Архипелаг

Нужную информацию удалось отыскать в первом е лагере – о враз получившем немалую известность "Сумраке" знали и здесь, несмотря на то, что официально отряд был прикреплён к соседнему легиону. Который (по секрету) как раз этой ночью совершит марш-бросок до Машика, поддержав тем самым южную армию. Ну, а "Сумрак", скорее всего, уже где-то там – в далёком тылу противника, готовит ему очередную пакость.

Буквально за несколько варгов переправившиеся в соседний лагерь республиканцы и эльфы сходу попали в настоящий хаос. Снующие туда-сюда посыльные и мелкие отряды, матерящиеся командиры и нервно проверяющие амуницию бойцы, вопящие о чём-то своём обозные и пытающиеся медитировать чародеи. Да уж, подготовка, похоже, в самом разгаре.

И, как и предполагал магистр, с дисциплиной и единым командованием здесь очень и очень серьёзные проблемы. Всего за несколько сотен ударов Каст увидел пять драк, три ограбления и как минимум парочку отрядов, понятия не имеющих, что им делать и куда двигаться – в суматохе про них, похоже, просто-напросто забыли. Вот что бывает, когда армия состоит не из полноценных соединений, а из целой кучи мелких отрядов, в которых, помимо всего прочего, ещё и состоит кто попало.

Например, кто бы мог подумать, что щуплый мужичок с покрасневшими глазами, нервным тиком и дико истощённой аурой может стоять во главе десяти тысяч солдат и магов? Не знай Каст, как он выглядит, ни за что бы не угадал.

Штаб и, соответственно, канцелярию, найти удалось исключительно благодаря генералу – внешне несколько потрёпанных палаток никак не отличались от остальных, разве что суеты здесь было ещё больше.

– "Сумрак"? Это те самые психи? Пара ударов… – молодой парень с уставшими глазами несколько ударов сердца копался в кипе бумаг, после чего, достав оттуда один листочек, быстренько пробежался по нему газами. – Сегодня утром как раз отправились на север. С ними, правда, послали ещё десяток боевиков усиления и наёмников-офицеров "Грифов". Задача: захватить объект "Склеп" и удерживать до подхода основных сил.

– А что за "Склеп"? Кладбище какое? – хмыкнула Алиса.

– А я откуда знаю? Написано так, а что там на самом деле – спрашивайте у генерала.

– Пойдём, Алиса, – устало вздохнул Каст. – Я знаю, куда их отправили.

– М-да? И что же там интересного? – девушка перешла на мыслесвязь – мало ли, вдруг это какая "Тайна". – Могилы древних королей? Покинутый храм какого-то бога? ….

– Да нет. Обычные холмы, у основания одного из которых – вход в подземную сеть пещер. Ничего особенного. Если не считать того маленького факта, что за последние тысячелетия известен лишь один чародей, сумевший выбраться оттуда живым – Кессаль Аль-Тэур. Вот и давай думать: а что же там забыли Бароны?

Глава 20

– Затем, на развалинах часовни…

– Простите, часовню тоже я…. развалил?

– Нет, это было до вас, в четырнадцатом веке.

Кавказская пленница, или Новые приключения Шурика

Склеп. Какое, однако, громкое и мрачное, с точки зрения современного человека, название обычного, в общем-то, комплекса. Не знаю, какие легенды существуют у местных на его счёт, но во времена атлантов здесь был вполне обычный объект. Сеть подземных пещер (впечатляющая, должен признать), небольшой наземный городок (от него остались только развалины, да и те едва угадываются) и… Да и всё. Ну, если не считать давно сгнившей (если она была деревянной) таблички – "кирпича". Или значка "не влезай – убьёт".

Во времена атлантов здесь была биологическая лаборатория. Сам комплекс располагался под землёй, а в домиках на поверхности жил и отдыхал персонал. Честно говоря, если бы не магистр, спросивший меня, что я знаю об этом объекте, я бы до последнего даже не догадывался о его национальной принадлежности. А так, просмотрев карту атлантов, наткнулся на непроизносимую аббревиатуру, которую уже встречал в книжке, посвящённой биологическим экспериментам древних. Кейтаны, аливары, даже вампиры – так или иначе, все они были результатами длительных исследований и, соответственно, у атлантов просто обязаны были быть соответствующие объекты.

Здесь, правда, занимались кое-чем другим. Причём отнюдь не созданием телепузиков или прочей мелочи. "Биологические автономные боевые организмы". Перевод, конечно, примерный, но суть ясна. Монстры, одним словом. Просмотрел я результаты работы этой лаборатории, поделился с Каури. Магистр, раньше не отличавшийся особой набожностью, счёл нужным помолиться. Ну да, пяток разновидностей настоящих машин для убийства одним своим внешним видом мог отправить на тот свет не одну сотню пугливых товарищей. Когти, клыки, мощная броня, возможность колдовать…. Печально только, что никто не знает, живы они или нет – с одной стороны, за двадцать тысяч лет там даже скелетов не должно остаться. А с другой – почему тогда пропадают люди?