Арктика в Великой Отечественной Войне

Тем временем (26 декабря в 3:39) британский адмирал Брюс Фрезер получил сообщение о предположительном выходе в море «карманного» линкора «Шарнхорст». Конвой и его эскорт находились примерно в 50 милях от Медвежьего. С востока ему навстречу шли три английских крейсера — «Норфолк», «Шеффилд», «Белфаст» — под командованием вице-адмирала Роберта Барнетта. Адмирал Фрезер тоже вышел в море, в эту группу кораблей входили крейсер «Ямайка», четыре эсминца и линкор «Герцог Йоркский». От тройки крейсеров до конвоя было 100 миль, от группы Фрезера — 270 миль. Успеть на помощь каравану при существующих условиях Фрезер не мог, но он приказал командиру эскорта уводить конвой севернее, чтобы «Шарнхорст» было труднее его найти. Три крейсера ринулись навстречу немецким кораблям.

В 9:21 с крейсера «Шеффилд» заметили линкор «Шарнхорст». В 9:24 «Белфаст», а потом и «Норфолк» открыли огонь. «Шарнхорст» отстреливался из кормовых орудий и старался оторваться, чтобы снова преследовать конвой. «С другой стороны, нельзя забывать, что британские крейсера всегда могли оставаться на страже между „Шарнхорстом“ и конвоем, но тем не менее они находились в очень опасном положении, когда встретили наш линкор. „Шарнхорст“ намного превосходил их по вооружению, мореходным качествам и, что самое важное, огневой мощи. Против сравнительно легких орудий крейсеров на „Шарнхорсте“ имелись, кроме прочего оружия, 9 тяжелых 11-дюймовок»[194], — писал Дёниц.

Однако немцы не попали ни разу, а в «Шарнхорст» угодили два снаряда, причем один разнес часть радарного оборудования. Немецкий линкор вышел за пределы огня с крейсеров, но вскоре они его снова настигли. В бою «Норфолк» и «Шеффилд» получили серьезные повреждения. «Шарнхорст» вновь оторвался от преследователей. Судя по направлению его движения, адмирал Бей решил спешно возвращаться на базу, но именно на этом пути его уже ждал линкор «Герцог Йоркский»…

Артиллеристы линкора «Герцог Йоркский» после потопления «Шарнхорста».

Фото: Имперский военный музей

Адмирал Брюс Фрезер, Гуам, 1945 г.

Фото: Имперский военный музей

В 16:17 «Шарнхорст» обнаружили радары, и англичане пошли на сближение. В 16:50 по немецкому линкору ударили все 10 орудий главного калибра «Герцога Йоркского», а также 12 шестидюймовых орудий крейсера «Ямайка». Кроме этого крейсер и эсминцы выпустили 55 торпед, из которых 11 попали в линкор. Вскоре горящий «Шарнхорст» затонул. Англичане подобрали лишь 36 уцелевших из почти двухтысячного экипажа.

Утром 27 декабря эскадра Фрезера и крейсерская группа Барнетта вошли в Кольский залив. На следующий день они заправились топливом в Полярном и повернули обратно на базу в Скапа-Флоу. За победу у мыса Нордкап адмирал Фрезер был возведен в ранг рыцаря-командора Ордена Британской империи и удостоен титула барона Нордкапского. Также адмирала Фрезера и вице-адмирала Барнетта наградили советскими орденами Суворова 1-й степени. Орденами и медалями СССР отметили и многих моряков из их экипажей.

Карьера Дёница после нордкапского разгрома не пострадала. 17 апреля 1945 года его назначили Верховным главнокомандующим вермахтом на Севере. 19 апреля он эвакуировал свою штаб-квартиру из Берлина. Перед тем как покончить жизнь самоубийством, Гитлер в Политическом завещании от 29 апреля 1945 года назначил Дёница своим преемником на посту рейхспрезидента и Верховного главнокомандующего. Став главой страны, Дёниц 2 мая перенес свою резиденцию в здание военно-морского училища в Мюрвике-Фленсбурге. В тот же день он сформировал новое правительство Германии, а через несколько дней его арестовали по приказу командования союзников.

Операция «Вест»

11 октября 1944 года советские войска вышли на границу с Финляндией. В операции «Вест», предусматривающей разгром врага на Печенгско-Киркенесском направлении, Северный флот должен был действовать на морском и приморском направлениях. Общее руководство силами на обоих направлениях осуществлял командующий флотом адмирал А. Г. Головко (начальник походного штаба — контр-адмирал Н. Б. Павлович). План предусматривал высадку 63-й бригады морской пехоты численностью 2800 человек под командованием полковника А. М. Крылова в губу Малая Волоковая. (63-я отдельная морская стрелковая бригада сформирована в составе Уральского военного округа 4 июля 1942 года. С 12 июля 1942 года входила в состав Северного оборонительного района (Северный флот). 30 марта 1943 года переименована в 63-ю бригаду морской пехоты.) Подготовка к высадке десанта продолжалась месяц. Для огневого обеспечения выделили 236 самолетов и 170 орудий.