Аромат жасмина (СИ)

— Что мы будем делать дальше?

— Поедем домой, — с улыбкой ответил мужчина. — На тебе лица нет, нужно отдохнуть. Все-таки два дня работы с магом — это не шутки.

Марианна кивнула, а потом положила кулон в шкатулку и убрала ее на место. Пусть в этой комнате ничего не меняется, как и хотел дядюшка Орф. Энтони спрятал пузырек с эликсиром в специальную металлическую коробку, зачарованную магами. В таких коробках констебли хранят важные улики.

Энтони не поехал на службу, решив провести остаток дня с Марианной. Все-таки эликсир нашелся, и Марианне вполне может угрожать опасность. На защиту амулета он не очень надеялся.

Капитан Хикс скомандовал Марианне слопать побольше шоколада, как советовал мэтр Дайбрук, и ложиться в постель. Марианна решила не спорить со строгим констеблем и подчинилась. Тем более, она и правда чувствовала себя утомленной. Девушка закуталась в одеяло и закрыла глаза, сквозь дрему почувствовав, что Энтони лег рядом. Марианна решила задать ему вопрос, который весь день ее беспокоил. Услышать ответ было страшно, но находиться в неведении еще хуже.

— Энтони, эликсир нашелся, — осторожно начала Марианна.

— Я знаю, милая, — рассмеялся Энтони. — Ты решила мне сообщить об этом?

— Нет… просто теперь… я, наверное, больше не нужна тебе…

Мужчина удивленно воззрился на нее.

— Так вот откуда эти разговоры о переезде, — спокойно произнес он. — Ты думала, будто я использую тебя только чтобы отыскать эликсир?

— Я не знаю, — прошептала Марианна и хотела отвернуться, но Энтони не позволил, заставив смотреть себе в глаза.

— Марианна, я не отпущу тебя, даже не надейся, — твердо сказал он. — Ведь я люблю тебя!

— Любишь? — заворожено прошептала девушка.

— Очень люблю. Пожалуйста, останься со мной.

Во взгляде Энтони было столько нежности, что Марианна чуть не расплакалась от счастья и умиления. Она крепко обняла мужчину, вцепилась в него, будто в последнюю надежду на жизнь.

— Я не оставлю тебя, никогда не оставлю, — зашептала девушка.

Марианна проснулась среди ночи от холода. Энтони рядом не оказалось. Теперь ясно, почему так холодно — без мужских объятий. Куда же он делся? Неужели вновь отправился любоваться звездами. Марианна накинула халат и отправилась на поиски.

Уже на лестнице девушка услышала тихие голоса, доносящиеся из гостиной. Один из голосов явно принадлежал Энтони, а вот второй… Неужели квинсер явился в дом? дрожа от страха, Марианна медленно спускалась во мраке лестнице, стараясь остаться незамеченной. Даже в тусклом освещении гостиной девушка прекрасно узнала того самого подземного жителя в красном камзоле, постоянно являющегося ей в кошмарах. На этот раз лицо квинсера не закрывала сетчатая повязка, а рубиновые глаза горели огнем.

— Зачем тебе ввязываться в судьбы мира, человек? — спросил квинсер, сверля Энтони огненным взглядом.

— Я — служитель закона, — спокойно ответил Энтони. — Я подчиняюсь Императору и не могу предать его интересы.

Квинсер рассмеялся.

— Ради этого ты готов пожертвовать своей жизнью? — спросил он. — Одно слово — и твой дом наполнится моими собратьями. Шансов нет. Поверь, мне совсем не хочется убивать тебя… и твою маленькую шпионку.

Марианна вздрогнула и вжалась в стену, однако квинсер обратил на нее свой взор. Девушка встретилась с ним глазами и зажмурилась, не в силах выдержать сияния чужого взгляда.

— Иди сюда, не бойся, — насмешливо произнес квинсер. — Вижу, ты зря времени не теряла. И эликсир нашла, и защитника. Какая сообразительная!

Энтони взглядом показал Марианне бежать прочь, но девушка не послушалась. Какой толк скрываться от вездесущих созданий? Она медленно спустилась, пересчитывая каждую ступеньку, и встала рядом с капитаном Хиксом.

— Послушная девочка, — проговорил квинсер, подходя ближе. Энтони дернулся, чтобы загородить Марианну, но тут же застыл без движения, стоило квинсеру взмахнуть рукой, скрытой черной кожаной перчаткой. Только сейчас Марианна заметила, что у подземного жителя на руках по шесть пальцев.

Квинсер приблизился к Марианне вплотную. Девушка стояла, не двигаясь, будто на нее тоже подействовали чары нежданного гостя. Квинсер с интересом принялся рассматривать амулет на девичьей шейке.

— Интересная штучка, — заметил он, а потом быстрым, почти неуловимым, движением достал изогнутый кинжал и разрезал тонкую цепочку. Марианна вскрикнула. Кулон упал на пол и укатился под диван. Девушка схватилась за шею. Кажется, пореза не было.

— Видишь ли, милая, твой защитничек больше ценит государственные интересы, чем твою жизнь, — заявил квинсер, махнув рукой на неподвижного Энтони. — Но ведь ты умненькая девочка. Отдай эликсир, и я позволю вам жить, даю слово.