Армагеддон

Происходящее на экране напоминало кадры из фантастического фильма, – телекамера снимала из окна одного из многоэтажных домов. Центр Санкт-Эринбурга был охвачен странным красным сиянием, в темное небо бил мощный луч света.

Оператор поднял объектив повыше, и зрители увидели темное небо, в котором мелькали красные сполохи, похожие на северное сияние. Казалось, луч света вонзался прямо в скопление облаков, и в этом месте тучи клубились, закручивались спиралью, будто при зарождении сильного урагана.

Вот черные облака раздались в стороны, и в небе появилась луна. А затем еще две, меньшего размера, по бокам от нее.

– Три луны! – восторженно вскрикнул репортер. – Вы когда-нибудь видели нечто подобное?!

Экран неожиданно мигнул и погас, картинка сменилась помехами.

– Что происходит? – спросила Евдокия.

– Трансляция прервалась, – сказала Феофания. – Процесс начался!

– Вы нас слышите? – крикнул Скорпион в микрофон телефона.

– Слышу, – ответил Панкрат. – Но сотовые и здесь не работают, хотя я нахожусь в центре города! Только проводные телефоны и рации машин! Подозреваю, что и это ненадолго. Они основательно подготовились!

– Значит, вызывайте подмогу уже сейчас! – сказала Феофания. – Потому что дальше будет лишь хуже!

Телефон вдруг резко смолк. Не было больше ни шороха, ни гудков, только мертвая тишина.

– Да что же это?! – всплеснула руками Марьяна.

– Это… – Феофания обвела всех мрачным взглядом. – Это Армагеддон!

* * *

Катерина дочитала заклинание открытия портала и едва не упала от сильного подземного толчка. Луч света, бьющий из хрустальной пирамиды в небо, стал огненно-красным, вокруг него с ревом закручивался спиралью смерч из огня, воды и комьев земли. Речитатив колдунов стал громче, а Дейно, Пемфредо и Энио, казалось, увеличились в размерах. Они приближались к поверхности земли, сверкая, словно три жутких багровых глаза. Свет главного магического зеркала, вращающегося на вершине пирамиды, заливал все вокруг. Он заполнил собой пределы внутреннего круга, отражался в стоящих вокруг зеркалах.

Дама Теней взглянула на замершего неподалеку доппельгангера и сделала едва заметный взмах рукой. Того сорвало с места и швырнуло в ближайшее зеркало. Не издав ни звука, он исчез из вида, растворившись в зеркальной глубине, и тут же яркая красная вспышка мелькнула в потоке света и унеслась ввысь, в пылающие небеса.

– Портал открыт! – восторженно произнесла Дама Теней, повернувшись к Темнейшему.

– Верно! – выдохнул тот. – Я чувствую это! Катерина увидела, что Темнейший сам еле держится на ногах.

Он был очень бледен, по его лицу градом струился пот. Черные щупальца впивались в каменные плиты, не давая юноше упасть. Ритуал сработал, демон поддерживал открытый портал своей силой и слабел на глазах.

Где же Созерцатели?! Катерина быстро огляделась вокруг. Она видела лишь центурионов, входящих в зеркала и уносящихся вверх красными сполохами. Зорги, циклоперы, стаи стеклянных собак – все они улетали на Землю!

– Теперь следующий этап! – скомандовала Дама Теней.

– Подойди ко мне! – приказал демон Катерине. Девушка медлила, сжимая в руках Тетрагон. Тогда из-за спины Темнейшего к ней метнулись четыре черных щупальца, покрытых блестящей стеклянной чешуей. Они обвились вокруг Катерины, сорвали ее с места и подтащили к Темнейшему.

Демон склонился к ней, и Катерина в ужасе замерла, решив, что он собирается ее поцеловать. Но произошло нечто другое. Темнейший закрыл глаза, шумно выдохнул, и свет вокруг них вдруг померк. Катерину обдало волной жуткого, нестерпимого холода, это морозное дыхание проникло в ее ноздри и рот, она словно вдохнула ледяное испарение жидкого азота. Она обессиленно рухнула на колени. Что-то заполнило ее изнутри и сконцентрировалось в самом центре груди, Катерина ощущала эту тяжесть.

Когда черный дым вокруг рассеялся, она увидела, как Кирилл с закрытыми глазами тяжело рухнул на землю, словно марионетка, у которой обрезали все ниточки. Он не шевелился.

Четыре центуриона откинули крышку хрустального гроба и бережно опустили в него тело юноши. Дама Теней опустила крышку на место, центурионы подняли саркофаг и внесли его в одно из зеркал.

«Иди за ними! – прозвучало вдруг в мозгу Катерины. Она вздрогнула от неожиданности. – Настало время исполнить свое предназначение».

Катерина медленно поднялась на ноги. Темнейший не контролировал ее тело, но она точно знала, что он сидит внутри нее. Он собирался проникнуть на Землю в ее теле! Девушка сделала шаг к зеркалу, Дама Теней уже ждала ее у кромки круга. Но Катерина не торопилась к ней присоединиться. Она раскрыла Тетрагон и быстро перевернула несколько страниц в поисках нужного заклинания.

Странно, но она не видела ничего похожего на заклятие Лич!

Фрида фон Шпильце молча наблюдала за ее действиями. Когда Катерина лихорадочно перелистала всю книгу, баронесса тихо рассмеялась.

– Его здесь нет! – заявила она. – Вы считали меня конченой идиоткой? Чтобы я сама отдала Лич в твои руки?

Катерина похолодела.