Аромат жасмина (СИ)

Так и началась для Марианны новая жизнь. Впрочем, она почти ничем не отличалась от старой, разве что место поменялось. Марианна поднималась с первыми лучами солнца, шла завтракать в общую столовую вместе с остальными послушницами, затем принималась за уборку, подметала, мыла и чистила, потом оправлялась в прачечную или на кухню. За работой день проходил быстро, а к вечеру девушка просто валилась с ног от усталости. Не было сил даже на привычные ночные слезы. Вообще Марианна не могла сказать, что ей плохо живется. Неприятную настоятельницу она видела очень редко, а послушницы по большей части оказались очень приятными девушками. С ними можно было и поболтать, и попросить помощи. Но самым близким человеком для Марианны стала соседка. Смешливая и разговорчивая Милена помогала Марианне хоть ненадолго позабыть о нелегкой судьбе. Марианна боялась думать, что ее ждет дальше. Ладно, сейчас есть работа в монастыре, но не сможет же она жить тут всю жизнь? Или сможет? Очень печально, если ее жизнь будет такой…

Единственным развлечением для Марианны стали вечерние разговоры с Миленой. Подружка ходила на прогулки в город и приносила разные сладости. Вечером девушки пили чай и уплетали вкуснятину. Марианна помнила о предупреждении капитана Хикса, поэтому в город выходить опасалась.

— Милена, ты правда веришь, что Лиджи пошлет тебе любимого? — спросила однажды Марианна подругу. Милена как раз закончила вечернюю молитву и потушила свечи на алтаре.

— Конечно, верю, а как же иначе? Лиджи слышит меня!

— Откуда ты можешь знать?

— Она ведь богиня, поэтому все слышит, — объяснила Милена, удивленно глядя на подругу.

— Подожди, давай размышлять. Получается, что Лиджи должна подарить вторые половинки всем девушкам, которые ей служат. Если бы все было так просто, то в мире не осталось бы несчастных женщин.

— Лиджи дарит любовь лишь самым преданным, — возразила Милена. — Я усердно молюсь и соблюдаю все правила. Уверена, моя богиня оценит это!

— Не знаю, Милена, это как-то странно, — пробормотала Марианна.

— Ну какая же ты зануда! — воскликнула Милена и обняла подругу. — Нужно верить в чудо, и оно обязательно случится! Завтра я иду в храм Лиджи, идем со мной. Уверена, она не останется равнодушной к твоей молитве.

— Да мне нечего просить у нее, — отмахнулась Марианна. — Я ничего не хочу.

— Брось! Неужели нет в мире мужчины, который тебе нравится?

— Нет, — твердо ответила Марианна.

— А если подумать? — вкрадчиво спросила подруга.

Марианна совсем не хотела вспоминать капитана Хикса, но его образ сам собой возник в голове.

— Есть один человек… — неожиданно для себя самой произнесла девушка. — Он очень помог мне.

— Он красивый? — нетерпеливо спросила Милена.

— Красивый… Он такой взрослый, сильный… Он необычный.

— Вы встречались?

— Что ты, Милена. Он и не взглянет на такую, как я, — грустно сказала Марианна. — Да и забыл обо мне давно.

Девушки вздохнули и замолчали, задумавшись о своем.

— Марианна, пойдем со мной в храм. Вот увидишь, чудеса бывают!

— А пойдем!

И действительно, чего Марианне отказываться? Что она теряет? Хоть какое-то развлечение и разнообразие в унылой жизни. А вдруг и вправду чудо случится…

Утром Марианна отпросилась у матушки Кадэ, затем под руководством Милены сплела венок из белых лилий, который полагается приносить в дар Лиджи. Выучив одну из несложных молитв, Марианна отправилась в храм…

А на следующий день произошла неожиданность.

Марианна как обычно мыла пол, когда к ней подошла одна из послушниц.

— Марианна, к тебе пришли.

Эта новость нимало удивила девушку. Кто это может быть? Ни родных, ни друзей у нее нет.

— А кто пришел?

— Мужчина какой-то, — пожала плечами девушка, а потом задорно улыбнулась. — Красивый!

Но Марианну нежданный гость ничуть не обрадовал, будь он даже сказочно красив. Перед глазами вновь замелькали картинки страшного дня смерти дядюшки. А вдруг страшные существа из подземного царства пришли за ней?

Едва дыша от страха, Марианна медленно вошла в гостевую залу. На диване спиной к ней сидел мужчина с черными, неровно остриженными волосами… Не может быть! Первая мысль обожгла Марианну невероятной радостью: неужели Лиджи все же совершила чудо! А вот вторая мысль вновь окунула в пучину страха. Если капитан Хикс пришел к ней, значит есть опасность. Иначе, зачем ему приходить?

— Капитан Хикс?

Мужчина быстро встал и приблизился к Марианне. Он улыбался, отчего у девушки мурашки бежали по коже.

— Добрый день, Марианна. Рад видеть вас снова.

— Я тоже рада, — пробормотала девушка. — Но… Зачем вы пришли? Что-то случилось?

Констебль, казалось, растерялся.

— Ничего не случилось, — ответил мужчина. — Мне просто захотелось узнать, как вы устроились на новом месте.

Марианна облегченно выдохнула. Видя беспокойное состояние девушки, капитан Хикс подошел еще ближе и дотронулся до ее ладони.

— Марианна, почему вы боитесь? Вы видели что-то подозрительное? — вкрадчиво спросил мужчина.