Армагеддон

Двери зала были распахнуты настежь. Собравшиеся на балу оккультисты уже предвкушали скорые перемены и наступление новой эры – эпохи вседозволенности и могущества темных магов на Земле. Теперь почти все в зале стояли в черных масках, скрывающих лица. Члены оккультных сообществ не доверяли друг другу, предпочитая не афишировать свои личности. Высокопоставленные чиновники, приглашенные на благотворительный бал, только что стали стеклянными вместилищами для демонов. Половина мэрии, члены городского совета, руководство Департамента безопасности – все они теперь служили Гертруде Болховской. Зеркальная ведьма первым делом приказала им отозвать полицию и спецназ от стен клуба, но это пока было невозможно, поскольку телефоны по-прежнему не работали.

– Мы уже победили, – с улыбкой произнесла Дама Теней. – Так пусть все идет своим чередом. Пусть доппельгангеры перебьют служителей закона!

– Но зачем убивать, когда можно обратить их в слуг! – возразила Гертруда. – Живыми они нам больше пригодятся!

– Сомневаешься в моих решениях? – изогнула бровь баронесса.

Гертруда тут же склонила голову.

– Вовсе нет, – поспешно проговорила она. – Я бы не посмела…

– У нас и без того достаточно людей. А зоргам надо питаться! – холодно произнесла Фрида фон Шпильце.

Катерина, которую только что доставили в клуб, шла через зал в сопровождении четырех центурионов. Она ощущала на себе злобные и алчные взгляды собравшихся и точно знала, что чувствуют сейчас эти люди. Страх, любопытство и зависть. Жгучую зависть к ее способностям. Ведь они и затеяли все это, чтобы усилить свои исчезающие способности, получить силу и власть.

Только к чему это приведет? Они не задумывались. Эти люди считали Зерцалию сказочным миром, где творятся разные чудеса. Но они не знали эту страну такой, какой ее увидела Катерина. Чудеса там действительно происходили, но какой ценой! А теперь то же самое может ожидать и Землю.

Катерину вели к Трианону, рядом с которым стояли Бест, Гертруда и Дама Теней. В стороне, в первых рядах гостей, она увидела лже-Матвея. Он не сводил с нее насмешливого взгляда.

«Попробуешь сбежать – пожалеешь», – угрожающе прошипел Темнейший, шевельнувшись в ее груди.

Катерина послушно остановилась, окруженная со всех сторон оккультистами в черных одеждах. Они напоминали ей стаю диких волков, которым достаточно малейшего движения, чтобы напасть. Красные стеклянные доспехи по-прежнему покрывали ее тело, и она не собиралась от них избавляться. Катерина замерла перед своими врагами, гордо вскинув подбородок и расправив плечи.

– Сестра Тьмы? – почти ласково проговорила Дама Теней. – Какую радость ты доставила всем нам своим визитом!

В толпе послышались ехидные смешки.

– Ты уже встретилась со своей сестрой? – Оккультисты расступились, и Катерина увидела Наташу в черных блестящих доспехах. Она стояла неподалеку от двойника Матвея, возле стола с закусками, и ела бутерброд. На фоне брони кожа Наташи казалась еще бледнее.

– Не называйте нас так! – злобно бросила Наташа с набитым ртом. – Какая она мне сестра?!

– Сводная, – улыбнулась баронесса. – Порой жизнь подкидывает нам удивительные сюрпризы. Настоящий талант заключается в умении использовать эти сюрпризы по назначению.

– Как вы используете ее. – Катерина кивнула на Наташу. – Она знает, что это вы подстроили смерть Игоря?

– Что?! – ужаснулась Наташа.

– Ты ведь так и не дала мне ничего объяснить! – глухо произнесла Катерина. – Сразу полезла в драку! Это они устроили все так, чтобы мы с Игорем угодили в ловушку! Они знали, что Кристина попытается убить нас. Я догадалась обо всем слишком поздно. Убив Игоря, они пробудили твои способности. А еще заставили меня выполнять все их условия, обещая воскресить его!

– Понятия не имею, о чем ты, – и бровью не повела баронесса. – Игоря погубила слепая любовь к тебе. И твое наплевательское отношение. Если бы ты действительно любила этого несчастного юношу, ты не позволила бы ему отправиться в такое опасное путешествие.

Катерина прикусила губу. В чем-то баронесса была права. Но Игорь сам захотел пойти с ней. Кто мог знать, что все это ловушка? У входа в зал раздался шум, послышались удивленные возгласы.

– Что там еще?! – воскликнул Бест.

К Трианону с довольной улыбкой приблизилась Ангелина Гольданская.

– Я исполнила обещанное! – заявила она. – Было сложно, но мы сумели его изловить!

– О чем вы? – нахмурился Бест.

В зал втащили сопротивляющегося парня в черной толстовке. Несколько охранников толкали его вперед, он упирался, но тщетно. Артур, начальник службы безопасности, тащил парня на ошейнике, волоча за длинную цепь.

– Оборотень?! – восторженно выдохнула Гертруда. – Неужели?!

Голову парня закрывал черный капюшон. Его руки были скованы за спиной стальными наручниками. Его вытащили в центр зала, Артур ударил его ногой под колени, и парень рухнул на пол.

Сердце Катерины сжалось. Она не знала его, но уже жалела, представляя, что с ним сделают эти сумасшедшие.