Армагеддон

– Еще пару секунд! – воскликнула Маргарита, дергая конец цепи.

Дверь сотряслась от мощного удара. Марго, таща цепь и шкатулку за собой, подбежала к Каю и тоже уперлась спиной в шкаф.

– Марго?! – услышали они голос Императора.

– Спасайся, – сказала Маргарита Каю. – Нельзя, чтобы он тебя тут увидел!

– А как же вы?!

– Будь неподалеку! В нужный момент ты поймешь, что делать! Кай кивнул, быстро пересек комнату и вылетел через балконную дверь. Шкаф содрогнулся от нового удара. В этот момент цепь разлетелась на части – глассоракс перегрыз стеклянное звено. Маргарита была свободна.

– Открой дверь! – крикнул Александр. – Я пришел, чтобы освободить тебя! Наша дочь разрушила заклятие кристаллид! Теперь я не раб Властелинов, я сам по себе!

– Теперь ты сам Властелин!

– Дама Теней раскусила мой замысел! Нам нужно бежать! Я возьму тебя с собой!

В этот момент один из пущенных магических зарядов попал в обсидиановую башню. Снаружи прогремел мощный взрыв, от которого завибрировали стены и покачнулся балкон. Маргарита едва удержалась на ногах. Стук в дверь прекратился на пару секунд, но затем возобновился.

– В долине битва! Лучшей возможности для побега у нас не будет! Открой дверь, не заставляй меня применять силу! – угрожающе произнес Александр.

Маргарита понимала, что еще миг, и Александр снесет дверь и ворвется в комнату. Она прикинула расстояние до балкона. Рискнуть стоило. Отпрянув от шкафа, Маргарита бросилась к балконной двери. В тот же миг шкаф с грохотом отлетел в сторону, и дверь в комнату распахнулась.

Император шагнул в комнату и грозно нахмурился, увидев порванную цепь. Маргарита уже была у балкона, но дверь вдруг захлопнулась у нее перед носом.

– Не так быстро, – сказал Александр. Марго резко развернулась и выставила перед собой меч.

– Ты собираешься сражаться со мной?! – Император гулко расхохотался. Затем оперся на свой жезл и хмуро взглянул на жену. – Не слишком ли ты самоуверенна? Что, если я одержу верх?

– Ты провел здесь много времени, не спорю. Но я здесь родилась, – ответила Маргарита. – Сражаться я научилась раньше, чем начала читать!

– Я тоже не сидел сложа руки.

– Отпусти меня, Александр! – попросила она. – По-хорошему…

– Я не могу этого сделать, Марго. Я искал тебя столько лет не для того, чтобы снова упустить! Особенно теперь, когда для меня все кончено.

– Мы не можем снова быть вместе!

– Разве ты не хочешь воссоединения нашей семьи?

– Мы никогда не были семьей! Наш брак – одна сплошная ложь и хитроумный замысел Дамы Теней!

– Но я действительно люблю тебя! – раздраженно крикнул Державин. – И за все прошедшие годы я так и не сумел тебя забыть!

– Мне очень жаль.

– Я не отпущу тебя!

– Тогда я сама проложу себе дорогу!

Маргарита перехватила рукоять меча двумя руками и медленно двинулась вокруг застывшего Александра. Император злобно прищурился.

– Хочешь сразиться? Но если я тебя убью, ты точно ничем не поможешь своей дочери!

– Своей? Уже не нашей?

– Ты прекрасно меня поняла, Марго! К чему эти игры? Катерина не выживет, все решено. С такими пугающими способностями она опасна для всех!

– Как ты жесток! – воскликнула Маргарита.

– Мы живем в жутком и беспощадном мире! Приходится быть жестокими! Мы должны уничтожать врагов, иначе они сами нас уничтожат!

– Но речь идет о моей дочери! О твоей дочери!

– Теперь она Сестра Тьмы, исчадие ада, которое, используя свои силы, рано или поздно захватит власть! Но я этого не допущу!

– Ты просто боишься, что она пойдет по твоим стопам!

– Я давно все решил, Марго. И если ты откажешься присоединиться ко мне… что ж… Я уничтожу и тебя. Может, хоть так я смогу избавиться от своей любви к тебе?!

Он начал быстро вращать жезл, пытаясь выбить меч из рук Маргариты. Марго резко пригнулась и ударила мечом, намереваясь задеть ноги Александра. Тот отскочил назад, но Марго тут же выпрямилась и обрушила на него клинок. Император уклонился в сторону и отбил удар жезлом: к потолку взметнулись искры.

Маргарита начала наносить один удар за другим. Когда-то она любила этого человека, но теперь желала лишь одного – остановить его, пока он не уничтожил Катерину, не стал следующим тираном Зерцалии и не обрек этот мир на новые страдания. Она металась по комнате, совершая резкие, стремительные выпады, намереваясь измотать противника, чтобы затем нанести сокрушительный удар. Но Император легко уходил от ее атак и отбивал жезлом все удары. Он и впрямь научился сражаться, раньше она не замечала за ним такой прыти.

Башня снова содрогнулась от мощного удара. Теперь уже в небе над замком кипела воздушная битва, сразу несколько кораблей обстреливали друг друга молниями. Дверь балкона разлетелась вдребезги, а стену прорезала сквозная трещина.

Император крутанул жезл и ударил Маргариту набалдашником. Женщина отлетела к балкону и рухнула на спину. Он подскочил к жене и поставил ногу ей на грудь, прижимая к полу.

– Последний шанс, Марго! – прорычал он. – Либо ты со мной, либо я отправлю тебя к праотцам!