Архия

Недолго думая, продавец магазинчика торопливо принялся его разворачивать, задав при этом очередной волнующий его вопрос:

— Вы попали в рай?

— Да, — коротко и ясно ответил Антон, с любопытством рассматривая полки магазина.

— Да, да. Конечно же, да — бормотал Фотт.

Посмотрев на карту, Дэбилл Фотт снял запотевшие от волнения очки, и принялся торопливо протирать их платком. На его лице читалось сплошное разочарование.

— Так я и думал, — сказал он, усевшись на стул.

— Кто это? — отвлек его Антон, кивнув головой в сторону метавшегося в невидимой сфере маленького существа.

— А? — переспросил Дэбилл Фотт, и тут же ответил. — Чертенок.

— А почему он зеленый? — снова поинтересовался мальчик.

Шустрое существо с красными, как рубины, глазами действительно имело шкурку зеленого цвета, чем и отличалось от подобных себе особей.

— Я сам не знаю, — ответил хозяин волшебного магазинчика.

Чертенок замер. Подслушивая разговор, он лишь мотал головой то в одну, то в другую сторону, рассматривая забавные для него лица.

— Удивительное существо. Стоит его приручить, и оно будет служить тебе до конца твоих дней.

— Почему?

— Приручить — значит связать его существование со своей жизнью. Пока жив его хозяин, жив и он, но только до тех пор, пока заклинание действует.

— Как это?

— А вот так. В жизни все бывает.

— А что потом?

— Потом? Потом, почувствовав свободу, твой питомец может тебя убить. Тебе же не хочется стать чьим-то рабом?! Так вот и ему.

Несмотря на все предостережения Дэбилла Фотта, Антон все же решил приобрести понравившегося ему чертенка.

— Я покупаю, — сказал он.

Продавец посмотрел на мальчишку недоуменным взглядом, затем надел очки и сказал:

— Ты даже не знаешь его цену. Он дорого стоит.

— Я беру, — повторил мальчик, достав из кармана горсть драгоценных камней.

— Как это?

— А вот так, в жизни все бывает, — ответил Антон.

Как местные жители, так и многие гости этого города знали Дэбилла Фотта как зарекомендовавшего себя с положительной стороны продавца. Работая честно, он заслужил себе хорошую репутацию и наработал очень много клиентов.

Так произошло и в этот раз. Забрав у Антона среднего размера бриллиант, он вытащил два маленьких сапфира и сдал ему сдачу.

— И все? — спросил мальчик.

— Бриллиант — очень дорогой камень, — ответил продавец и тут же попросил его вытянуть свободную руку.

После того как Антон протянул ладонь, Дэбилл Фотт достал из-под прилавка необычный кинжал с круглой ручкой, вырезанной в форме непонятного черепа, из пасти которого, словно язык, выходил острый извивающийся клинок.

— Не бойся, это надо для заклинания.

От прикосновения острия к пальцу Антона выступила капелька густой темной жидкости, которая тут же исчезла.

Кровь мальчика поглотило холодное оружие, это было заметно по глазу черепа, постепенно приобретавшему красный цвет.

— Теперь у тебя появился новый хозяин, — сказал Дэбилл Фотт, уколов чертенка.

Процесс превращения начался. Как только человеческая кровь попала в организм зеленого существа, глаза чертенка изменились в цвете, став миниатюрной копией глаз своего хозяина. Рукоятка холодного оружия приняла свой первоначальный вид.

— Он твой, — глядя на Антона, произнес хозяин магазинчика.

— Как его зовут?

— А это уже тебе решать.

— Васька, точно, Васька.

— Что за смешное имя — Васька? Сам придумал?

— Да нет, у нас на корабле был кот Василий, его все Васькой звали, такой же шустрый, как и он.

— Антон! Придумай любое слово, и скажи ему на ушко. Это будет заклинание к его освобождению, о котором будете знать лишь вы двое.

Немножко подумав, мальчик что-то шепнул на ухо чертенку.

— Запомни одно: как только ты повторишь заклинание вслух, твой Васька обретет свободу.

Сделка состоялась, Дэбилл Фотт получил нужную ему плату, а Антон приобрел себе нового спутника.

Чертенок прыгнул на плечо мальчика и стал издавать непонятные звуки, затем он спустился вниз по руке, спрятался в сумочке и успокоился.

Глава 5

Алфей и ловец смерти

Проделав долгий путь, Алфей оказался в хвойном лесу, расположенном между двумя великими городами Архии — Луаром и Кипридом.

Исходя из своего небольшого опыта, он усвоил некие тонкости существования загробного мира души. Оказывается, проходить сквозь какие-либо предметы не составляло особого труда. Поначалу это было даже забавно, но чем чаще хранитель так делал, тем быстрее он слабел, теряя свою далеко не бесконечную энергию.

Облетая попадавшиеся на пути деревья, неприкаянная душа заметно сбавила скорость, что говорило об ее усталости. Вместе с тем, как только Алфей замедлил свой темп, он почувствовал постороннее присутствие, ему показалось, что за ним кто-то следит. Развернувшись, хранитель остановился.

Предчувствие не обмануло его. В ускоренном темпе навстречу Алфею приближалось непонятное существо, облаченное в длинный черный плащ с капюшоном. Растворяясь в воздухе у одного дерева, фантом тут же появлялся вновь у другого, более близкого к своей добыче. Так продолжалось до тех пор, пока он не оказался прямо перед светлой душой хранителя.