Армагеддон

Штаб-квартира Института пневматологии Рэнди, Пентагон, Арлингтон, Вирджиния.

Лугашарманаска посерела, обычно блестящая черная кожа поблекла. Это само по себе говорило о том, что ей пришлось испытать. Она ослабла, но разум все еще вычислял и анализировал результаты величайшей из провернутых ею когда-либо авантюр. Как только она узнала, что сдались Абигор и Герольд, то поняла: ее полезность почти полностью пропала. Луге требовалось отыскать себе новую роль, чтобы сохранить привилегированное положение. Это стало ее попыткой.

- Сработало? - заговорил Рэнди.

- Уверен, что да. Никогда не видел никого таким шокированным. Мы могли бы пальнуть в нее из АТ-4, и она никак не сумела бы нас остановить. Возможно, стоило это сделать, - с большим сожалением ответил лейтенант морпехов.

- Возможно. Луга, твое мнение. Это сработало?

- Возможно, - суккуб хотела преувеличить эффект своего послания, но передумала. Сейчас поможет только правда. - Деймос обдумает сказанное мной и демонстрацию. Большего от нее я не жду. Как только мы проведем новые демонстрации силы, она присоединится. Но присоединится, думаю. 

Глава 38

Лагерь «Ад-Альфа», Марсово поле Диспрозия, Ад.

- С измерениями тут полная лажа.

Капитан Киша Стивенсон смотрела, как механики снимают пылевые фильтры с «Альфа-один-один» и относят их в зону очистки. Занимаемое ими строение представляло гараж, достаточно большой для всех четырех «Абрамсов» и склада запчастей. Гараж собрали из деталей, доставленных массивными русскими вертолетами Ми-26[322] и протащенных через Адскую пасть для последующей сборки. Он был одним из четырех аналогичных строений в комплексе, и скоро их станет больше. На данный момент боевая группа «Альфа» представляла единственное подразделение армии США, постоянно расквартированное в Аду. Туда-сюда входили и выходили многие, но на постоянной основе оставалась лишь «Альфа». И это снова, думала она, показывает, что ее отряд сделали жертвенным козлом. Она начинала жалеть о расстреле того ангела - действии, что вывело ее на радар генерала Петреуса. Но потом вспомнила сцену в хижине и решила, что совершенно не жалеет о том потраченном картечном снаряде.

- Маяк хоть работает?

- Так точно, но это было дико, мы шли строго прямо, не отклоняясь ни на градус, но видели, как маяк позади медленно уходит в сторону.

- Вопрос не только в направлении, но и расстояниях. Мы забрали и проанализировали данные ваших навигационных компьютеров. Скорость, с которой вы шли, потраченное время и покрытое расстояние не сходятся. Не буду говорить, какие проблемы это доставит артиллеристам. И так не только у вас, прочие подразделения рапортуют о том же. Полный разнобой с направлениями и расстояниями. Мы собираемся отыскать что-нибудь и разбомбить, чтобы понять, насколько все серьезно. Перед этим нужно поставить второй маяк, примерно в 30 милях от первого. Когда получим кросс-пеленг, с навигацией станет проще. Также можно будет сравнить данные экипажей с нашими, это поможет понять, что происходит. Если проблемы из области математики, запрограммируем соответствующим образом компьютеры, - убедить ее майор Уорхол, похоже, не сумел. Но он и не ходил в набеги и не мог оценить, насколько искаженные координаты беспокоили желающие вернуться домой экипажи. Единственная его причина присутствия тут - увидеть, как реальные условия Ада соответствуют его симуляциям в Адских Клетках.

«Дом» теперь стало интересным словом, размышляла Стивенсон, рассматривая базу. Сейчас домом являлась именно она. Четыре гаража для ее бронетехники, с системой избыточного внутреннего давления для удержания снаружи нефильтрованной атмосферы Ада и пылеулавливающими воротами для впуска/выпуска транспорта. Массивные фильтры на крыше очищали воздух, прежде чем передать его внутрь. В гаражах имелись мастерские для поддержания работоспособности танков и бронемашин - что означало прочистку воздушных фильтров двигателей после каждого выхода наружу. Для начала. В чистке нуждались и торсионы, список сервисных операций продолжался бесконечно. Но хотя бы вулканический пепел мягче, чем твердый песок иракской пустыни.

Вместе с гаражами тут построили бараки. Условия для жизни создали неплохие, хотя и спартанские. Воздух в них также очищался, хотя у этого выявились и недостатки. Пару дней назад повара попробовали поднять дух бойцов, приготовив старые добрые американские гамбургеры, привычную пищу экипажей. Постоянно разносимый системой очистки воздуха аромат обжаренного лука ощущался еще много часов.

Блок строений окружала колючая проволока, базу прикрывала противогарпийная система. Русские «Тунгуски»[323] для дальних дистанций, спаренные пулеметы калибра .50 на старомодных, но все еще работающих, турелях на крышах зданий для ближнего боя. Стивенсон решила, что перед ней еще один пример опустошения музейных коллекций.