Архия

Антон не подозревал, что находится в заблуждении: вместо того, чтобы проснуться, он, наоборот, погрузился в транс. Вокруг было темно, лишь только луна слегка освещала комнату холодным призрачным светом. Не найдя подсвечника, Антон потихоньку, чтобы никого не разбудить, вышел из комнаты. Он хотел разыскать друзей и немедленно поведать им то, что с ним произошло.

В коридоре царствовала темнота. Выставив руки перед собой, Антон продолжал передвигаться.

— Так, здесь должна быть лестница на второй этаж, — мыслил он вслух, перебирая руками вдоль стены.

Ее там не оказалось. Решив, что он ошибся, Антон попытался вернуться, но и это ему не удалось, все было напрасно.

— Не может быть, здесь же только что была дверь!

Продолжая искать выход, он вдруг оступился и покатился по ступенькам вниз.

— Откуда она здесь? Что происходит? — сказал он, потирая набитую на голове шишку.

Встав на ноги, юнга принял решение вернуться, но, к его удивлению, лестница исчезла, ее как будто и не было вовсе.

— Все нормально, все хорошо, — настраивал себя парень.

Антон решил остаться, стоя на одном месте, он стал звать на помощь:

— Янтарь!

Не оставляя ему никакой надежды, крик утонул в тишине.

— Алфей!

Но и в этот раз опять никто не откликнулся.

— Янтарь! Да есть тут кто-нибудь? Эй!

Вместо ответа он почувствовал знакомый запах гари, который не так давно ощущал.

«Ждать нечего, надо идти», — подумал он, передвигаясь на ощупь вдоль стены.

Огня не было. Едкий дым, поглощая собой кислород, заполнял помещение со всех сторон, дышать становилось все тяжелее и тяжелее. С каждой секундой Антон все ниже наклонялся к полу. Через пару минут он без движения лежал на животе. В горле ощущался ком, который мешал дышать и заставлял кашлять, на глазах появились слезы, но не от испуга, их вызвал дым. Головокружение и …

— Кха-кха. Кха-кха, — доносилось откуда-то издалека до потерявшего сознание юнги.

Придя в себя, он понял, что это был его кашель. Открыв глаза, Антон увидел перед собой размытое очертание знакомого лица, это был Янтарь. Стоя на коленях, он поддерживал Антону голову.

— Вернулся, — подумал он, переводя взгляд на звездное небо.

Сейчас оно показалось ему необычайно красивым, как никогда раньше.

— Ты как? — спросил капитан.

Антон прекрасно помнил все, что с ним произошло, но это было в ином мире.

— А что случилось здесь, в реальности? — размышлял он.

— Пожар? — спросил юнга.

— Ты чуть не сгорел. Если бы не закричал… — ответил капитан.

— Закричал?

— Да. Ты же позвал на помощь!

Антон приподнялся и посмотрел в сторону дома: огня уже не было, лишь остатки дыма, выходившие из закоптившейся комнаты первого этажа, поднимаясь в небо, незаметно рассеивались в воздухе.

— Я знаю, кто это сделал.

— Кто? — спросил Янтарь.

— Одна из близняшек, она подожгла.

— Пэтта пропала, — уточнил капитан.

Так оно и было, с возникновением пожара девочка исчезла, именно ее безуспешно искали все остальные жильцы дома.

Заметив очнувшегося Антона, к ним спешно подошел Алфей.

— Ты что-нибудь помнишь? — спросил он.

— Да, конечно, Пэтту.… В нее кто-то вселился.

Алфей понимал, действовать надо быстро и решительно, иначе можно не успеть.

— Маме-плюшке ни слова! — выкрикнул хранитель.

С разбегу он ловко преодолел ограждение и сгинул в темноте, отправившись на поиски девочки.

В это время Пэтта уже находилась у самого начала тетротового леса. Лежа на спине, она покорно наблюдала, как заплетающаяся вокруг рук и ног трава заключала ее в свои оковы, все крепче прижимая к земле.

Выбрав неверный путь, Алфей бежал совсем в другую сторону, пока не встретил на своем пути смотрителя. Он сдернул висящую на плече сумку и суетливо начал в ней что-то искать.

— Пропала девочка, у Мамы-плюшки были темные силы, — объяснял он при этом ошеломленному арху.

Маленький полненький арх, не так давно получивший свою работу, находился в растерянности, ему еще не приходилось иметь дело с нечистой силой. Не проявляя никакой инициативы, он просто смотрел на хранителя, освещая его лицо маленьким светильником.

— Вот! — воскликнул Алфей, вытащив флакончик. — Пока след не остыл.

— Да, да, — подтвердил смотритель, кивнув головой.

Забросив на плечо сумочку, хранитель рванул обратно к особняку. Следом за ним, едва успевая, бежал пухленький волшебник.

Покинув юную плоть, душа Эльзы металась по лесу в поисках зверя. Ей был нужен волк. Именно он, превратившись в обратня, может помочь доставить девочку в замок Уфлана.

Охотившаяся неподалеку волчья стая почувствовала беду, кто-то проник на их территорию. Звери остановились. Предчувствуя чье-то приближение, подросшие волчата, поскуливая, топтались на одном месте. Из-за камня показалась тень.

Защищая стаю, первым на ее пути встал крупный самец. Приподнятый хвост определял его статус — это был вожак. Острозубый оскал, воинственный рык и вставшая дыбом шерсть на его спине — все это означало только одно — волк готов принять бой, даже если он будет для него последним.