Армагеддон

– Мы с тобой знакомы много лет, мы выросли вместе. Когда вы с Аглаей уехали, я скучал по тебе, и мне не терпелось снова тебя увидеть. А тот поцелуй в этом самом «Лабиринте страха»… Он случился как само собой разумеющееся. Мне казалось, я люблю тебя… но позже… – Матвей опустил голову. – Это была не такая любовь… После того, как завертелись все эти события, я встретил другую девушку и вдруг понял, что действительно ее люблю. Не так, как тебя… А тебя тоже люблю, но как сестру. Мы с тобой закадычные друзья, с тобой все просто, все легко. Это больше дружба, чем любовь. А при виде нее мое сердце – даже стеклянное – так сжимается и бьется. К ней… я испытываю совершенно другие чувства. И это сильно огорчает меня, Катерина… То есть не это, а то, что я предал тебя и твою любовь. А ты столько для меня сделала.

Парень стоял перед ней, понурившись.

– По правде сказать, я хотела признаться тебе в том же, – с улыбкой сказала Катерина.

– Что?! – воскликнул Матвей.

– Ты был первым парнем, с которым я поцеловалась. И я думала, что это настоящая любовь. Но я ошибалась, Матвей… Не так давно я поняла, что романтические чувства отличаются от просто дружеских. Я тоже любила тебя как брата и все еще люблю. Но другой человек заставляет мое сердце биться чаще. Я боялась признаться тебе и считала себя настоящей тварью. Ты ведь тоже столько всего сделал ради меня…

– И я сделал бы это снова, если бы потребовалось! Но как для своей сестры, – тихо добавил Матвей. – Так, значит, мы оба испытываем одинаковые чувства? У меня прямо камень с души свалился!

– Я рада, что мы объяснились. Рада, что все так вышло! – воскликнула Катерина и бросилась ему на шею.

Матвей обнял ее и крутанул вокруг себя.

– Так кто она? Марина? – спросила Катерина. Матвей кивнул.

– Игорь?

– Да. И сейчас мне нужно идти к нему, ведь его буквально вернули с того света.

– Так поспеши, – улыбнулся Матвей. – И возвращайтесь скорее.

Катерина радостно вбежала в павильон и увидела возле зеркала одного Алекса.

– А где остальные? – удивилась она.

– Уже дома, – ответил тот. – Я решил дождаться тебя на случай, если твои способности… ну, ты меня поняла!

– Думаешь, я больше не Созерцательница? – спросила Катерина. – Темный Гламор ушел, верно. Но не думаю, что мои врожденные способности покинули меня.

– Лучший способ проверить это – открыть проход! Алекс указал ей на зеркало.

Катерина сосредоточилась и протянула ладонь к стеклу. Она вспомнила, как призывала Темный Гламор, и попыталась сделать то же самое, но у нее ничего не вышло. Зеркало оставалось спокойным и холодным.

– Значит, по старинке! – хохотнул Алекс и протянул ей короткий стеклянный нож.

Глава сорок вторая

Горькая победа

Переход состоялся, и Катерина с Алексом очутились в большом помещении с высоким сводчатым потолком. Стены зала покрывали длинные серебристо-черные гобелены, с потолка свисала гигантская витая люстра из черного блестящего стекла с множеством светильников. Катерина тут же узнала это место, они находились в главном зале обсидианового замка Дамы Теней. Сейчас здесь было необычайно многолюдно. Люди и прочие существа, все толпились перед небольшим возвышением, на котором стояли Магистр и Корнелиус. Магистр был в облике волшебника Константина, одного из прежних старейшин. Плечи его покрывала длинная красная мантия, в руках поблескивал стеклянный жезл, на шее висел красный ключ, еще недавно принадлежавший Императору. Корнелиус также переоделся в парадные одежды, сменив потертую мантию на позолоченный камзол. На обсидиановом полу позади возвышения расположились золотые грифоны. Они с важным видом наблюдали за собравшимися, лениво шевеля крыльями. Рядом с ними стояли Влад и Дмитрий Грановский.

Магистр что-то говорил своим людям, но, когда Катерина и Алекс вышли из зеркала, тут же отвлекся. Его лицо озарила широкая улыбка.

– А вот и она, девушка, которая спасла оба мира, – провозгласил Магистр, протягивая ей руку.

Катерина вспыхнула от смущения. Сотни глаз обратились на девушку в грязном, изорванном платье, с лицом, покрытым синяками. Алекс, выглядевший ничуть не лучше, вел Катерину к возвышению, и все почтительно расступались перед ними. В этот момент в зал вошли Наташа и Кирилл, и их появление было встречено испуганными возгласами:

– Черный Джокер!

– Темнейший!

– Теперь уже нет! – громко сказал Магистр. – Темный Гламор ушел. Эти дети – такие же жертвы, как и многие другие, попавшие во власть демона и его слуг. Темнейший мертв и навсегда покинул тело юноши. Он побежден благодаря отваге одной женщины, которая принесла себя в жертву и завершила магический ритуал, как некогда принцесса Аурелия. Ее имя навечно будет вписано в хроники нашего мира, о ней будут слагать легенды.

– А ваш дар? – спросила Катерина, сильно робея. – Дар Созерцателей, он остался с вами? Или тоже исчез вслед за другими творениями Темнейшего?

– Мы сохранили свою силу, – ответил ей Дмитрий Грановский. – И это лишь подтверждает то, что наш дар не зависит от темной магии.