Архимаг

И тут Элигор резко дернулся! Он колыхнул всем телом, насаживая себя на посох… и его глаза закатились. Адамантовое лезвие пронзило ему сердце за мгновение до того, как Креол произнес последнее слово.

Вот теперь Креол разозлился по-настоящему. Он едва не переломил посох об колено – такой приступ ярости его охватил. Почти целую минуту маг бушевал, изрыгая проклятия и богохульства.

Но в конце концов он успокоился. С его лица сошла чернота, а глаза стали холодными и безжалостными. Элигор сумел сбежать к своему господину – ну и Кингу с ним.

Это ненадолго продлит его жалкое существование.

Глава 15

Восемь демонологов в серебристых плащах создавали противодемонический барьер высшей категории. Еще восемь стояли за их спинами в качестве запасных. А в центре этого кольца извивался, коверкая саму реальность, Сед – Дух Пространств Востока.

Хорошо известно, что существует три основных способа избавиться от демона. Изгнать. Запечатать. Убить. Только вот далеко не всегда возможно применить любой из них.

Изгнание – это самое простое. Даже очень сильного демона можно изгнать с относительной легкостью – если умеешь, конечно. Но это и самый малопродуктивный способ. Любое изгнание временно, рано или поздно демон сумеет вернуться. Если же он и так находится в своем родном мире, изгонять его вообще некуда – поэтому Креол почти и не обучал этому своих демонологов. Так, пробежался по верхам.

Убийство, напротив, надежнее всего. Даже в случае с демоном это зачастую окончательное решение. Но и осуществить его на порядок сложнее. Обычные средства и против мелких-то демонов годятся далеко не всегда – что уж говорить о крупных! А в том, что касается неубиваемости, Духи Пространств способны и архидемонам дать фору – ибо эти существа являются живыми столпами Лэнга.

Так что против них годится только третий вариант. Запечатывание. Не убить, не изгонять – но посадить в клеть. Обезвредить. Тоже очень и очень непросто, но все-таки возможно – и именно этим сейчас и занимались молодые демонологи.

Днями ранее этим ученикам Креола уже удалось запечатать Духа Пространств Севера – Устура. Однако из двадцати демонологов, сражавшихся с ним, в живых остались лишь одиннадцать. Девятеро погибли в процессе. Сед пока что убил только четверых, но ритуал еще далек от завершения.

Процесс направляла Дайлариана Агония. Она готовилась осуществить финальный аккорд – так называемое Приложение Пальца. Этим заклинанием создается специальная печать, удерживающая Духа Пространств в безмерном состоянии.

Кроме нее Приложение Пальца могли использовать только трое – Борхес Зверинец, Шамара Плеть и Рагаллам Богатырь. Рагаллам сейчас тоже был здесь, дублировал Дайлариану.

Еще он защищал остальных от других демонов, но этого почти не требовалось. Демоны очень старательно избегали Духов Пространств, этих кошмарных «ластиков реальности». Обычно им нет дела до дрязг, имеющих форму, но сегодня… сегодня никто в Лэнге не остался сидеть дома.

Устур, Сед, Ламас и Наттиг даже и не злы. Они не испытывают никакой ненависти к окружающим, не стремятся ничего уничтожать… да и не уничтожают, строго говоря. Просто такова их природа. Они Духи Пространств. Бывшие Темные Игиги. Субэлементали, способные принять любой облик, но не принимающие никакого.

В некотором смысле они могущественнее архидемонов.

Однако Седу это сейчас не помогало. Он все больше утрачивал размерность. Изначально четырехмерный, он стал сначала трехмерным… потом двумерным… а теперь у него осталось всего полтора измерения. Со стороны он напоминал ломаную линию, изгибающуюся во всех направлениях сразу, но это была лишь иллюзия, представимость его в классическом пространстве.

– Припечатать, – коротко произнесла Дайлариана, выставляя вперед большой палец.

Теперь Сед свернулся в точку. Не исчез, не перестал существовать, но сократился до минимально возможных объемов – и развернуться самостоятельно уже не мог. Со временем печати ослабнут и он освободится, но произойдет это через многие десятилетия… или даже века.

Когда все закончилось, демонологи дышали так тяжело, словно пробежали дюжину ларгинов. Семеро из них лежали мертвыми, а остальные немногим от них отличались.

Из погибших лишь двое принадлежали к основной восьмерке, а пятеро были запасными. Разорвав кольцо в одном месте, Дух Пространств начинает влиять уже только туда. Поэтому запасные в этом ритуале подвергаются даже большему риску, чем основные.

Пока Рагаллам собирал обессиленных демонологов, Дайлариана прислушивалась к эфиру. Тот гудел тревогой. Даже в этом котле ужаса и смерти отчетливо выделялись два мощных импульса – и они приближались с равной скоростью.

– Архидемоны, – безучастно произнесла Дайлариана.

– Они самые, – мрачно подтвердил Креол, приземляясь рядом.

Видно было, что по дороге сюда шумерский архимаг много и часто дрался. Он был всклокочен, вымазан черной кровью и где-то потерял свой серый плащ, оставшись в одной тунике. Струящиеся из рукавов цепи горели алым пламенем, а через все лицо проходили три глубоких пореза. Какой-то демон таки ухитрился дотянуться до шкуры Креола.