Армагеддон

– И что дальше? – насмешливо спросил Темнейший. – Вы будете стоять и смотреть, как мы уничтожаем Сестру Тьмы?

– Катерина, читай! – крикнула Клементина. – Пока ты произносишь заклинание, круг силы не даст им пошевельнуться!

– Нет! – яростно завизжала Дама Теней, бросаясь к Катерине. Темнейший выпустил несколько щупалец и также ринулся к девушке.

Катерина начала читать заклинание:

Внемли мне, ведьма,Очаруйся моим гласом!Застынь и слушай против волиДа подчиняйся безотказно!

Дама Теней застыла как вкопанная. Она силилась сделать шаг, но пентаграмма под ее ногами полыхала огнем, и сила заклятия не давала ведьме двинуться с места.

– У тебя ничего не получится! – взревел пригвожденный к полу демон.

– Получится, – заявила Клементина. – Она Сестра Тьмы! Ты сам наделил ее этой властью!

Катерина продолжала читать, глядя прямо в его глаза, горящие лютой злобой:

Я забираю твою силуСквозь отражение зеркал!Пускаю тень души по миру —И пусть проклятьем обернется дар!

Демон завыл. Его щупальца яростно извивались, отростки скользнули было к Катерине, но она сделала шаг назад. Фрида фон Шпильце попыталась рассыпаться стаей летучих мышей, ее окутал черный дым, но заклинание не сработало. Тело баронессы начало мерцать красным светом, ее сила уходила в пол, питая магическую пентаграмму.

Грозит погибелью пропажа.Ты, в одиночестве скорбя

И слыша поступь моих стражей,Бессильна. Бойся за себя!

Теперь Катерина читала заклинание, не сводя глаз с баронессы. Она видела, что заклятие действовало. Но если она лишит ведьму силы, что сделает Темнейший? А что, если… Катерину даже в пот бросило от внезапной мысли. Она, продолжая читать, повернулась к демону:

Я отбираю твою силу.С печатью мрака на глазахТебя сейчас же я покинуС проклятьем, на свой риск и страх…

– Поверить не могу, – потрясенно выдохнула Клементина, разгадав ее замысел. – Забрать силу демона?! Я о таком и помыслить не смела… Но ты должна передать эту силу другому! Том у, кто тоже отмечен тьмой!

В игру вступила графиня Шадурская. Она подошла ближе, и Катерина вопросительно взглянула на нее. Графиня молча кивнула и переступила границу пентаграммы.

Я передам его другому —Тому, кто вынесет удар,Тому, кто жаждет злую силу.Проклятьем обернется дар!

Катерина договорила заклинание, и все вокруг воспламенилось. Линии пентаграммы полыхали, в воздухе змеились молнии, пол и потолок зала содрогнулись от мощного толчка.

Темнейший с воплем рухнул на колени, и сила, только что поднявшая его тело из саркофага, потоком клубящегося черного дыма хлынула из него. Но теперь она текла к графине Шадурской, заполняя ее тело.

Виолетту трясло, словно в сильной лихорадке, она кричала от боли, сжимая кулаки с такой силой, что на ладонях выступила кровь. Чем слабее становился Темнейший, тем сильнее становилась она.

– Что дальше?! – Катерина старалась перекричать треск молний.

– Подвергнуть угрозе его оболочку, – выдохнула графиня. Она сунула руку в сумочку и извлекла пистолет.

Катерина испуганно расширила глаза.

– Не волнуйся! – крикнула Шадурская. – Я знаю, что делаю! Она выстрелила в Кирилла и попала ему в плечо. Парень вскрикнул и опрокинулся на спину, зажав рану рукой.

Черные щупальца исчезли в пламени пентаграммы. И Катерина увидела, что перед ней больше не демон, а просто испуганный парень, который не понимает, что происходит.

Затем случилось то, что должно было случиться. Демон окончательно покинул его тело и устремился к графине. Кирилл обессиленно застыл, а фигуру Шадурской окутали клубы черного дыма. Она взмыла в воздух, и красные молнии начали изгибаться вокруг нее. Темнейший заполнял ее, глаза Виолетты вспыхнули красным огнем.

– А теперь бегите, – из последних сил прошептала графиня Шадурская.

– А как же вы?! – испуганно спросила Катерина.

– Обо мне тебе не стоит больше беспокоиться…

Виолетта Шадурская попыталась улыбнуться, с трудом сдерживаясь, чтобы не закричать от терзающей ее боли. Затем она дрожащей рукой поднесла пистолет к своему виску и положила палец на курок, найдя применение последней оставшейся пуле.

Глава сороковая

«Я никогда тебя не прощу!»

Катерина в ужасе закричала, упав на колени, обхватив голову руками. Тело графини Шадурской конвульсивно дернулось, а затем раздался ужасный грохот. Взрыв ужасной силы прогремел в центре пентаграммы, Катерину и Кирилла подхватило ударной волной и швырнуло к выходу из зала. В следующее мгновение за ними вылетел поток летучих мышей. Заклинание сдерживающей пентаграммы утратило силу, и Даму Теней больше ничто не удерживало.