Армагеддон

- Это будет великий день, - сказал Ларри и подумал о том, как здорово будет взять в руки большую гитару, подключить ее к еще большему усилителю и начать наигрывать что-нибудь. Может быть, "Глорию", или "Прогулку с собакой". Собственно говоря - все, что угодно, кроме "Крошки".

- Может быть, - сказала Фрэнни, - нам следует запастись каким-нибудь предлогом. Просто на всякий случай.

Ларри криво улыбнулся.

- Попытаешься убедить их, что мы разносим подписные бланки на журналы?

- Ха-ха, очень смешно.

- Ну, мы можем сказать ей то же самое, что ты только что сообщили мне - о запуске электростанции. Если она окажется дома.

Фрэн кивнула.

- Да, это сойдет.

- Не обманывай себя, Фрэн. У нее возникнут подозрения, даже если мы придем к ней, чтобы сообщить, что только что состоялось второе пришествие, и Иисус Христос разгуливает по крыше городского резервуара.

- Это в том случае, если она чувствует за собой какую-то вину.

- Да.

- Пошли, - сказала Фрэн после непродолжительной паузы.

Предлог не понадобился. Долгий и безрезультатный стук сначала в парадную, а потом и в заднюю дверь убедил их в том, что дом Гарольда абсолютно пуст.

- Как ты проникла внутрь? - спросил Ларри.

- Через подвальное окно.

Они подошли к торцу дома, и Ларри долго дергал за ручку.

- Может быть, ты и попала сюда через окно, но сейчас оно закрыто.

- Да нет, просто заело. Дай я попробую.

Но и у нее ничего не получилось.

- Что нам делать теперь? - спросила она.

- Разобьем стекло.

- Ларри, он _у_в_и_д_и_т_.

- Ну и пусть видит. Если ему нечего скрывать, он подумает, что это просто пара озорных ребятишек, которые выбивают стекла в пустых домах. А если ему есть, что скрывать, то он будет очень обеспокоен, и вполне заслуженно. Так?

Она посмотрела на него с сомнением, но он не колеблясь снял рубашку, обернул ее вокруг кулака и разбил стекло.

- Готово. - Он открыл окно изнутри. Ларри спустился в подвал первым и обернулся, чтобы помочь Фрэн. - Будь осторожна, крошка. Никаких выкидышей в подвале у Гарольда Лаудера.

Он подхватил ее под руки и медленно опустил вниз. Вместе они оглядели игровую комнату. На столе для игры в хоккей валялись обрывки цветных электропроводов.

- Что это? - спросила она, подобрав один из кусочков.

- Раньше здесь этого не было.

Он пожал плечами.

- Может быть, Гарольд конструирует новейшую модель мышеловки.

Под столом валялась коробка, и Ларри поднял ее. На крышке было написано: ПРЕВОСХОДНЫЙ НАБОР РАДИОТЕЛЕФОНОВ, БАТАРЕЙКИ В КОМПЛЕКТ НЕ ВХОДЯТ. Ларри открыл коробку, но ее легкость еще раньше подсказала ему, что внутри ничего нет.

- Он собирает радиотелефоны, а не мышеловки, - сказала Фрэн.

- Нет, это не конструктор. Эта штука продается в готовом виде. Может быть, он что-то в них менял. Это очень похоже на Гарольда. Помнишь, как Стью ругался по поводу плохой связи, когда они вместе с Гарольдом и Ральфом искали Матушку Абагейл?

Она кивнула, но что-то в этих обрывках проводов по-прежнему смущало ее.

Ларри уронил коробку на пол и произнес фразу, которая позднее показалась ему самым ошибочным заявлением за всю его жизнь.

- Это не имеет значения, - сказал он. - Пошли.

Они поднялись по лестнице, но на этот раз дверь в кухню оказалась закрыта. Она посмотрела на него, и Ларри пожал плечами.

- Отступать уже поздно, так ведь?

Она кивнула.

После того, как дверь была взломана, Ларри подобрал с пола отлетевший засов.

- Я поставлю эту штуку на место, и он никогда ничего не заметит. Надо только найти отвертку.

- К чему лишние хлопоты? Он же все равно заметит разбитое окно.

- Правильно. Но если засов на двери окажется нетронутым, он... чего это ты улыбаешься?

- Засов ты может и прикрутишь. Но как ты собираешься закрыть его с обратной стороны двери?

Он призадумался и сказал:

- Господи, женщин, которые слишком много о себе воображают, я ненавижу больше всего на свете. - Он швырнул засов на кухонный стол. Пошли посмотрим под кирпичом.

Они вошли в темную гостиную, и Фрэнни почувствовала растущее беспокойство. В прошлый раз у Надин ключа не было. Но на этот раз она может вернуться с ключом. Какая это будет горькая шутка, если первой обязанностью Стью в качестве судебного исполнителя окажется арест его собственной жены за незаконное проникновение.

- Этот? - спросил Ларри, указывая пальцем.

- Да. Поторопись.

- Так или иначе, скорее всего, он его перепрятал. Гарольд действительно перепрятал дневник. Но Надин положила его на старое место. Ларри и Фрэн ничего об этом не знали. Когда Ларри приподнял кирпич, в открывшемся углублении они увидели толстую тетрадь.

- Ну что, - спросил Ларри. - Долго мы будем на нее смотреть?

- Бери ты, - сказала Фрэн. - Я даже не хочу к ней прикасаться.

Ларри взял тетрадь и стер пыль с обложки. Он пролистал несколько страниц. Гарольд писал тонким фломастером. Почерк у него был очень мелким. Абзацев не было.

- Нам потребуется три дня, чтобы все это прочитать, - сказал Ларри и стал перелистывать дневник.

- Подожди, - сказала Фрэн и протянула руку, чтобы вернуться обратно на пару страниц. Там непрерывный поток слов прерывался смело очерченным треугольником. Внутри было написано нечто вроде девиза: