Архипелаг

– Ну-у-у…. Даже не знаю… – неуверенно протянул Каст. – Они частенько пропадали где-то вдвоём, плюс заклинание использовали достаточно интересные. Оба. Не удивлюсь, если Влад делится с ним кое-какими наработками древних в обмен на знания о мире и классической школе магии – на мой взгляд, вполне нормальная практика в их случае. А вообще, во всём, что касается парня, лучше спрашивай у Алисы – она вечно с ним поединки устраивала.

– М-да? – архимаг повернулся к смущённо улыбающейся внучке. – И как? Впечатляет?

– Более чем! Если ему за пять лет удалось научиться такому, страшно представить, что он сможет….

– Ясно всё с тобой, – засмеялся чародей. – Вот уж не подумал бы…. Макс?

С улыбкой понаблюдав за налившейся краской девушкой, магистр повернулся к другу:

– Да, в общем-то, она права. Нет, я, конечно, понимаю, что высокую скорость плетения ему обеспечивают магокомплексы – уж одно из лучших изобретений древних у него наверняка с собой. За пять лет достичь такой моторики плетений…. В жизни не поверю. То же самое касается и резерва – визуально там чуть больше пяти сотен, но по факту, думаю, намного больше. Хотя, учитывая, что его земляки такими объёмами похвастаться не могут…. Нет, пять сотен – его потолок. По крайней мере, сейчас. Значит, накопителей куча – опять-таки, в Эльхорне столько всего, что….

– Ты мне лучше про его знания и умения расскажи, вместо того, чтобы мечтать об Эльхорне – мы, между прочим, два месяца назад отправили в Вальгалер (прим. автора – город-порт на восточном побережье Тальтахора) "наших" тальхеров. Бесполезно – автоматика твердит, что у них нет доступа. Один парень, Денис, заявил, что примерно догадывается, что там за…. "система" или "опериционка" …. в общем, наговорил мне кучу всякой ерунды, из которой, тем не менее понятно только одно – без разрешения Неста попасть в город они не смогут. Имперцы, кстати, по нашим данным, предприняли уже четыре попытки, считая самую первую – все безрезультатно. Я это всё вот к чему….

Архимаг замолчал на некоторое время, нервно перебирая пальцами какую-то безделушку.

– На переговоры с парнем пойдёт Алиса. Во-первых, он уже дважды дал ясно понять, что вредить тебе – не в его интересах, даже кейтана подарил. Хотя я до сих пор не пойму, зачем. В общем, думаю, это будет лучшее решение – тебя он, по крайней мере, выслушает.

Каст хмыкнул:

– Рассчитываешь, что парень "клюнет" на такую красавицу?

– Не без этого, – улыбнулся Астракс. – Подумай сам, в каком случае шанс, что он пойдёт на компромисс, наивысший – если с ним будет болтать пара боевиков-головорезов или "безобидная" девушка? В конце концов, он ведь тоже мужчина!

– И ты вот так просто отправишь меня в лапы к коварному и непредсказуемому иномирянину, – недоверчиво прищурилась девушка. – Без армии охранников и многочасовых напутствий?

– Ну, во-первых, он достаточно предсказуем – пока что все его действия вполне адекватны и логичны…. В большинстве случаев. И тем не менее, перестраховаться нам всё же не помешает. И вообще, кем бы ни был тот неизвестный маг, он уже трижды оказывался неподалёку от парня. А в последний раз они и вовсе успели пообщаться. Значит, работать будете вместе. Вперёд!

* * *

В Арден они прибыли только через двенадцать дней. Пока до Аманкара добрались эльфийские Стражи, пока корабль дошёл до Ваарсара…. В общем, готовились к худшему. Например, что Влад уже давным-давно на том свете, или что он вместе с таинственным незнакомцем исчезли в неизвестном направлении. В конце концов, просто найти парня в стране, объятой войной, уже дело непростое!

Но, вопреки опасениям, искать почти не пришлось. Достаточно было зайти в первую попавшуюся забегаловку и вскользь упомянуть название "Сумрак", как на Алису и магистра тут же вывалили целый ворох различных слухов и сплетен. Сводились они, в основном, к одному – дней десять назад наёмники-офицеры из "Сумрака" взяли штурмом крепость Горн, при этом умудрившись угрохать пару сотен противников и не потерять ни одного бойца. Особенно, говорят, отличился один из чародеев отряда – Влад, кажется. После того, как он едва не пропустил смертельный удар от одного из мечников Баронов (и зачем вообще попёрся врукопашную!?), в него будто что-то вселилось – стёр с лица земли треть крепости, при этом едва не прикончив нескольких своих. В общем, полный псих, хотя и способный малый.

Шустро наняв целый дирижабль (лошадей или грифонов найти не удалось, а вот летающий корабль магистру из Армонда выделили сразу), представители Альянса всего за пару суток добрались до ближайшего из трёх полевых лагерей центральной группировки армии Союза. Точно узнать, к какому именно легиону прикреплен "Сумрак", так и не удалось, поэтому решили по очереди наведаться во все три расположения. Благо, рыскать по всему лагерю смысла не было – Касту отвечали сразу же, не задавая лишних вопросов – мало ли, зачем наёмники-офицеры понадобились боевому магистру Республики. Может, какую секретную миссию готовят.