Арсенал-Коллекция 2014 № 03 (22)

Кроме перевозки эмигрантов, Альберт Баллин открыл для европейских судовладельцев еще одну прибыльную статью деятельности - морские круизы. Хотя время от времени круизы устраивались и до него (вспомним Марка Твена и его плавание на пароходе "Квакер-Сити" в Средиземное море описанное в романе "Простаки за границей" это был самый настоящий круиз 1860-х годов: "Путешествие в Святую Землю, Египет, Крым, Грецию и промежуточные пункты, представляющие интерес"), но только Альберту Баллину удалось поставить дело на регулярную основу. Но, главное - ему предстоит честь постройки первого настоящего круизного судна (первоначально, под круизное применение отдавали суда, которые имели небольшую загрузку в межсезонье) "Принцессы Виктории-Луизы" (S.S. Prinzessin Viktoria Luise) - легкого и изящного, похожего на яхту судна вместимостью "всего" в 4419 БРТ и 15-узловой скоростью. Но зато каждая из ее 119 2-х местных кают 1-го класса (а других на этом пароходе, внешне похожем на парусный клипер, и не было) состояла из двух помещений (гостинная и спальня) и при этом имела собственный умывальник, а то и ванную, и туалет. Общественные помещения поражали роскошью, хотя и были относительно небольших размеров. На судне была библиотека, несколько салонов: курительный (мужской), дамский, музыкальный, общественный, и даже кино и фотолаборатория, чтобы пассажиры могли запечатлеть себя в экзотических местах. Испытания нового судна посетил сам кайзер, ему хотелось взглянуть на "лайнер-яхту", названый в честь его дочери. 5 января 1901 года пароход вышел в свой первый круиз и, несмотря на сильный шторм, обеспокоивший пассажиров и побивший значительное количество драгоценной посуды - это был успех. Прибыль от первого же выхода составила почти четверть от стоимости судна. В течение нескольких лет "Принцесса" приносила солидные барыши, однако ее яркая и счастливая судьба оборвалась 16 декабря 1906 года, когда, входя в гавань Кингстон на Ямайке, капитан Брунсвиг ошибся, приняв маяк Плум Пойнт за маяк Западный Порт-Роял, и посадил судно на камни, после чего застрелился в своей каюте. Под руководством старшего офицера пассажиры и команда были благополучно сняты. Спустя некоторое время, в результате воздействия волн от случившегося подводного землетрясения, был разрушен корпус судна.

В 1910 году Альберту Балину пришла в голову гениальная мысль - переделать "Дойчланд" в круизное судно. Казалось бы, узкий и длинный пароход менее всего приспособлен под такое применение, а паровые машины сожгут столько угля, что его стоимость не покроют никакие доходы от билетов. Более того в погреба судна входит всего 4850 т угля, каковых хватит лишь на 8 суток без бункеровки, и то в идеальных условиях. ("Принцессин Виктория Луиза" ходила и в 60 дневные круизы, отдыхали в те времена со вкусом и не торопясь). Но, сперва, Баллину удается договориться с руководством германского флота о том, что снижение мощности паровых машин потенциального крейсера до 17,5 узлов сделают его, из-за возросшего радиуса действий, более ценным приобретением на случай войны, а потом найти денег на полную переделку "внутренностей" судна.

"Дойчланд" в открытом море