Армагеддон

Они повернули за угол и оказались перед небольшим кафе. Во всем заведении не было целого окна, дверь висела на одной петле, весь тротуар засыпало осколками стекла. В глубине помещения пламя лизало стены и несколько столиков. Кажется, за стойкой с закусками кто-то копошился, но выбирать не приходилось: сзади снова щелкнул затвор дробовика. Алекс с Катериной ворвались в кафе и бросились за стойку. Там действительно уже кто-то был. Но он вовсе не прятался – он выгребал из разбитых холодильников бутерброды и пирожки и уплетал их за обе щеки.

– А ты еще кто такой?! – крикнул Алекс.

Незнакомец дернулся от неожиданности и закашлялся, подавившись бутербродом.

– Макс?! – радостно воскликнула Катерина. – Ты тоже здесь?! Юный гвардеец императорской армии радостно вскрикнул и отшвырнул недоеденный бутерброд.

– Какая встреча!!! А где мне еще быть? Меня затянуло зеркало, и я вывалился уже в этом мире. Здесь творится что-то невообразимое, а я был жутко голоден! Хорошо, что попалась эта харчевня!

– В любой непонятной ситуации ешь пирожки! – удовлетворенно кивнул Алекс. – Наш человек!

– Это Макс! – представила парня Катерина. – Он помог мне у зеркальной машины. Он на нашей стороне!

– Славно, – кивнул Алекс. – Так это ты разнес тут все?

– Нет, – замотал головой Макс. – Когда я пришел, все уже так и было.

Дверь с грохотом слетела с последней петли, и в кафе ввалились доппельгангеры. Их глаза светились красным огнем.

– Поесть спокойно не дадут, – обреченно произнес Макс. Он поднялся из-за прилавка и раскинул руки, одновременно запрокинув голову. В разгромленное помещение вдруг ворвался сильный поток морозного воздуха.

– Что происходит? – нахмурился Алекс.

– Держись! – крикнула ему Катерина, уже догадавшаяся, что сейчас случится.

Алекс вцепился в ножки тяжелого раздаточного стола, Катерина схватилась за Алекса. Макс взмыл под потолок, и доппельгангеры начали настороженно к нему приближаться.

Дикий порыв ветра пронесся по кафе, подкидывая столики и стулья, сметая все на своем пути. Посуда и мебель закружились вокруг Макса в каком-то бешеном хороводе, а затем поток воздуха подхватил доппельгангеров и вместе со всеми столиками и стульями вынес из кафе. Катерина и Алекс еле удержались на месте.

Преследователей швырнуло на противоположную сторону улицы. Одни врезались в стену дома и разлетелись вдребезги, других закинуло на крышу. Двуликий опрокинулся вместе с мотоциклом и заскользил по дороге, хватаясь за бордюры. Его дробовик давно закатился под какую-то машину.

Макс плавно выплыл на улицу и протянул руки к черному мотоциклисту. Того подбросило вверх. Размахивая руками и ногами, но не издавая ни звука, доппельгангер взлетал все выше и выше, уносимый мощным потоком воздуха. Внезапно ветер стих. Макс развернулся и, опустившись на землю, зашагал обратно к кафе.

За его спиной черный мотоциклист рухнул с огромной высоты и с треском разлетелся на части.

– Вот это было мощно! – оценил Алекс, поднимаясь с пола. – А ты мне сразу понравился, хотя с глазами у тебя творится какая-то чертовщина.

– Но ты здесь! – воскликнула Катерина. – Нужно вернуть тебя домой!

– Да что я там не видел? – возразил Макс. – И возвращаться мне не к кому, семьи у меня нет. Пока останусь с вами, а там видно будет.

– Тогда нужно спешить! – сказала Катерина. – Времени все меньше!

– И куда же мы направляемся? – поинтересовался Макс.

* * *

Небольшая процессия Созерцателей продвигалась через густые лесные заросли, приближаясь к очередному магическому зеркалу, составляющему круг силы. Четыре зеркала уже были уничтожены, оставалось пятое, да еще – последнее, установленное на вершине хрустальной пирамиды. С каждым разбитым зеркалом дьявольский механизм замедлял ход, пирамида вращалась все медленнее. Но операция по уничтожению зеркал уже унесла несколько жизней, и Созерцатели скорбели о погибших товарищах.

Магистр шагал первым в образе воина Джозефа, расчищая дорогу. За ним следовали Влад, Данил, София и еще несколько воинов в кожаных доспехах. Шествие замыкали Клементина и Ариадна. Сияние зеркала уже было различимо даже сквозь дремучие заросли, и все же до заветной поляны оставалось далеко. Никто не ходил здесь много лет, но до сих пор в густых зарослях изредка попадались скелеты людей и диковинных животных, оставшиеся с древности.

– Во времена Мортианны и Небьюлона, когда колдуны только обратились к тьме, в этих краях погибло много народу, – вполголоса пояснял Магистр. – Говорят, что некоторые из жертв колдунов стали призраками и обитают здесь, неупокоенные и не похороненные.

– У меня мурашки по коже от ваших слов, – призналась София. – Вообще это место вызывает у меня дрожь.

– Земля помнит о прошлом, и мы ощущаем это, – согласился Влад. – Но днем призраков бояться не стоит, они появляются ночью.