Архимаги не ищут лёгких путей! Книга 2

Состязание проводили на небольшой расчищенной полянке перед башней. Васька и Лоб Расшибатель стояли напротив сотни сильнейших орков, каждый из которых, пожалуй, не побоялся бы выйти один на один против тролля. Поодаль стояли орочьи шаманы и вождь Чембурбей, громыхая костяной бронёй. Между Васькой и орками лежал моток дли-и-и-и-инной верёвки. Магией по правилам пользоваться было нельзя, шаманы следили за этим делом.

Только вот они не учли, что Васька имел в союзниках опытных ниндзя, владевших ниндзюцу, гендзюцу и другими страшными азиатскими словами. Профессиональные убийцы, они славились умением насылать обманы и иллюзии, чтобы добраться до цели. Внушить охране, что перед ними не враг, а лишь самое обычное дерево, являлось для ассассинов плёвым делом. Даже опытный маг зачастую не мог распознать обман.

Васька бросил взгляд на свою тень. Та открыла глаза и посмотрела в ответ.

– Я поймал всех орков в своё гендзюцу, Великий кошачий Сёгун, – прошептала тень... точнее, мастерски замаскировавшийся ниндзя. – Сделать это оказалось довольно легко. Как вы и приказывали, я осуществил маленькое внушение – поменял в их глазах вас со Лбом Расшибателем. Теперь все орки считают, что могучий варвар выглядит как маленький котик... а маленький котик – как варвар. Таковы возможности моей тайной техники гендзюцу.

– Это точно? – также шёпотом спросил Васька. – Они в самый неподходящий момент не очухаются?

– Моё гендзюцу уступает по своему воздействию лишь Великому Цукуёми, о Великий кошачий Сёгун...

– Ладно, я понял, это очень сильное колдунство. А ты не можешь просто взять и внушить им уйти от башни подальше и никогда не возвращаться?

– Прошу прощения, о Великий кошачий Сёгун, но нет. Моя техника действует лишь ограниченное время, да и поддерживать её для такого количества народа крайне тяжело. Даже такое незначительное внушение требует напряжение всех моих сил...

– Ладно, тогда не будем терять время.

Лоб Расшибатель, которого орки принимали за Ваську, вышел вперёд и взялся за канат. Сотня зеленокожих громил схватилась за верёвку с противоположной стороны. Вождь Чембурбей протрубил в рог, и соревнование началось. Орки-силачи и Лоб начали тянуть канат каждый в свою сторону, тот натянулся как струна. Васька, демонстративно позёвывая, прислонился к стене башни, уверенный в победе ученика. В глазах орков, не участвовавших в испытании, появилось неописуемое уважение к "Великому кошачьему Сёгуну", за которого они принимали варвара. То, что Васька в наглую мухлюет, эти простые парни не могли и предположить.

Орочьи силачи продолжали тянуть верёвку на себя, оказывая достойный отпор легендарному варвару. Зелёные мышцы напрягались в невероятных усилиях, зубы скрипели, по лицам струился пот... мужики выкладывались по полной. А вот Лоб начал испытывать трудности. Сначала пыхтящий варвар сделал в сторону противников один шаг, потом второй... у Васьки глаза полезли на лоб. Его ученик проигрывал? Да быть того не может!

– Нам нужно новое гендзюцу... – мрачно произнёс он, обратившись к тени. – Справишься?

– Постараюсь мастер... – произнесла тень, тяжело дыша. Поддерживание техники давалось ниндзе дорогой ценой. – Но вашему ученику надо будет победить быстро. Меня так надолго не хватит...

– Тогда сделай вот что...

Дождавшись, когда ниндзя осуществит новое внушение, Васька схватил конец верёвки за спиной Лба Расшибателя, удлинил её при помощи простенького заклинания и оббежал с ней вокруг башни! Строение оказалось словно захвачено петлёй. Васька завязал крепкий узел в месте натяжения, теперь оркам для победы требовалось как минимум сдвинуть башню с места. Новое жульничество осталось опять же незамеченным благодаря хитрой технике ниндзя.

Едва котик отряхнул лапки, уставшие после бега и вязания узлов, как со стороны основания башни послышался треск. Васька всерьёз забеспокоился – как бы эти кабаны и вправду её не свернули! Без жилища ведь останутся с Парацельсом. Бездомный архимаг – это нисколько не пафосно и не эпично. Репутация в ноль уйдёт...

Орки пыхтели изо всех сил, их мышцы трещали от напряжения. Котик ли, варвар ли, башня ли – сотне дебилов было глубоко по барабану, в каком направлении прикладывать силушку. И они прикладывали от души!

Всё разрешилось предсказуемым, но тем не менее неожиданным образом. Послышался громкий треск рвущейся материи, и канат лопнул посередине между противоборствующими сторонами. Орки отлетели на несколько сот метров и подняли огромное облако пыли, которое накрыло первые ряды орды. Послышалось громкое победоносное "ВА-А-А-А-АРГХХХХХ!!!". Зеленокожие решили, что победили!

– Э-э-эй! – возмущённо закричал Васька. – Верёвка просто порвалась! Надо переиграть!

Но его никто не слушал. Котика по прежнему принимали за огромного варвара, всего лишь ученика Великого кошачьего Воина, и не придавали его словам большого значения. А менять облик прямо сейчас было нельзя, ведь тогда весь их коварный план всплывёт на поверхность.