Армагеддон

Трава и опавшие листья шелестели под ногами. Члены отряда двигались шеренгой, настороженно осматриваясь по сторонам. Вдруг София испуганно вскрикнула и показала вниз. Тут же раздалось еще несколько возгласов. Казалось, под ногами Созерцателей оживает почва. Присмотревшись, они поняли, что среди травы и опавших листьев скользят черные блестящие змеи. Гадины быстро струились в том же направлении, что и Созерцатели.

– Слишком много змей, – подозрительно произнес Данил.

– Дельфина! – усмехнувшись, бросила Клементина. – Новоявленный Оракул Червей!

И тут по лесу пронесся прохладный ветер, закачались ветви, громко зашелестели верхушки деревьев.

– Будьте готовы ко всему, – настороженно произнес Магистр. – Мы здесь не одни.

– Призраки?! – испуганно выдохнула София.

– Не думаю, – мрачно сказал Данил.

Путники начали осторожно вглядываться в густые заросли кустарников. Вдруг они услышали тихий девичий смех; он раздавался со стороны поляны с зеркалом. Данил ободряюще сжал руку Софии, остальные приготовили оружие.

– Глупцы, – послышался голос Дельфины. – Зря вы сюда сунулись. Но теперь уже слишком поздно!

В кустах раздался треск, кто-то быстро приближался к ним со всех сторон. И Созерцатели бросились вперед, не дожидаясь нападения. Они продирались сквозь заросли, слыша хруст веток и топот детских ножек за своей спиной.

– Эти звуки мне знакомы! – крикнула Клементина, размахивая стеклянной косой. – Маленькие паршивцы Мастера Зеркал!

– Не останавливаться! – скомандовал Магистр. – Приготовьте оружие! И держитесь вместе.

Треск шел отовсюду. Вдруг один Созерцатель с воплем исчез в зарослях. Его товарищ пробежал пару метров и тоже пропал в высокой траве.

– Что творится?! – испуганно спросила Ариадна. – Кто за нами гонится?!

В кустах мелькнула маленькая фигурка в длинном грязном пальто.

– Дуарфы! – сквозь зубы процедила Клементина. – Защищают зеркало!

Из кустов с треском взвился вверх уродливый карлик в черных очках и потертой шляпе. Размахивая коротким ножом, он несся прямо на Клементину. Уварова с яростным криком взмахнула косой, и гадкий уродец разлетелся на две половины. Но из травы тут же выскочили еще два дуарфа и кинулись на нее.

Земля вспучилась в нескольких местах, и над травой начали вырастать жуткие фигуры из переплетенных корней, комьев земли и извивающихся змей. Твари тут же напали на путников. Ариадна вскинула руку и воспламенила одно из чудищ. С истошным воплем оно скрылось в зарослях. Еще одно Данил разорвал на части голыми руками, но комья грязи и длинные корни тут же снова начали сплетаться воедино.

– Чудищ создает девчонка! – крикнула Клементина, отшвыривая от себя еще двух визжащих дуарфов. – Способность Оракула Червей! Отберите у нее зерцекликон и покончим с этим!

Дуарфы повалили еще одного воина, его крик быстро стих, а вокруг взвилось несколько чудищ. Влад рубил их мечом, быстро крутясь вокруг своей оси. Ариадна жгла монстров магией, но их становилось только больше. София слепила нападающих карликов яркой вспышкой, и Клементина тут же расшвыривала их в стороны своей косой.

София пригнулась к земле и посмотрела на сияющее зеркало. До него было совсем недалеко. Она увидела Дельфину в длинном черном платье. Та стояла на возвышении у самого зеркала и пристально следила за событиями. Зерцекликон полыхал на ее груди красным огнем.

– Вот дрянь! – воскликнула София и бросилась сквозь заросли.

Еще один воин за ее спиной упал лицом вниз, пораженный отравленными дротиками дуарфов. Карлики не только ловко орудовали ножами и кинжалами, они еще и метали в противника маленькие стрелы. Мелкие и слабые, в команде с чудищами они представляли серьезную угрозу.

Один из Созерцателей громко завопил – прямо из-под его ног высунулись длинные извивающиеся корни, обвили тело и потянули под землю. Данил, бросившись на помощь товарищу, принялся вырывать корни руками. Магистр орудовал мечом наравне с Владом, рубя чудищ направо и налево, но те быстро восстанавливались. Их уничтожало лишь пламя Ариадны, которым она щедро осыпала нападавших. Горящие чудища уже не могли собраться воедино.

В пылу сражения Созерцатели разбежались по лесу, противнику все же удалось разбить их группу. Теперь на каждого воина бросалось по нескольку карликов, чудища лезли как грибы после дождя.

– Собираемся вместе! – кричал Влад, размахивая мечом. – Поодиночке им будет легче одолеть нас!

Ариадна развела руки в стороны, и пламя охватило ближайшие кусты. Оттуда с визгом выскочило еще несколько дуарфов. Клементина, злорадно усмехаясь, набросилась на них с косой. Огонь распространялся по округе, пылающие чудища с ревом шатались между деревьев. Магистр сбил с ног еще нескольких карликов. Он все чаще орудовал мечом, стараясь не применять магию и беречь силы, ведь предстояло еще уничтожить зеркало.

Вдруг позади него в дыму и огне вырос столб из шевелящихся стеклянных пауков. Твари слились воедино, и вот уже улыбающийся Мастер Зеркал взмахнул длинным острым мечом. Магистр не замечал его.