Архимаг ищет невесту

Я отнесла кошку в комнату, послушала трагические завывания, которые Жюська почему-то считала мяукньем, и закрыла дверь. После этого мы отправились на ужин. Я уже соскучилась по тому счастливому времени, когда могла поесть в гордом одиночестве, а не в компании почти десятка конкурсанток, потенциальной свекрови и недовольного архимага. Хотя мужика я понимала хорошо, ему, похоже, все это безобразие тоже не особенно нравилось. Но он мужественно терпел.

Мы вошли в зал и уселись на свои места. Все блюда пока были закрыты металлическими крышками, и, чем нас будут кормить, оставалось только догадываться.

Анджей успел на ужин раньше нас и сейчас сидел во главе стола, сосредоточенно изучая одно из накрытых блюд. Он, как и все мы, ждал команды леди Брендвид. Девушки расселись, гам стих, и, когда тишина стала похожа на ту, которая царила в ученическом классе, потенциальная свекровь сказала:

– Добрый вечер, девушки. Ужин мы начнем, как и всегда, с неприятных известий. Сегодня прошло ваше второе испытание, и я должна признать, не все было гладко. Точнее, все было не гладко. Я думала, свидание с женихом взбодрит вас, заставит мобилизовать силы и ваше очарование. Но нет. Две девушки даже не смогли пройти его до конца. Ну а после Микаэллы (что меня уже не удивляет) нам пришлось перебазироваться с колеса обозрения в беседку!

– Я не виновата! – тут же встряла я. Но нервничала зря.

Леди Брендвид на меня подозрительно посмотрела и продолжила, ничего не ответив на мой идущий из глубины души вопль:

– Выбор был непростым. Не буду скрывать, сегодня мне хотелось отправить домой каждую вторую конкурсантку, но у нас есть правила, и они говорят четко – мы не имеем права оставить всех девушек или выгнать больше одной за одно испытание. Поэтому сегодня пришлось выбирать из двух кандидаток, не сумевших пройти испытание до конца. И… – потенциальная свекровь сделала так любимую ею театральную паузу, – покидает нас леди Эврика Пертесон – цвет голубой.

– Но почему? – пискнула голубенькая, а на ее щеках заблестели дорожки слез.

– Я объясню, – с удовольствием сказала леди Брендвид. – Вы боитесь высоты, ваша золотая соперница просто обладает слабым вестибулярным аппаратом. И вам, и ей было некомфортно из-за физиологии, но вас вынесли в обморочном состоянии, а вот ваша соперница пусть по стеночке, но вышла сама. Это и сыграло решающую роль. Жена архимага должна быть сильной, ей необходимо уметь контролировать свои страхи и не демонстрировать недомогания. До свидания, леди Эврика. Вас проводят к выходу.

Оставшиеся девушки выдохнули с облегчением. А золотистая даже слегка порозовела. Она успела перепугаться сильнее всех нас. Оказалась на волосок от провала.

После того как проигравшую участницу вывели из-за стола, слуги наконец-то начали открывать тарелки и разливать по бокалам вино. Нам позволяли за ужином немного сухого. Видимо, для того, чтобы создать атмосферу званого вечера, а не класса в пансионате благородных девиц.

– Дорогие леди, вы можете приступать к трапезе, а я, с вашего позволения, немного расскажу о задании к завтраку. Сегодня речь пойдет о сочетании цветов и орнаментов в одежде. Истинную леди характеризует отменный вкус. Она никогда не допустит в своем образе излишеств и не перегрузит наряд деталями. Это очень важно.

– Мама… – донеслось из-за стола. – Ты не против, если я вас покину? – тоскливо взвыл со своего места архимаг.

– Дорогой, ну пожалуйста, ты обещал со мной поужинать! И я рассказываю очень полезные вещи.

– У меня не доделан защитный купол.

– Он у тебя всегда! – отмахнулась леди Брендвид и продолжила свою лекцию: – К нашему всеобщему счастью, у вас в распоряжении всего лишь один цвет, это разрешает нам не затрагивать сложную тему колористики, и поговорим мы исключительно об узорах и орнаментах в одежде. По итогам моей лекции к утру вы подберете наряд, достойный жены архимага.

– Но как сделать белый орнамент на белом платье? – пискнула белая ведьмочка, а леди Бренвинд улыбнулась.

– В честь такого дня я разрешу вам присоединить к вашему цвету еще один. Черный.

– И все?

– Да. Черный сочетается с любым цветом, что делает его незаменимым.

По поводу черного и розового я была согласна, как и по поводу белого и черного, зеленого и черного, и так далее. А вот мою несчастную коричневую подругу было жаль. Что может быть унылее коричневого платья? Только коричневое платье в черный горох.

– Ну а теперь перейдем к сути.

Леди Брендвид достала пухлую папочку с образцами и вдохновенно начала: