Армагеддон

Феофания с ужасом уставилась на обрывок цепи, валяющийся у подножия разбитого зеркала. Его конец уходил в один из крупных осколков, но стекло больше не светилось. Гертруда погибла, в этом она не сомневалась. Как и в том, что Шахиня бесследно исчезла в одном из зазеркальных миров.

– Это был славный бой, – признал, подходя, Алекс. Он сумел наконец восстановить дыхание.

– Гертруды больше нет, – кивнула Феофания. – Но что с Шахиней? Ее можно вернуть?

– Непростой вопрос. – Алекс осмотрелся вокруг, убеждаясь, что в этой части лабиринта не уцелело ни одно зеркало. – Ее могло унести куда угодно, и не обязательно в Зерцалию.

– Какая жуткая участь, – тихо произнесла Феофания. – Она не заслужила такого… Она пожертвовала собой, чтобы избавить мир от этой бестии…

– Ваша участь будет не лучше! – В коридоре возник Иннокентий Бест с пистолетом в руке. Он опирался на скипетр Макропулоса, как на трость. Фокусник выглядел ужасно. Его щегольской костюм был покрыт пылью и порван в нескольких местах, по бледному лицу стекали струйки крови из многочисленных порезов. Он заметно хромал, волоча за собой ногу.

– Как давно я мечтал сделать это, – прохрипел Бест и закашлялся.

Затем поднял руку и спустил курок.

Грохнул выстрел, и Феофания упала спиной на пустую раму одного из зеркал. Алекс испуганно вскрикнул. Не веря в происходящее, женщина медленно опустилась на пол. На ее груди быстро расплывалось кровавое пятно. Бест тихо рассмеялся.

– Не стоило тебе лезть во все это, старуха, – сказал он.

* * *

Катерина вбежала в соседний павильон и удивленно замерла. Она оказалась в большом круглом зале, где шли ремонтные работы. Вдоль стен вздымались строительные леса, с потолка свешивались тросы и блоки подъемных механизмов. Повсюду в темных нишах стояли бочки с краской и мешки с цементом. Но сейчас в павильоне был полумрак, свет проникал сюда лишь через круглое прозрачное окно на крыше, освещая большую круглую площадь в центре здания, напоминающую арену цирка.

На высоте трех метров над полом из стены торчал фургон. Из него выбирались ребята: Артем, свесившись из открытой кабины, держал за руку Марину. Та спрыгнула на пол и едва не упала. Ирина и Макс уже стояли внизу и настороженно оглядывались вокруг.

Фургон с громким скрежетом накренился.

– Сейчас эта штука рухнет! – испуганно вскрикнул Артем.

Ирина, Марина и Макс поспешно отбежали на безопасное расстояние. Катерина бросилась к фургону. Но Артему ее помощь не потребовалась, он выбрался из кабины, держась руками за распахнутую дверь, затем спрыгнул на пол.

Фургон со скрипом начал вываливаться из пролома в стене, потом снова замер. Артем в два прыжка очутился рядом с друзьями.

– Вы сумасшедшие! – воскликнула Катерина. – Так рисковать!

– Я думал, что смогу посадить эту повозку, – развел руками Макс, – но немного не рассчитал силы. Способности еще не восстановились до конца.

– Зачем вы явились сюда?

– Да разве можно такое пропустить?! – возмутилась Ирина. – Решается судьба нашего мира! Мы просто обязаны тут все заснять, чтобы затем выложить на сайт! Позже полиция нас и на пушечный выстрел не подпустит!

– Вообще-то мы хотели помочь, – призналась Марина. – Поддержка никогда и никому не помешает.

Тут у дальней стены послышался шум. Ребята одновременно обернулись на звук и увидели Михаила Башарова. Одноглазый изобретатель выбрался из-за нагромождения лесов с длинным стальным прутом в руке. В это же время в павильон вошла Ангелина Гольданская в сопровождении шестерых охранников.

– Опять они, – жестко произнесла она при виде Катерины и ее друзей. – Кто еще мог влететь сюда на грузовике? Я уже ничему не удивляюсь!

– Столько средств! – злобно выдохнул Башаров. – Столько усилий! И все потрачено впустую! Из-за вас! Дело всей моей жизни снова загублено из-за проклятых детей! У меня был последний шанс добиться чего-то, изменить свою жизнь, но вы все испортили!

– Я вас отлично понимаю, Михаил, – бросила Гольданская. – Но я по крайней мере успела получить желаемое. – Она показала на свое лицо. – А вот о мировом господстве, похоже, пока придется забыть.

Катерина, Артем, Макс и Ирина отступали в центр павильона, а Гольданская и ее люди медленно наступали. Башаров двинулся на ребят с другой стороны.

– Все планы пошли крахом, – продолжала Гольданская, вытаскивая из-за пояса два стилета. – И отчасти виной всему вы, деточки. – Она указала клинком на Катерину. – С самого начала вы путались у меня под ногами, мешали, как умели! Из-за вас я лишилась Диоптры! Но хватит! Пришла пора отплатить вам за все. Прикончите их!

Охранники бросились вперед. Катерина хотела ударить в них Темным Гламором, но у нее ничего не получилось. Она изумленно потрясла руками и сосредоточилась. Опять ничего! Где-то внутри нее глумливо рассмеялся Темнейший. Что происходит?!