Армейские будни

— Такая вот любовишка службе вредит, — воспользовавшись паузой, вставил Степанов. — Нашли чем бахвалиться! — негодовал он по адресу любителей легкомысленных увлечений. — Но беда еще в том, что мы-то, вместо того чтобы вразумить такого пошляка, слушаем его да похихикиваем. Вроде и невдомек, что не туда уводит он молодежь.

Кто-то высказал упрек комсомольцам в том, что они слабо борются со сквернословием на корабле, а подчас и сами подают молодежи дурной пример в этом, и разговор принял другой оборот — о культуре советского моряка, о душевной красоте молодого человека.

К Щеглову подсел Олехов. В одной руке он держал заполненный денежный переводный бланк. Лейтенант знал, что Олехов каждый месяц аккуратно посылал в Вологду матери и сестренке почти все свое денежное содержание.

— Степанова не собьешь, — шепнул он Щеглову. — У него крепкая, настоящая любовь. Таня в Архангельске. Работает и учится .

Видно, этим он хотел объяснить лейтенанту, что своими недавними замечаниями он лишь испытывал прочность любви Степанова. Слушая его, Щеглов подумал: «А сам все еще тоскует по волжанке. Но хорошо, что не унывает». И опять рядом с ним поставил Масликова: «Запутался, перестал быть настоящим комсомольцем». Снова колыхнула досада: «Недоглядели, не вмешались, не помогли разобраться человеку в своих неверных поступках».

— А как считаешь, на пользу этот разговор? — спросил он Олехова.

— Конечно! — с жаром ответил тот. — По-моему, стоит продолжить потом.

— Мы так и сделаем. Продолжим...

Когда Щеглов вернулся в каюту, он, перебирая в памяти все, что пришлось выслушать в кубрике артиллеристов, упрекнул себя, актив: «Слабо мы вникаем в быт комсомольцев, в их личную жизнь. Как это плохо!»

* * *

Поведение Масликова бюро решило вынести на обсуждение комсомольцев.

И вот он держит ответ перед товарищами. Выступают многие. В словах каждого слышится суровое и справедливое осуждение поступка провинившегося. Кое-кто предлагает исключить Масликова из комсомола. Товарищи вправе говорить о нем резко. Когда Масликов похвастался, что познакомился с приятной девчонкой, друзья заметили ему:

— Не дело это, Павел. Плохая жена у тебя, что ли? Разве только не размалевана, как эта?

— Жена далеко, а эта рядом, — отшутился Масликов. — Неужели нельзя чуточку побаловаться?

— Смотри, как бы плохо не кончилось это твое баловство. Одумайся — лучше будет...

Теперь, на собрании, комсомольцы напомнили Масликову все, что советовали ему раньше. Они говорили не только об ошибке товарища, но и о своей: поздно взялись за него всерьез, слишком, видать, равнодушно смотрели на его поведение вначале.

— Где твоя комсомольская совесть? — спрашивали его. — Почему так легкомысленно отнесся к своему поведению? Где, в чем твоя примерность?

Он сидел, склонив голову. Лицо его горело, крупный пот выступил на лбу. Масликов понимал, что комсомольцы не простят ему. Сначала на слова выступавших рождались в голове слова протеста. Потом он стал думать о том, что скажет в свое оправдание. Но слушал гневные речи дальше, и уже казалось, что нечего ответить ему.

Неожиданно председатель собрания спросил:

— Так как же, товарищ Масликов? Понял, что значит твой проступок?

— Понял... — глухо, словно не своим голосом, ответил он.

Недобрый смех пронесся по рядам:

— Утешил! Проняло, нечего сказать! Комсомолец, называется!..

Горький укор слышался в этих репликах собрания.