покачивался на волне так не впечатлявший его поначалу тримаран: уж больно неказисто смотрелись низкие борта и странно-зализанные контуры крытого кокпита, откровенно странно огромное пространство «натянутой» между корпусами судна палубы без фальшборта. Но потом, когда судно, буквально «встав на ноги», полетело-поскользило над водой, легко обгоняя даже птиц!.. Это была любовь! С первого взгляда! Нет, даже Любовь! Всей жизни, всего сердца — куда там женщинам! И сейчас, стоя на палубе флагмана, корабля, которого он не просто ощущал — по-настоящему, без дураков, чувствовал, понимал без слов — и мог ответить(!!!)… капитан Бут был счастлив. Просто, без оговорок, без «почти» — именно полностью и целиком. И это корабль, режущий водную гладь как проволока масло — он не был «вооруженным торговцем», нет — это был боец! Воин. «Слава Арка» была готова доказать всем и каждому, кто теперь на море хозяин, а ее капитан уже получил первый приказ. И был готов выполнить его любой ценой — и плевать на риск! Тем более, Мора Рокс признался в приватной беседе, что адмирал — все-таки не совсем его. Вот Главнокомандующий…

такие намеки Бут был готов понимать хоть по дюжине за сутки. Ближнему к Арку «баронству» просто не повезло — ничего личного, как любили говорить сами «уважаемые люди» — просто бизнес. Партнеру-перевозчику прежде всего требовалось продемонстрировать «наличие зубов»… для пущего уважения, разумеется. Ордеру из двух кораблей (второй, заметно меньше, с понятным только самим арктовцам юмором назывался «Отечество») потребовалось меньше трех суток, что бы выйти к пункту назначения…

Интерлюдия 6

Нужно стоять на палубе идущего полным ходом тримарана, что бы почувствовать всю скорость и маневренность почти летящего над водой судна. Но что бы почувствовать сам корабль — о, для этого нужно быть здесь, в «техническом» трюме, рядом с узлом переплетающихся «нервных» волокон, образующих своеобразный «мозг». Ни один из двух десятков матросов (на самом деле — абордажной команды, в основном), ни сам капитан даже не представляли, какая работа была проделана Алессо и ей, Лимой, что бы «Слава Арка» и ей подобные смогли показать на что они способны. Вот ветер слегка заходит, меняя направления и перегибает полужесткий парус-лист. Сигнал изменяется, и в ответ чуть меняет угол атаки подводное крыло с подветренного борта, компенсируя наклон, и экипаж даже ничего не чувствует. Не чувствует ни напряженный изгиб мачты, ни растяжение многократно перевитых тросов-лиан, ни чудовищное давление на плоскости «крыльев», от которых даже самое прочное дерево крошится и исходит микротрещинами — если бы не постоянно нарастающие изнутри новые слои взамен тех, что сошлифовывает такая мягкая и невесомая, казалось бы, забортная вода, корабль бы перевернулся уже через полчаса такой вот гонки. Что бы что-то получить, нужно что-то отдать — за скорость, за необычайные, недоступные никому в мире качества, за военный успех… за победу тех, кто тебе дорог и за личное счастье. Умелый шаман может «заплатить» кусочками мяса на жертвенном алтаре, что бы духи в ответ помогли в чем-то, но даже великие духи — не всесильны.

Лима расплатилась. За свою любовь и внимание мужа — мучительным мигом потери зрения и долгой тьмой, лишь недавно сменившейся все улучшающиеся зрением. О, как она радовалась! Алессо исполнил свое обещание, его мудрость смогла побороть тьму вокруг нее, так же как помогла рассеять тьму ее сознания: долгие разговоры и рассказы любимого человека не прошли даром — без этих знаков внимания, без единственной тропы из засасывающего мрака отчаяния она бы просто сошла с ума! Более того, вместе с чудесными «глазами» на ее лбу пришла возможность повелевать растениями: проросший сквозь плоть куст-симбионт давал возможность самой делать то, о чем раньше она только слышала. Стать, наконец, полезной мужу не практически ненужными благодаря «живым» растениям домашними хлопотами, но настоящей помощью! Взять на себя рутинные операции, что так не нравились ученому мужу, ассистировать в экспериментах, следить за ростом образцов, помогать — дать возможность любимому заняться без помех еще более чудесными и восхищающими задачами. Лима чувствовала себя почти полностью счастливой эти месяцы — после восстановления зрения и обучения… но кое-что не давало ей забыть это «почти». Лима не могла забеременеть.