Архимаг ищет невесту

Кармелла явно считала, что в помощницы ей досталась плохо управляющая эмоциями идиотка. Но, с другой стороны, я же не напрашивалась, значит, она сама виновата.

– Скажи, пожалуйста, зачем тебе ворона? – осторожно поинтересовалась коричневая. Я видела, что она с трудом сдерживает желание проверить, не поднялся ли у меня жар. Согласна, предложение выглядело бредово. Но ворона мне действительно была нужна.

– Как же? – притворно удивилась я. – Леди Брендвид просила украсить шляпки перьями.

– Но почему ворона? – удивилась подруга. – Мало, что ли, красивых и изящных вариантов?

Смешок вышел нездоровым. Где я и где изящество?

– Потому что павлин – это банально. – Я пожала плечами. – Хотела курицу, но у меня отобрали кровать.

– И поэтому ты решила надергать перьев у вороны?

– Ну… – неопределенно протянула я. Не хотела врать, а правда, думаю, Кармеллу не порадует.

– Куда хоть мы идем? – вздохнула подруга, сообразив, что проще согласиться, чем объяснить, почему нет. – И какая роль отведена мне? Мне предстоит загонять ворону, пытаясь поймать нижней юбкой? Сразу скажу, помощник из меня никакой.

– Нет. Ты будешь очаровывать ворону мужского пола. Ловить буду я.

– Мика, ты в своем уме?

– Ну тебе сложно, что ли? Обернешься в саду и заманишь ворону. Мне нужно перо из хвоста. Ну и использовать ее для того, чтобы сделать слепок ауры. А потом отпустим. Правда-правда!

– Тебе не лень?

– Ну пожалуйста! Мне нужна только задняя часть вороны, – проныла я, словно этот аргумент мог оправдать идиотизм…

– Жди меня в саду, – скомандовала Кармелла и развернулась.

– Ты куда?

– Предлагаешь мне обернуться прямо в саду? – поинтересовалась она. – А ты будешь бегать за птицами в обнимку с моим платьем и нижними юбками?

– Так себе идея, – призналась я.

– Вот именно. Жди меня, сейчас прилечу.

Я кивнула и потащилась в сад. С Кармеллой было легко, и она поддерживала меня в моих не всегда разумных начинаниях. Странное чувство. В этой жизни я тяжело сходилась с людьми и никогда не делала первый шаг навстречу. Возможно, поэтому и сходилась плохо. Я выросла без родителей, без братьев и сестер, а лорд Арвариус вряд ли мог преподать урок нормального, живого общения.

Наверное, поэтому я стала независимая и слишком вредная даже для ведьмы. И сегодняшняя жажда устроить пакость, на чем она основана? Правильно, на упрямой вредности.

Я прошла по тропинке в парке, поздоровалась с несколькими уже знакомыми фрейлинами и уселась ждать Кармеллу на лавочку с видом на фонтаны. Легкий ветерок трепал волосы и доносил запахи экзотических цветов. Дворцовый парк быстро стал моим любимым местом. Тут было красиво и спокойно. Можно было посидеть, помечтать или понаблюдать за золотыми рыбками, плавающими в пруду.

Крупная ворона вспорхнула мне на плечо неожиданно, и я едва не пальнула в нее заклинанием, но вовремя вспомнила, что сама подбила подругу на авантюру.

– Ну что, – пробормотала я. – Пошли охотиться на брутального вороньего самца?

Самым сложным оказалось найти в королевском саду ворону. Мы встретили двух павлинов, стайку симпатичных желтеньких птичек, голубей, откровенно выпрашивающих крошки, мою розовую Жюську, выпущенную проветриться после утреннего безумия, которая кого-то ловила в траве (при ближайшем рассмотрении оказалось, что упитанную жабу). Но ни одной завалящей вороны. Это заставило меня приуныть и покоситься на хвост подруги. Интересно, если выдернуть перо из хвоста Кармеллы, получится создать муляж ведьмы или вороны? И когда Кармелла обернется, чего она не досчитается? Клока волос или какой другой части тела?..

Не знаю, как подруга услышала мои мысли, но обеспокоенно завозилась на плече и сорвалась в небо. Я сначала подумала, что она решила мелочно удрать, угадав мои намерения, но потом поняла замысел. Кармелла облетела дворец по кругу и все же где-то нашла мне ворона, которого заманила на зеленую лужайку у фонтана.

Ох и красавец был. Крупнее обычного раза в два, весь такой черный, блестящий, гордый.

Охотились за вороном мы с Жюськой на пару. Кармелла сначала летала низко и пыталась оказать посильную помощь, но Жюська в определенный момент решила, что эта птица непуганая и более доступная, и принялась ловить ее. После этого коричневая ведьмочка сбежала от нас на дерево и прогоняла оттуда ворона, если тот пытался сбежать.

Тварь оказалась изворотливая и летающая. Создавалось впечатление, что она подло над нами издевалась. То демонстративно вышагивала по лужайке, но, едва мы приближались настолько, что казалось, одно движение – и дело сделано, тут же вспархивала и перелетала на безопасное расстояние.

Я была зла, коленки позеленели от травы, волосы прилипли ко лбу, а ворон все еще кружил и даже покаркивал на редкость противно, окончательно заставляя выйти из себя. Очередной заход завершился тем, что я проехала на пузе по траве, а заклинание улетело в ближайшие кусты, заставив Жюську подскочить.

Представляю, как мы смотрелись со стороны. Впрочем, когда это меня волновало чужое мнение?

Отбор бесит все сильней,Наглый зверь – оцепеней!