Армия Второй звёздной Империи

Строем по двое штурмовики покидали дышащую жарким воздухом и разогретым металлом утробу. Короткий прыжок, соприкосновение с серой мутью пластобетона, и вот уже они несутся к приветственному строю сослуживцев, где выстраиваются в ровную коробочку и замирают. Рядом из второго аппарата выгружаются бойцы взвода Кларка Дерано. Последними аппараты покидают офицеры. Ступив на плац, они спешат к замершему перед строем коменданту и громко рапортуют о прибытии взводов с учений.

Но вот все формальности соблюдены, и Раймон Ванга может занять своё место перед строем третьего взвода. Краем сознания и с некоторой толикой удивления офицер отмечает замершего рядом лейтенанта Грана. Трезвый, чисто выбритый, в опрятном маскхалате – старик смотрится на удивление молодцевато и торжественно.

– Бойцы первого и третьего взводов первой штурмовой роты! Поздравляю Вас с успешным завершением учений! За Человечество! – гаркнул комендант зычным командирским голосом.

– И Императора! – выдохнул строй.

– Слушай приказ, бойцы. Специальным рескриптом секторального наместника, за высокие показатели боевой подготовки, отпуском награждаются рядовые третьего взвода Странтор, Кулаков и Фермон, рядовые первого взвода… Денежной премией награждаются: младший командир третьего взвода Энрике, рядовые Энтро, Гранта, Велес, Грайна, младший командир первого взвода… Почётной грамотой награждаются… Голограммы на фоне знамени боевой части удостаиваются…

В своей длинной и громкой речи командир прошёлся практически по всем бойцам обоих взводов, никто не ушёл обиженным. Лейтенанту казалось странным, что награждают за учения, а не за ратные подвиги, но и награждения были символическими. С другой стороны, чем плох отпуск или небольшая премия? Солдаты ведь, в самом деле, сильно выложились, особенно в финишной части учений – чуть было не закончившейся позором высшего лейтенанта Арнольда Грэя. Да и маленькие поощрительные призы для основной массы бойцов что-то, да значат. Вон, даже рядового Бочаре отметили голограммой. Будет потом на старости лет рассказывать внукам, как отличился, как из него сделали человека в штурмовых частях. Краем глаза Раймон Ванга невольно зыркнул на толстяка. За прошедшие четыре месяца солдат сильно изменился, даже взгляд у него стал более осмысленным.

Впрочем, не один лейтенант смотрел на рядового Бочаре. Услышав об отличительной голограмме, сослуживцы за его спиной вовсю обсуждали нешуточные успехи толстяка. Из рядов слышались шепотки: «Глянь, что вошебойка с людьми делает!» – «Оказывается, она не только вшей убивает! Она ещё и способствует поднятию боевого духа и поддержанию высокого уровня боевой подготовки!» – Сам же Боча лишь тяжело вздыхал. Ему ещё долго в кошмарных снах будет сниться универсальный рецепт похудания, когда лейтенант сначала сгонял с него три пота в комплексе санитарной очистки, а затем заставлял бегать до изнеможения. И всё это под неусыпным надзором гарнизонного эскулапа – того ещё извращенца с собственной системой ценностей, среди которых врачебная клятва стояла где-то на почётном последнем месте.

По завершении торжественного построения комендант, уходя, поманил за собой Раймона Вангу. В кабинете командира штурмовик несколько стушевался, не спеша следовать примеру хозяина и размещаться в кресле за столом.

– Да что вы, как не дома, лэр. Присаживайтесь, – массивный мужчина был поразительно благодушен. Он даже улыбнулся своему подчинённому, когда тот присел, затем и вовсе выдал нечто, чего никак в представлении молодого лейтенанта выдать не мог. – Выпить хотите? Вино, виски, коньяк?

– Я не пью на службе, – выдавил из себя Ванга.

– Вы не подумайте, лэр, я вовсе не хочу вас подставить или спровоцировать. Нас с вами ждёт длинный и откровенный разговор, а его лучше вести под спиртное. Уж поверьте моему опыту, – старший командор подмигнул Раймону Ванге и вопросительно на него уставился.

– Виски, – коротко кивнул лейтенант. После памятной пьянки с контр-адмиралом разговор с комендантом под спиртное казался… просто разговором.

– Отлично! Я так и думал! Уважающий себя имперский офицер всегда пьёт виски, – просиял командир.

Мужчина, несмотря на свою кажущуюся громоздкость, очень ловко разлил по бокалам янтарную жидкость. Офицеры в молчании отхлебнули по глотку. Только после этого ритуального жеста комендант, не глядя в глаза лейтенанта, начал говорить.

– Вы всё ещё хотите получить офицерскую должность, лэр?

– Я же для этого прибыл на флот, лэр!

– Понимаете, лейтенант, должности бывают разными. Вы сначала хорошо подумайте, прежде чем отвечать утвердительно. Готовы ли вы нести службу на любой офицерской должности? Там, куда вас направит Император?

– Я готов умереть за империю, лэр. Должность не имеет значения. Только… я уже неплохо сошёлся со своим подразделением, будет тяжело расставаться со своими солдатами и сослуживцами-офицерами.

– Ну, совсем расставаться с ними вам не придётся… но многое может измениться, если вы согласитесь, лэр.