Архонт

Вернее, Инкарнатора. Система Стеллара мгновенно опознала его – Фокусник, лидер боевой группы «Стеклодувы», захваченной Одержимыми в Нео-Арке. Он казался мирно спящим, но руки, ноги и горло прочно удерживали бериллиевые захваты. Я осторожно попытался прощупать пси-полем – и мгновенно наткнулся на невидимый, но непроницаемый панцирь, защищавший саркофаг. В остальных шести капсулах наверняка находились другие пленные Инки. Что он собирается с ними делать?

– Их судьба целиком и полностью зависит от тебя, Грэй, – ответил Левша. – Если мы договоримся, ты заберешь их. Если нет – использую по своему усмотрению.

Он хищно улыбнулся и я вновь ощутил, насколько Левша опасен. Та сущность, которая сидела в нем, подчиненный «Ахриман», опять окатила волной дьявольской злобы. Его эксперименты над Инками – подобные тому, что проделали над Алисой, явно не сулили пленным легкой судьбы.

– Даже жаль, что ты ничего не помнишь, Прометей бы оценил, – пробормотал Левша, приближаясь к странному конусу. – Мы говорили об онтоприонах. Проблема в том, что создание новых Инков – достаточно сложный процесс, технология которого считается утерянной. Сам Стеллар, грубо говоря, производит лишь сырой полуфабрикат, для полной эффективности требуется встроить в А-сущность Инкарнатора интерфейс и снабдить его когитором. Эта штука называется Котел. Или Жерло. Стоило большого труда найти оригинал и починить его… Творцы «Инкарнации» использовали Котлы, что сплавить воедино аниму, онтоприон, интерфейс и когитора. Для доведения до ума того, что выходило из Ядра. Грубо говоря, в таких штуках и рождались Инки в существующем виде. Да. Ты правильно догадался. Обладая таким Котлом, можно создавать новых Инков.

– Ты подозрительно уверенно говоришь об этом, – сказал я. – Откуда такая достоверная информация? Или ты говорил с теми, первыми, предшественниками Инков?

– Да, говорил, – медленно произнес Левша, – Например, с тобой.

Подсознательно я ожидал чего-то подобного, поэтому не очень-то и удивился. Значит, Прометей, по версии Левши, входил в число основателей-создателей Стеллара. А где же все остальные, куда они делись? Меня вдруг вновь укололо нехорошее предчувствие, потому что собеседник, вновь будто прочитав мои мысли, удовлетворенно улыбнулся:

– Нет, я не буду сейчас говорить с тобой о других создателях Стеллара. Рано раскрывать все карты. Если мы придем к соглашению, ты узнаешь о них.

– Хорошо. Благодарю тебя за информацию, – сказал я. – Мы славно поболтали, но давай перейдем к сути. Чего ты хочешь от меня, Левша? Какого соглашения?

– Мне не нужна твоя смерть. Город и Звезда тебя предали, ты видел сам. Мы все равно уничтожим их, вопрос цены. Я предлагаю союз. Ты можешь возглавить Одержимых, убедить Инков Стеллара прекратить сопротивление, сдать нам Город. Мы вместе войдем в Ядро и узнаем истину.

– Какую?

Он обезоруживающе улыбнулся и взмахнул рукой, создавая новую голограмму.

Точно такое же Ядро Стеллара. Масштаб трехмерного изображения уменьшался – Ядро, окутанное ворохом щупалец, превратилось в точку, и я увидел, что оно связано незримой нитью, с еще одним, более крупным центром, таким же Стелларом, только планетарного масштаба. Перед его размерами наше Ядро казалось просто песчинкой, как прочие Ядра, удерживаемые тысячью нитей. Картина поразила своей грандиозностью – получалось, что наш Стеллар был лишь небольшой частью огромной системы, раскинувшейся сквозь время и пространство. И одновременно стало жутковато – слишком все это напоминало клеточную структуру какого-то исполинского живого организма.

– Шард, – сказал я.

– Да. Главное звено. Мега-Стеллар, создавший Черные Луны и Тьму.

– Не понимаю, какова их роль в этой системе.

– Ну, с Тьмой все просто. Одержимые отдали мне уцелевшие записи и материалы группы Сумрака, там достаточно информации. Онтологический прион несовершенен. Он способен работать только с А-сущностями, у носителя необходим Источник, не блокирует собственную волю… В сущности, это легко объяснимо, он предназначен для Ши, а не существ совершенно иной природы. Тьма же – если можно так выразиться, продвинутая версия, модификация онтоприона, способная одушевлять в том числе и материю. Она более универсальна и, совершенно очевидно, предназначена для активной экспансии. Что насчет функции Черной Луны… На эту тему сломано очень много копий, единого мнения нет.

– А в чем истина? Как считаешь ты сам? – спросил я.

– Истины не знает никто. Вся информация получена от посредников. Есть только один способ узнать правду, Грэй, – медленно сказал Левша, неотрывно глядя на меня.

– Какой?

– По легенде Бина Ши, война началась, когда Шард стал одержим сущностью из Грани. Очень могущественной сущностью, – в его взгляде опять почудилось что-то голодное, жадное, я вновь ощутил ауру безумного дракона, накатывающую с такой силой, что она вызывала дурноту. – Сфирот. Стеллар, помимо прочего, это азур-ретранслятор, способный передавать сигналы через А-пространство. Через Грань. Помимо прочего, он нужен мне, чтобы подтвердить теорию о связи Стеллара и Шарда. Мы сможем узнать правду.