Армагеддон

Перед Катериной лежала иссохшая, тощая старуха с пергаментным лицом. Тело ведьмы на глазах ссыхалось, становилось все тоньше и чернее, словно мумифицировалось, и наконец рассыпалось в пыль. Одеяние, сотканное из теней, окончательно растворилось в воздухе. Налетевший ветер унес и его, и прах последней из Флэш-Ройяля. На обледеневшей площадке пылал лишь красный зерцекликон с изображением летучей мыши в сердцевине. Клементина подняла косу и ударила по кристаллу древком. Зерцекликон с треском взорвался и погас.

Матвей рухнул лицом в снег. Странное красное свечение появилось у него между лопаток, затем оторвалось от тела и начало подниматься все выше и выше. Таких красных огней над притихшим луна-парком Катерина увидела несколько десятков. Они возносились в черное небо, словно летающие китайские фонари. Катерина бросилась к Матвею, но вдруг увидела Наташу. Та вышла в круг света в длинном черном платье до земли. Ее доспехи исчезли, девушка дрожала от холода. Распущенные по плечам золотистые волосы, казалось, светились в темноте.

– А вот и вторая, – мрачно проговорила Клементина. – Может, мне и ее прикончить?!

– Хватит уже смертей! – воскликнула Катерина. – Довольно!

– Лучше бы ты меня убила, – тихо проговорила Наташа. – Я никогда тебя не прощу…

– Снова нападешь на меня? – нахмурилась Катерина.

– Силы оставили меня. А без них мне с тобой не совладать, – честно призналась Наташа. – Я и так натворила дел… Но ты не представляешь, как бесишь меня, Державина.

– О, отлично представляю.

– Столько времени я прозябала в твоей тени. Слушала, какая ты восхитительная, умная и красивая. Сколько всего тебя ждет впереди. Однако оказалось, что и я не так проста. И знаешь, мне чертовски это нравилось!

– Нравилось, когда тебя боялись люди? Нравилось быть убийцей?

– Это ты убийца. Ты, а не я. Скольких ты уже отправила на тот свет? А еще Игорь… Он погиб по твоей вине!

– Мы ведь были подругами…

– Мы никогда не были подругами! Я всегда играла последнюю роль в твоей свите! Но теперь все изменилось.

– Может, достаточно ненависти? Я пошла на все, чтобы вернуть Игоря! Я винила себя в его смерти! Не хватало еще, чтобы и ты пыталась меня убить!

Из павильона вышли Артем, Ирина, Макс и Марина. Они окружили Катерину.

– Все кончено? – спросил Макс, глядя на осколки зерцекликона.

– Дамы Теней больше нет, – кивнула Клементина. – Остался лишь кое-кто из ее свиты. – Она кивнула на Назарову.

– Наташка, ты совсем спятила? – поинтересовалась Клепцова.

– Мало нам колдунов и ведьм, так и ты туда же! – воскликнул Артем.

– Это только между мной и ней! – упрямо произнесла Наташа.

– Ошибаешься! Это между всеми нами, – сказала Ирина. – Ты была нашей подругой, мы гуляли одной компанией. Когда все успело измениться?

– Я знаю тебя столько лет, – сказала Марина. – Ты не способна причинить кому-то вред!

– Плохо же ты меня знаешь!

– Она права, Наташка! – сказал Артем. – Это ведь не ты…

– Это я! Я стала такой, какой вы меня сделали! – Наташа почти рыдала. – Вы ничего обо мне не знаете! Не знаете, что мне пришлось пережить!

– Но ты винишь во всем меня! – сказала Катерина. – А знаешь ли ты, что я сама пережила? Мы обе стали жертвой обстоятельств!

Нас обеих обманули и предали! И кто?! Человек, считающийся нашим отцом! Я знаю, что тебе больно. Но и мне сейчас не лучше! Я любила Игоря и продолжаю любить…

Артем и Ирина удивленно переглянулись.

– Я так же переживаю его смерть, как и ты! Но я сделала все, чтобы вернуть его. Все, что в моих силах!

Катерина шагнула к ней, а по лицу Наташи вдруг потекли слезы.

– Нет, – крикнула она, мотая головой. – Ты не представляешь, что я переживаю… Пусть мы сестры… Но ты ничего обо мне не знаешь!

Она заплакала навзрыд.

– Тебя с детства любили, у тебя была хоть и приемная, но любящая семья. А меня ненавидит моя собственная мать! У меня ничего не было, ничего хорошего в этой жизни… Кроме него! Он мой брат, моя семья. Единственный человек, которого я любила всей душой. А теперь его нет, и все из-за того, что он пошел с тобой!

Наташа упала на колени и закрыла лицо руками.

– Как мне жить дальше, зная, что его больше нет? – воскликнула она. – Как?

Катерина опустилась на колени рядом с ней и вдруг обняла. Наташа хотела отстраниться, но Катерина не отпускала ее. Напротив, обняла еще сильнее. И Наташа зарыдала в голос, уронив голову на плечо Катерины.

– Я словно рассудок потеряла, когда встретила Кирилла, – причитала она. – Я на все была готова ради него. Я даже отвернулась от Игоря. Он пришел ко мне, звал с собой, но я оттолкнула его. А потом он погиб… А Кирилл… Оказалось, что Темнейший занял его тело, и мой любимый – всего лишь оболочка для демона! И я лишилась всех, кто был мне дорог. Кому была дорога я…

Кто-то нетвердой походкой двигался в их направлении. Наташа открыла глаза и застыла в объятиях Катерины.

– Очухался! – сказала Ирина. – Я думала, он до утра не придет в себя!

– Наташа? – удивленно спросил Кирилл. Покачиваясь, он брел по заснеженной площади. – Это действительно ты?!

– Это… – изумленно произнесла Наташа. – Это… Кирилл?