Армагеддон

– Я тоже отправлюсь туда, – сказал он. – Нужно закончить начатое.

И выбрался из зала сквозь пролом в стене.

– Спасибо! – только и успела крикнуть ему Катерина. Алексу стоило немалых трудов найти в груде обломков и клубах дыма уцелевшее зеркало. Оно обнаружилось лишь в соседнем зале. Парень подобрал с пола кнут и хотел позвать Катерину, но в это время ее окликнули.

Голос показался Катерине смутно знакомым, она удивленно обернулась. К ним приближались графиня Виолетта Шадурская и… Катерина судорожно вздохнула. Она видела перед собой Аглаю, но в то же время точно знала, что это не ее мачеха. Было в глазах женщины что-то такое, что отличало ее от Катерининой Аглаи.

– Катерина, – мягко произнесла женщина, – я не причиню тебе вреда. Понимаю твое удивление, но не беспокойся. Вышло так, что я временно занимаю это тело.

– Вы… Евдокия? – спросила Катерина.

– Не знаю, имею ли я право зваться твоей бабушкой… – замялась та. – Но ты права. Я – Евдокия Державина.

Катерина изумленно приподняла брови.

– Я здесь, чтобы помочь твоим друзьям, – произнесла Евдокия. – Чтобы искупить свою вину за то, что совершила много лет назад из-за своей глупой гордыни. И я благодарна судьбе за возможность поговорить с тобой, попросить у тебя прощения…

– Но я вас совершенно не помню, – призналась Катерина. – И ни в чем не виню.

– Моя вина очень велика. Я разрушила вашу жизнь… Из-за меня Аглая уехала из этого города. И я горько раскаиваюсь в случившемся.

– Вы не разрушали нашу жизнь! – запротестовала Катерина. – Наоборот… У меня было очень интересное детство! Если бы мы остались в этом городе… Возможно, я никогда не стала бы такой, какой являюсь сейчас.

– Сможешь ли ты простить меня за все? – повторила Евдокия.

Катерина смотрела на нее и не знала, что сказать. Она действительно ни в чем не винила эту женщину. Она не знала лучшей жизни и была вполне довольна своим существованием. Но неизвестно, чем все закончится в ближайшем будущем… Может, у нее никогда больше не будет шанса поговорить с собственной бабушкой.

– Конечно, я прощаю вас, – кивнула Катерина. – И ни в чем не виню.

Евдокия обняла внучку нежно и бережно. Так, как могла себе позволить женщина, обладающая стеклянным телом.

– Спасибо тебе, милая… Я бы хотела заплакать, – горько произнесла она, – но стекло не умеет лить слезы. Вам пришлось столько пережить, тебе и Аглае. С ней я точно не смогу поговорить, а потому прошу тебя… Передай ей, что я очень сожалею и прошу прощения за все обиды. Я благодарна ей за то, что она вырастила тебя такой. Она ни в чем не ошиблась, хоть я и считала ее неумехой. Из-за своей гордыни я презирала ее за бедное происхождение. Теперь я понимаю, что не родословная делает нас уважаемыми людьми. Многие из тех, дружбой с кем я так гордилась, отвернулись от меня. Другие примкнули к этим злодеям, жаждущим поработить мир. А простые люди, такие, как Аглая и ее друзья из цирка… Такие, как вы… не побоялись встать на пути у врага. И я помогу вам во всем!

– А мы с радостью примем вашу помощь. Так, значит, вы тоже вернулись? – Катерина взглянула на графиню.

– Это мы привели Первородных, – сказала Шадурская. – И у нас есть план, как остановить демона. Мне подсказала его твоя мама.

– Вы видели ее?! Как она?

– Полна решимости вернуть Игоря, – улыбнулась графиня. – Она сделает это, можешь даже не сомневаться.

– Я и не сомневалась, – улыбнулась в ответ Катерина.

– Что нам нужно сделать, чтобы покончить с этим гадом? – спросил Алекс.

– Нет! – воскликнула Катерина. – Не говорите при мне! Он же сидит сейчас внутри меня! Он все слышит!

– И то верно! Но я и не собиралась вдаваться в подробности. Делай то, что считаешь нужным, – сказала ей графиня Шадурская. – Ты должна вернуть ему его тело. А затем просто действуй по обстоятельствам и знай, что мы будем рядом, чтобы помочь тебе.

– Надеюсь на это, – кивнула Катерина. – А теперь нам пора. Они с Алексом переглянулись, взялись за руки и отправились к уцелевшему зеркалу.

Глава тридцать шестая

Сын против отца

Сражение в горной долине у основания хрустальной пирамиды все не кончалось. Противники бились не на жизнь, а на смерть в окружении вспышек света и вращающихся зеркал. Киноцефалы сражались с доппельгангерами, оборотни уничтожали зоргов и циклопер, парящие над равниной грифоны разили хироптер. Черные колдуны, держась на расстоянии, метали заклятия и молнии, поражая Созерцателей. Звенело и сверкало оружие, раздавались крики и рев, трещали молнии.

Магистр, орудуя мечом, прокладывал путь к пирамиде. Корнелиус семенил следом, отражая удары врага молниями. Колдун в длинной черной мантии выстрелил ему в спину, устроив настоящий взрыв. Грифон Зюйд тут же спикировал на колдуна, подхватил его и с криком вознесся в небо, после чего швырнул на газовый баллон вражеского корабля. Раздался выстрел с судна Созерцателей, и баллон взорвался вместе с незадачливым чернокнижником. А Зюйд уже сгреб зазевавшуюся хироптеру и мгновенно уничтожил ее.