Архимаг ищет невесту

Анджей затаился, направил все свои способности на определение личности крадущегося и… ничего не понял. По всему выходило, что в зале, кроме него, никого. Ну, разве что какой-то слабый след магии да фонящие вокруг артефакты. Вон портрет его величества Георга Сомнительного. Заколдованный, двести лет никто снять не может, потому и Сомнительный. Как еще можно обозвать человека, намертво прилепившего свой портрет к стене?

– Эй! – наконец решив, что лучшая защита – это не напрягаться, Анджей просто позвал визитера. – Выходи! Я тебя заметил!

Топ-топ-топ, цок-цок-цок – раздалось у дверей.

Обернулся… никого.

И тут ему прилетело… кхм… прямо по мягкому месту.

От неожиданности архимаг подскочил и выругался так, что розовая метла еще сильнее порозовела. И недовольно ощерилась. А потом принялась его бить!

Бить! Его! Архимага!

От такой наглости Анджей опешил и только успел протянуть руку, схватить метелку у основания прутиков и держать, пока та истерично дергалась. Если бы она умела говорить, то – богами мог поклясться! – она бы орала: «Пусти, я тебе втащу! Пасть порву, сказала!» Но, к счастью, говорить метла не умела.

А вот за покраску обиделась. А что ему было делать? Только развлекаться. Тем более что розовая начала сама.

– Анджей! – хор голосов раздался сразу с двух сторон.

Н-да-а-а… маменьке и советнику открылось прекрасное зрелище, как достопочтенный архимаг Франглисского королевства дерется с розовой метлой.

– Она первая начала, – зачем-то сообщил он шокированной родительнице.

Дурость ведьм что, заразна?!

– Анджей, я пришла поговорить насчет отбора…

Ладно, от этого даже метла не спасет. Взмахом руки мужчина отправил хулиганку к хозяйке. Пусть там между собой разбираются, кто его больше ненавидит. Тем более что розовенькая наверняка уже получила его подарок и наслаждается новым предметом интерьера.

– Эдвин, а вы что хотели? – Он повернулся к советнику.

Все же сначала дела государственные, а потом уже сердечные. Правда, советник изрядно удивил:

– Да я, собственно, по этому же поводу… но наедине.

– Понял. Мама, что случилось?

– Просто хотела поинтересоваться твоими впечатлениями от первого дня отбора.

– Дурдом, – вырвалось у него.

– Анджей! – Мама возмущенно покачала головой. – Неужели никто не привлек твоего внимания? Обрати его на Лею, например.

И замерла, выжидательно глядя. А он хоть какое-то понятие о том, кто есть Лея, имеет?

– В зеленом.

– А-а-а.

Не вспомнил. Но из уважения сделал вид.

– Она дочь моей хорошей приятельницы.

– И ты жаждешь с ней породниться?

– Сыновья в роду этой приятельницы получают в наследство могущественные артефакты.

– Могущественнее, чем портрет Георга Сомнительного? – с задумчивым интересом спросил Анджей.

– Что?

– Ничего. Я не успел с ними познакомиться. Потом кого-нибудь выберу.

– Я тебе помогу. – Мама заботливо стряхнула несуществующие пылинки с его плеча.

Перед советником, что ли, выделывалась?

– Следующим испытанием поставим свидание с тобой. Я хотела организовать его, когда девушек останется три, но вижу, что это необходимо сделать сейчас.

Отлично, теперь вместо трех свиданий его ждет девять. Знал бы, объявил, что в заговоре против сегодняшнего зелья участвовали все. Всех разогнать, а замуж выдать ту, на которую жребий падет.

Розовая в жребии не участвует. Жить очень хочется.

– Оставляю вас. – Мама напоследок игриво стрельнула глазками в Эдвина и неспешно удалилась, укрепив подозрения сына в том, что советник серьезно попал.

– Так что ты там хотел?

– Сегодня пришли письма для девушек. Я решил просмотреть их лично. Сами понимаете, безопасность и все такое. И нашел кое-что интересное. Служба безопасности проверяла их происхождение, но они ничего не нашли, однако… вам стоит на это взглянуть.

Анджей быстро пробежал глазами письмо, протянутое советником, и с каждой секундой его лицо приобретало все более серьезное выражение.

– Арвариус? Она его дочь?

– Подопечная, воспитанница. Там какая-то тем– ная история с ее отцом, после которой девушка перешла в род Арвариуса. И он лично внес за нее взнос за отбор. Мне кажется… Анджей, это не может быть простым совпадением. Девушку нужно удалить с отбора.

Глава 4

Я бежала на ужин бешеным сайгаком, путаясь в слишком пышных розовых юбках. Захотелось что-то пощеголять принцессой и нацепить длинное платье. Естественно, опоздала, и поэтому пришлось пробираться к своему месту за спинами уже рассевшихся ведьмочек. На меня смотрели осуждающе. И если от свекровки и с некоторых пор архимага я иного и не ждала, то возмущенный взгляд Кармеллы я еще ей припомню. Ну вот, а я-то что сделаю? Я же не виновата, что меня Жюська задержала и пришлось переодеваться. Кошки вообще существа непредсказуемые.

– Ну раз теперь мы все в сборе, – поджав губы и выразительно взглянув на меня, начала леди Брендвид, – то пока вы обедаете, я могу рассказать вам немного о следующем задании.

– Мама, разреши, прерву твои восторженные речи, – заметил со своего места Анджей. – Но думаю, начать стоит с не очень приятных новостей, а уже потом перейти ко всему остальному.