Армагеддон

Зеркало словно ощутило приближение магического ключа. По его сверкающей поверхности поползли зигзаги молний, образуя в центре хрустальную замочную скважину. Но тут путь Корнелиусу преградила высокая черная фигура. Король хироптер Гуарил шагнул навстречу перепуганному старику и злобно усмехнулся.

– Ничего личного, Корнелиус, но я не могу пропустить тебя.

– Спасай свою жизнь, Гуарил! – крикнул Корнелиус. – Тебя здесь больше ничто не держит! Зачем тебе все это? Отзывай своих подданных и убирайтесь восвояси! Властелины повержены! Император и Мастер Зеркал мертвы, Оракул Червей сбежала! Лишь Дама Теней осталась в живых!

– Чем меньше конкурентов, тем лучше! – рассмеялся Гуарил, показывая острые клыки. – А с баронессой я сам разберусь, когда придет время. У меня к ней давние счеты!

– Для чего тебе эта власть?!

– Смеешься?! Нас давно изгнали из нашего родного мира! Здесь мы вынуждены скрываться на кладбищах и в подземельях. Если есть возможность все изменить, я с радостью ею воспользуюсь! Не будет больше страха и гонений! Мы захватим власть в Зерцалии и сможем делать все, что заблагорассудится! Властелинов больше нет, и никто не остановит нас! Будем пожирать неугодных и держать в страхе все поселения! Ради этого я готов пожертвовать несколькими воинами!

– Думаешь, тебе позволят?!

– Без баронессы мне не обойтись. Ее поддерживает Темнейший, а мне не помешает его помощь. А потому, если хочешь жить, убирайся отсюда, старик! И кстати, отдай ключ! Мне самому пригодится такой артефакт!

Он шагнул к Корнелиусу, протягивая когтистую руку. Старик испуганно отступил и посмотрел вверх. Грифоны были заняты сражением с хироптерами. Гуарил злобно захохотал:

– Они тебе не помогут. Ты совсем один!

– Ты тоже, – вдруг раздалось позади него. Из-за зеркала выскочил Кай и набросился на Гуарила. Король хироптер злобно зашипел и ногой отшвырнул парня от себя. Кай покатился по хрустальной поверхности.

– А вот и ты, сынок! – прорычал Гуарил. – Сегодня мне везет как никогда! – И, ощерившись, он прыгнул на Кая.

Парень взмыл в воздух и, перелетев через него, тут же ударил ногами в спину. Гуарил врезался головой в хрустальную оправу зеркала и взвыл от злости.

Расправив крылья, Кай обернулся к Корнелиусу.

– Делайте, что должны! – крикнул он старику. – Я сам с ним разберусь!

Старый волшебник кивнул и побежал к зеркалу. На него сверху спикировала хироптера и впилась когтями в плечи. Кай рванулся, чтобы помочь Корнелиусу, но Гуарил схватил его сзади за шиворот и дернул на себя. Грифон Норд камнем упал на хироптеру и разорвал ее в клочья, Корнелиус упал, но тут же быстро пополз к сияющему зеркалу.

Кай ударил Гуарила ногой в челюсть. Король хироптер взревел от ярости, схватил парня за ступню и, вздернув в воздух, словно тряпичную куклу, с силой ударил о хрустальный пол, по которому тут же пошли трещины. Кай задохнулся от боли. Казалось, в его теле не осталось ни одной целой кости.

– Маленький паразит! – прошипел Гуарил, наступая на него. – Мне следовало прикончить тебя много лет назад!

– Разве так обращаются со своими детьми? – выдохнул Кай.

– Так обращаются с нежеланными мерзавцами! – рявкнул Гуарил.

Кай перекатился на живот и резко расправил крылья. Гуарил не успел увернуться, и удар ребром крыла едва не сбил его с края пирамиды.

Кай вскочил на ноги и снова ударил расправленным крылом, но Гуарил взмыл в воздух и набросился на мальчишку сверху. Когти впились в шею парня, заставив вскрикнуть от боли. Кай взмахнул крыльями и тоже взлетел. Они закувыркались в воздухе в луче света, осыпая друг друга ударами, кусая и царапая.

Гуарил намертво вцепился в шею Кая, тот выхватил из-за пояса короткий кинжал и вонзил отцу в запястье. Король хироптер взвыл от боли и разжал когти. Кай камнем полетел вниз.

Корнелиус быстро проговаривал заклинание у зеркала. Красный ключ он держал наготове. Зеркальная поверхность волновалось, по ней то и дело пробегали красные молнии.

Кай расправил крылья и замедлил падение, но Гуарил набросился на него сверху. Он наотмашь ударил Кая по лицу, но парень тут же обвил ногами талию Гуарила, они перевернулись в воздухе, и Кай оказался верхом на короле. Гуарил злобно рычал, пытаясь сбросить его с себя, но Кай держался очень крепко.

Он взмахнул крыльями, сжал пальцы в кулак и с силой ударил Гуарила в лопатку у основания крыла. Послышался хруст, и Гуарил издал оглушительный вопль. Поврежденное крыло отказывалось повиноваться, он начал падать, но при этом впился в ноги Кая когтями и не давал ему оторваться от себя. Они рухнули оба, и только тогда парень откатился в сторону.

Корнелиус продолжал читать заклинание, держа ключ наготове.

– Ко мне!!! – завопил Гуарил.

Сверху на его зов начали спускаться хироптеры. Король приподнялся на четырех конечностях и, обуреваемый дикой злобой, бросился на сына. Его здоровое крыло ударило, словно лезвие гильотины. Кай рванулся вверх, но Гуарил все же успел его задеть. Парень упал на спину, его крылья распластались на хрустальной площадке. Гуарил, мерзко хихикая, заковылял к нему. Левое крыло безвольно волочилось за ним по полу.