Аромат страсти

Брок ушел, а Селия осталась сидеть за письменным столом. Она чувствовала себя словно выжатый лимон.

Через несколько часов ей предстоит встреча с Эваном. Они уже запланировали, что она переночует в отеле, а утром его водитель отвезет ее на работу. Селия заранее подготовилась к встрече, но теперь при мысли о ней у нее все сильнее сдавливало грудь.

Кто, черт побери, передал газетчикам эти фотографии? Женщина пришла в ярость. Кому понадобилось дискредитировать ее?

Нельзя забывать о конкуренции с «Золотыми воротами». Атос Котеас ищет любой повод, чтобы очернить «Меддокс комьюникейшнс», но каким образом он мог раздобыть эти фотографии?

При мысли о том, что к скандалу причастен кто‑то из сослуживцев, Селию чуть не стошнило. Она не могла поверить в такую возможность. Если все произошло именно так, то работать здесь она больше не сможет. Нет, нельзя так думать, иначе она сойдет с ума.

Селии не хотелось выходить из кабинета. Она не в силах встречаться с коллегами, которые читали эту чертову статью.

Положив голову на письменный стол, она попыталась не замечать сильную боль в висках.

Селия знала, как ей следует поступить, однако это будет побольнее, чем рассматривание проклятых фотографий. Но она усердно работала не для того, чтобы позволить карьере разрушиться из‑за безумной интрижки.

Остаток рабочего дня Селия провела в кабинете. Она поговорила только с Шелби, предупредив, что не хочет отвечать на телефонные звонки.

В пять часов вечера, выглянув в окно, молодая женщина увидела покидающих офис сотрудников. Она нарочно подождала, когда все уйдут, и только потом заперла свой кабинет.

Хотя было уже почти восемь часов вечера, Селия медленно спускалась по лестнице, не желая столкнуться с кем‑нибудь в лифте. Ей было наплевать, что она ведет себя как несчастное и бесхребетное существо. У нее появятся силы встретиться с сослуживцами лицом к лицу, когда она успокоится.

Домой Селия ехала, крепко вцепившись в руль, стараясь не злиться и не плакать. К тому времени, когда женщина добралась до дому, она чувствовала себя морально измотанной.

Но самое плохое ожидало ее впереди — Эван стоял у двери ее квартиры. Он хмурился и был взволнован.

— Где тебя носит? — поинтересовался он. — Я беспокоюсь. Мы собирались встретиться полтора часа назад.

Она избегала его взгляда, засовывая ключ в замочную скважину. Открыв дверь, Селия молча вошла внутрь.

— Эй, Селия, что произошло?

Эван включил освещение, и она вздрогнула. Он тут же бросился к ней, схватил за руку и приподнял ее подбородок:

— Какого черта?! Ты плачешь?

Селия закрыла глаза и попыталась оттолкнуть его, но он крепко держал ее.

— Поговори со мной, пожалуйста.

— Мы какое‑то время не будем видеться, ладно? — выпалила она. — Нам нужно остыть. Происходят ужасные вещи. Моя жизнь идет кувырком.

Женщина вытащила из сумки желтую газетенку и протянула ее Эвану.

Посмотрев на газету, он перевел взгляд на нее:

— И в чем проблема?

Она предполагала, что он отреагирует в таком духе.

— Это не все, — натянуто сказала Селия. — Информация выложена и в Интернете, на сайте ассоциации рекламщиков. Там появилась небольшая мерзкая заметка, повествующая о том, как я получила заказ на разработку рекламы для тебя. Она размещена после сообщения о заключении контракта с «Меддокс».

Эван спокойно взглянул на нее:

— Не понимаю, почему эта статейка помешает нам с тобой встречаться.

Селия заскрежетала зубами:

— Не понимаешь? Ну а я понимаю. Речь идет о моей карьере и деловой репутации, которая, поверь, изрядно подпорчена. Эту статью видели мои сослуживцы и все члены ассоциации рекламных фирм. Теперь все считают, что им известно, каким образом я заставила тебя подписать контракт с Броком Меддоксом. — Она на секунду замолчала. — Как я буду работать со следующим клиентом‑мужчиной? Вдруг он захочет, чтобы я оказала ему те же услуги, что и тебе? Или заявит, что согласен подписать контракт, если я пересплю с ним.

— Я надеру ему задницу! — прорычал Эван.

— Ты не сможешь надрать задницу всем. Лучшее, что ты способен сделать, — это держаться от меня подальше, пока скандал не утихнет.

Он моргнул, затем холодно взглянул на нее:

— Похоже, ты считаешь меня своей маленькой и не очень пристойной тайной. Ты хочешь порвать со мной, Селия?

Она боялась отвечать, страшилась признаваться, но и лгать не могла.

— Да, — прошептала молодая женщина.

Эван насмешливо скривил губы:

— Я не собираюсь ничего скрывать, Селия. Мне надоело прятаться, словно мы с тобой изменяем собственным супругам. Однажды я совершил ошибку, поверив женщине. Больше этого не произойдет.

— Эван, прошу тебя, ты неверно меня понял. Мне просто нужно немного времени, — умоляла Селия.

— Для меня очевидно, что я не первый в списке твоих приоритетов. Даже не второй и не третий. У тебя масса других дел, которые ты считаешь чрезвычайно важными. Мне наплевать, что кто‑то узнает о нашей связи. И я, черт побери, не стану спать с женщиной, которую очень волнует мнение общества.

Эван повернулся и направился к двери. На пороге он обернулся: