Архивное дело

– Знаете, что Настя… – наконец решился Антон. – Передайте своему деду, что звонил ему из Сибири внук Матвея Васильевича Бирюкова. Если Николай Дмитриевич не забыл этого Георгиевского кавалера, пусть позвонит мне.

– У вас дедушка Георгиевский кавалер?

– Да.

– А мой дедуля – Почетный чекист.

– Значит, мы потомки заслуженных дедов, – весело сказал Антон. – Запишите для памяти мою просьбу.

– Одну минуту… – Телефонную трубку вроде бы положили на стол. Что-то зашуршало, и через несколько секунд вновь послышался голос Насти: – Диктуйте номер своего телефона и все остальное…

Бирюков продиктовал. Настя пообещала при первой же поездке на дачу передать записанное «дедуле» и сразу спросила:

– У вас что-то срочное к нему?

– Не особо. Хотелось бы навести у Николая Дмитриевича одну историческую справку.

– Вы, наверное, научный работник?

– Нет, полувоенный майор, – шутливо сказал Антон, чтобы не афишировать свою причастность к уголовному розыску.

– Почему «полувоенный»?

– Служба не совсем гладко идет, – опять увильнул от ответа Бирюков и хотел было попрощаться, но Настя опередила его:

– Если рассчитываете на какую-либо протекцию, сразу предупреждаю: пустые хлопоты. Даже самым близким родственникам дедуля не помогает устраиваться в жизни.

– Честное слово, мне позарез надо уточнить у Николая Дмитриевича очень серьезную историческую справку. Пожалуйста, передайте ему, что с нетерпением буду ждать его звонка, – сказал Антон.

– На это рассчитывать можете. При первом случае дедуля вам позвонит. Он страшно исполнительный и отзывчивый. Человек слова, не то, что нынешнее племя, – быстро проговорила Настя и с гордостью добавила: – Старая чекистская гвардия!..

Положив телефонную трубку, Бирюков задумался. Разговор получился неожиданным. Если бывший сотрудник ОГПУ, а затем – начальник РО НКВД Николай Тропынин дослужился до полковника и награжден знаком Почетного чекиста, сомневаться в его безупречности было крайней глупостью. Но почему Настя считает «дедулю» коренным москвичом? Что это: стремление современной молодежи укрепить генетические корни в столице или безразличие к прошлому своих предков? А, может, ушедший в отставку полковник Тропынин совершенно иное лицо? Мало ли бывает совпадений…

«Если через неделю звонка из Москвы не будет, позвоню еще раз», – твердо решил Антон.

И опять для Бирюкова замелькали дни, похожие в служебной круговерти один на другой. Прошла неделя – звонка не было. Антон начал звонить сам. Учитывая четырехчасовую разницу во времени с Москвой, он каждый день перед уходом с работы брался за телефон и упорно накручивал по коду запомнившийся квартирный номер Тропынина. Несмотря на настойчивые продолжительные звонки, в Москве к телефону никто не подходил.

Глава 11

Кончился сентябрь, однако на редкость теплое бабье лето затянулось. В первых числах октября из Томска пришел ответ на запрос прокурора и еще больше озадачил своим содержанием, смысл которого сводился к тому, что архивное дело по факту исчезновения председателя колхоза Жаркова – более чем пятидесятилетней давности – в марте нынешнего года затребовано из архива областного суда Московским управлением КГБ и отправлено, естественно, в столицу.

– Я человек не суеверный, но начинаю верить в магическое действие какой-то таинственной силы, – глядя на Бирюкова, сказал прокурор. – Или это исключительно редкое совпадение, или напали мы на след очень серьезного преступления. Не случайно же – столько лет спустя! – им заинтересовалась даже Москва. Тропынин на телефонные звонки так и не отвечает?

– Нет, – отрицательно повел головой Антон. – И сам не звонит. Видно, не вспомнил моего приметного деда Матвея и продолжает спокойненько поживать на даче.

– А если после твоего звонка у него неспокойно стало на душе? Допустим, Тропынин вовсе не Почетный чекист и даже не полковник в отставке…

– Все может быть. Только думается мне, что внучка Тропынина, если она действительно студентка последнего курса МГУ, не могла так легкомысленно насочинять о своем «дедуле». Вероятнее, это не тот Тропынин, который нам нужен… – Бирюков помолчал. – Не обратиться ли, Семен Трофимович, в республиканскую прокуратуру с просьбой, чтобы помогли разыскать неуловимое дело Жаркова?..

Прокурор достал из пачки «Беломора» папиросу и задумчиво стал разминать ее в пальцах:

– Придется написать туда…

На следующий день Бирюков стал набирать номер Тропынина, когда в Москве едва забрезжил рассвет. После нескольких продолжительных зуммеров в трубке послышался щелчок соединения, и заспанным голосом ответила опять Настя. Узнав, что снова звонят из Сибири, она смутилась:

– Простите… Я только вчера вечером передала дедуле вашу просьбу.

– Что ж это вы, «нынешнее племя», так затянули? – вспомнив Настины слова при первом разговоре, шутливо упрекнул Антон.