Арсенал-Коллекция 2014 № 03 (22)

Лано Джордж Хокер (Lanoe George Hawker) родился 31[* По другим данным 30-го.]декабря 1890 года в деревушке Хоумкрофт, графство Гемпшир. Решив пойти по стопам отца - лейтенанта Королевского Флота, в июле 1905 года он поступил в Дартмутский Морской Колледж, но вскоре был вынужден оставить обучение из-за плохого здоровья. После окончания обычной "мирной" школы Лано, все еще мечтавший о военной карьере, в феврале 1910 года поступил в Королевскую Военную Академию в Вулвиче. С детства он любил возиться с различными механизмами, позже увлекся созданием воздушных змеев и различных летающих моделей, а однажды увидел фильм о полетах братьев Райт... С этого момента аэропланы стали мечтой его жизни. Летом 1910 года Хокер записался в Королевский Аэроклуб, а первые навыки пилотирования получил в летной школе одного из пионеров британской авиации Хорейшо Барбера на моноплане "Вэлкири-В".

Военная карьера Хокера развивалась удачно: завершив общий курс подготовки, он 20 июля 1911 г. был произведен во вторые лейтенанты Королевского Корпуса Инженеров. На авиационном поприще дело обстояло не столь благополучно: финансовые проблемы вынудили Барбера ликвидировать свой бизнес, так что Лано сумел продолжить полеты только весной следующего года, став курсантом британского отделения летной школы Армана Депердюссена. 4 марта Хокер наконец получил пилотский сертификат № 435 и немедленно начал хлопотать о переводе в Королевский Летный Корпус (Royal Flying Corps - RFC). Однако начальство не хотело отпускать хорошо зарекомендовавшего себя молодого офицера. Вместо этого 1 октября он был повышен в звании и получил назначение в Ирландию.

Майор Лано Хокер - командир 24 эскадрильи RFC 1916 г.

В течение полутора лет Лано "бомбардировал" штаб рапортами и в конце концов добился своего: в июне 1914 г. он получил приказ прибыть в Центральную Летную Школу. Перевод планировался на сентябрь, но после выстрелов в Сараево колеса военной машины закрутились быстрее и уже 30 июля Хокер прибыл на новоме место службы и обучения.

Начальная подготовка курсантов проходила на старых "Фарманах", которые больше ремонтировались после аварий, чем летали. Зато у Хокера оставалось свободное время на знакомство с материальной частью, а также изучение аэрофотосъемки и радиотелеграфии. В августе для Лано освоил более совершенную машину - В.Е.2.

В первых числах октября лейтенант Хокер стал обладателем диплома военного летчика (с "багажом" в 25 часов полетного времени) и получил назначение в 6 эскадрилью RFC. Часть в то время заканчивала подготовку на самолетах "Анри Фарман", В.Е.2а и В.Е.2Ь и вот-вот должна была отправиться на фронт. За Хокером закрепили один из "Фарманов", на котором он 7 октября и перелетел через

Канал, сделал промежуточную посадку на бельгийском побережье в Остенде, а затем перелетел в Брюгге. 8 октября капитан Марш, взяв с собой Хокера в качестве наблюдателя, совершил первый боевой вылет эскадрильи. Немецкое наступление развивалось быстрыми темпами, так что уже на следующий день часть вернулась в Остенде, но и там задержалась ненадолго. Хокер успел совершить только несколько вылетов на разведку, прежде чем англичанам, продолжая отступление, пришлось перебраться во Францию на аэродром Сент-Пол в районе Дюнкерка.

12 октября во время перелета к новому месту дислокации, Хокер наткнулся на три неприятельских аэроплана, определенных им как "Таубе"[* Здесь и далее тип самолетов противника приводится по английским данным.] и атаковал их. Наблюдатель лейтенант Киннир сделал пять выстрелов, но немцы не приняли боя (возможно, все они были безоружны). 21-го числа последовало еще одно перебазирование - на этот раз в Сент-Омер.

В конце октября Хокер "разжился" у коллег из соседней французской эскадрильи несколькими стрелами и одной зажигательной бомбой, собрал (возможно, при помощи механиков) простейший механизм для их крепления и сбрасывания и отправился "сделать сюрприз" немцам. Уже над целью выяснилось, что бомбы на месте нет - она сорвалась еще при взлете, к счастью, не сработав. В дальнейшем "изобретатель" с переменным успехом продолжал свои эксперименты вплоть до того времени, когда на британских машинах начали использовать стандартные бомбы и держатели для них.

18 ноября 6 эскадрилья наконец завершила серию переездов и на пять месяцев обосновалась на аэродроме Беллёль. В декабре "Фарман" Хокера был поврежден на земле во время бури. Летчик пересел на В.Е.2а, а в феврале 1915 г. менил и эту машину на более совершенный В.Е.2с (один из первых самолетов данного типа). 27-го числа во время очередного полета на "артиллерийское наблюдение" Хокер встретил пару германских разведчиков. Последовал обмен револьверно-винтовочным огнем, после чего немцы ретировались.

Курсант Центральной Летной Школы Лано Хокер в кабине В.Е.2а.