Армагеддон

Зеркальный лабиринт был восстановлен. В мертвенно-голубом неоновом свете повсюду блестели зеркала. Отражение Шахини двигалось сразу в нескольких сверкающих поверхностях. Она не видела Гертруду, зато везде видела себя. Стояла тишина, но некоторые стекла, казалось, вибрировали. От других исходило странное свечение.

Шахиня перехватила цепь двумя руками и крадучись двинулась по узкому проходу, настороженно прислушиваясь. А вот и Гертруда! Сразу с десяток ее отражений двигалось по правую сторону от Шахини. Та раскрутила цепь и ударила, но задела лишь стекло. Несколько зеркал с грохотом разлетелось вдребезги. До Шахини донесся ехидный смех ведьмы.

– Ты в моей полной власти, служанка! Мы среди зеркал!

– Я с юности выступаю на сцене, помогая фокусникам. Зеркал я не боюсь, – ответила ей Шахиня.

– Бояться нужно не зеркал, а того, что они скрывают! Перед лицом Шахини мелькнула тень в красном облегающем костюме, и в следующее мгновение она ощутила резкую боль в предплечье. Гертруда полоснула ее когтями и тут же снова скрылась среди зеркал. Шахиня взвыла от ярости и ударила, но лишь разбила еще одно стекло.

Она добралась до очередного поворота и выглянула из-за угла. Мощный удар едва не свалил ее с ног, но Шахиня среагировала мгновенно и ударила Гертруду ногой. Ведьма с криком отлетела на зеркало. Шахиня кинулась к ней и ударила цепью, но ведьма уже опять ускользнула. Цепь расколотила лишь очередное зеркало. И снова острые когти полоснули ее по спине. Шахиня с криком махнула кулаком и разбила ближайшее стекло. Гертруда снова расхохоталась.

– Ты всего лишь человек, – заявила она. – Слабеешь, волнуешься, боишься, истекаешь кровью! Ты устала, Шахиня! Скоро я покончу с тобой, ты просто оттягиваешь неизбежное!

– Мы еще посмотрим, кто кого, – упрямо произнесла Шахиня. Она видела с десяток отражений ведьмы. Но которое из этих изображений – настоящая Гертруда?

Устав гадать, Шахиня принялась крушить цепью все зеркала подряд. Светящиеся стекла с грохотом взрывались и ссыпались на пол тысячами осколков. Шахиня двигалась по коридору и била все, что встречалось ей на пути. Меньше зеркал – меньше отражений!

Внезапно прямо перед ней выросла фигура Болховской. Шахиня вскинула ногу и ударила ведьму в грудь. Гертруда с визгом врезалась в очередное зеркало. Это было не отражение! Мгновенно придя в себя, ведьма прыгнула прямо на Шахиню и вцепилась когтями той в горло. Шахиня ударила кулаком в челюсть врагини, и в этот момент что-то случилось. Красота Гертруды померкла, растаяла, словно желатиновая маска, явив истинный облик зеркальной ведьмы.

На Шахиню глазела злобная фурия со стеклянным лицом. Сквозь прозрачную кожу виднелись пожелтевшие кости черепа, в черных провалах глазниц ворочались глазные яблоки. Ведьма оскалила зубы и зашипела. Шахиня ударила ее еще раз, затем согнула ногу и, уперев ступню в живот мегеры, оттолкнула от себя.

– Слишком поздно! – рявкнула Гертруда. – Вы уже проиграли! Вам осталось лишь сдаться и сдохнуть во славу Темнейшего!

– В мои планы это не входит, – тихо произнесла Шахиня, зажимая свободной рукой кровоточащие раны на шее.

Гертруда вскинула руки и забормотала. По зеркальному лабиринту пронесся порыв ледяного ветра, все уцелевшие зеркала вдруг ярко засияли красным светом. В них пошли круги, заклубился мрак. Гертруда продолжала читать заклинания, и вскоре каждое из зеркал стало светиться еще ярче.

– Вам конец! – крикнула ведьма. – Баронесса вас в порошок сотрет!

В этот момент в лабиринте появилась Феофания.

– Ты так преданна Фриде фон Шпильце, – произнесла она. – Но знаешь ли ты, что она убила твою тетку, Красную Аббатису?

– Что?! – потрясенно воскликнула Гертруда. – Ты лжешь!

– Она убила Аббатису за то, что та хотела ее остановить! Твоя тетка понимала, что баронесса не должна добиться своего. У старухи оказалось побольше мозгов, чем у тебя!

– Нет! – выдохнула Гертруда. – Не может быть!

В этот момент Шахиня, воспользовавшись смятением ведьмы, размахнулась и захлестнула цепью застывшую Гертруду. Заклятия амулетов моментально сковали Болховскую, лишив ее магических сил.

– Не-е-ет!!! – завизжала та.

Зеркала вокруг продолжали волноваться.

Ведьма ринулась к Шахине и на всей скорости ударила ее плечом. Шахиня пошатнулась и вдруг провалилась в одно из зеркал, словно в открытую дверь. Женщина испуганно вскрикнула и в ту же секунду растворилась в глубине светящегося портала. Цепь, которую она сжимала, натянулась и повлекла за собой Гертруду.

Ведьма вцепилась когтями в раму зеркала, из последних сил удерживаясь в этом мире, и заверещала от ярости.

– Дай мне только освободиться! – вопила она. – Я уничтожу всех, кто попадется мне на пути!!!

Феофания ринулась к корчащейся ведьме, раздвигая на ходу скипетр Макропулоса. Подскочив ближе, она стремительно вонзила клинок в стеклянное тело.

Гертруда издала дикий вопль, от которого разлетелись все зеркала лабиринта, а в следующее мгновение и сама взорвалась со вспышкой красного пламени. Зеркало за ее спиной, в котором исчезла Шахиня, с треском разлетелось.

В лабиринте установилась мертвая тишина.