Арсенал-Коллекция 2014 № 04 (22)

Тем временем к Армаде спешили эскадры Говарда и Хокинса. 2 августа около Уэймута при сильном восточном ветре основные силы англичан атаковали Армаду. Опять-таки, как и в бою у Плимута, британцы расстреливали испанские корабли с дальней дистанции; бой свелся к нерешительным стычкам. Наученные горьким опытом, при появлении противника все мелкие испанские корабли укрылись внутри клина. Видя, что шесть кораблей англичан ("Мерчант Ройал", "Центурион", "Маргарет энд Джон", "Мэри Роуз", "Голден Лайон", "Триумф") вырвались вперед и оказались в узости между Армадой и скалами Портленд-Билл (недалеко от Уэймута), испанцы попытались атаковать противника галеасами, но неудачно. В результате английские корабли отошли на юг, к французским берегам, а Армада проследовала далее по Каналу. И этот бой Говард и Хокинс, так же как и Дрейк двумя днями ранее, проиграли стратегически — теперь весь флот англичан следовал позади Армады. С точки зрения корсарской тактики это, конечно, было идеальным местоположением: иди себе спокойненько за испанцами и захватывай отставших. Но теперь Медина-Сидония был свободен в маневре — он мог высадить войска в любой точке по пути следования, и теперь между ним и Дюнкерком было только 20 английских кораблей Сеймура и голландцы Юстина Нассауского (30 флиботов и 16 "орлогсхипов"). Английский флот был практически исключен из борьбы.

Галеон "Ривендж"

Положение испанского и английского флотов у Плимута, 1-2 (вверху) и 2 - 3 (внизу) августа 1588 г.

3 августа около острова Уайт Говард и Дрейк атаковали Армаду с тыла. Они даже сумели внести сумятицу в соединение де Мендосы (потерявшее мачту и отставшее от конвоя судно "Гран Грифон" было атаковано кораблями Дрейка), однако оперативно подошедшие крупные корабли Бискайской Армады под командованием Рекальде и галеасы смогли оттеснить англичан к западу и защитить своих. Более того, 4 августа испанцы по собственной инициативе пытались атаковать англичан, Говард не принял боя и отошел, теперь между эскадрами образовался некий разрыв. Это позволило испанцам 5-го числа спокойно подойти к Кале. Отсюда к Фарнезе был послан гонец с донесением, что Армада близко.

Что же в этот момент творилось во Фландрии? Двадцать семь тысяч ветеранов Пармы сконцентрировались на побережье, однако в море выйти не могли — Дюнкерк и Антверпен были блокированы голландским флотом Юстина Нассауского. Здесь следует сказать одно "но": расстояние от Кале до Дюнкерка — 20 миль или 38 километров, то есть города расположены очень близко. Естественно, Медина-Сидония сразу же связался с Фарнезе, прося его морем переправить войска на корабли Армады. Герцог Пармский, ссылаясь на голландскую блокаду и "текущие, как решето" плоскодонные суда, отказался. Тогда дон Алонсо предложил фламандским терциям проделать марш-бросок к Кале и погрузиться на суда здесь, на французской территории. Конечно, это стало бы нарушением французского суверенитета, но мэр Кале Жиро де Мелон был членом Католической Лиги, поддерживаемой испанцами, так что этот план при должной сноровке и дипломатических усилиях вполне мог быть исполнен. Однако и тут Фарнезе отказался. В свою очередь, Парма предложил Медине-Сидонии атаковать голландский флот у Дюнкерка и отогнать его, после чего десантные суда ветеранов соединятся с Армадой. Дону Алонсо и его штабу было понятно, что это плохо прикрытая провокация. Самые сильные корабли Армады имели большую осадку, тогда как голландские боевые галеоны были мелкосидящими и вполне могли воспользоваться мелководьями. Иными словами, воспользоваться у Дюнкерка превосходством хорошо вооруженных океанских кораблей Кастильской и Португальской Армад не имелось возможности, а пускать в бой забары и пинасы, уступающие в численности и вооружении эскадре Нассауского — форменное безумие.

К тому же, атаковать голландский флот, имея в тылу англичан, причем превосходящих испанцев в численности, было подобно смертоубийству — даже если бы Медине-Сидонии и удалось бы прорваться сквозь заслоны "морских гезов" на рейд Дюнкерка, выйти обратно не получилось бы. Если сюда добавить проблемы с боеприпасами на кораблях Армады — понятно, что уже на этой стадии план высадки в Англии рухнул. Здесь Филипп и Фарнезе начинают импровизировать: для посадки войск на корабли было решено захватить французскую Булонь (!!!),[* В раздираемой религиозными войнами Франции Булонь была тогда гугенотским городом.] но и этот план дал сбой.