Арсенал-Коллекция 2015 № 06 (36)

Подготовка к боевому вылету торпедоносца S.79sil из состава 132-й авиагруппы

Тонущий «Бедуин». Хорошо видна пробоина в районе кормовой надстройки - результат попадания авиационной торпеды

* * *

«Ориани» и «Аскари» обстреливали «Бердван» («Кентукки») с 65 кбт., вызвав огромные пожары, когда Да Зара отозвал их. Сам он прекратил обстрел уходившего на восток «Хиби», и в 12:53 повернул, чтобы атаковать «Партридж» и «Бедуин». Итальянцы открыли огонь в 12:59 и добились, по крайней мере, одного попадания в последний. Англичане обнаружили возвращающихся итальянцев еще в 12:30. «Партридж» отдал буксирный конец, окружил «Бедуин» дымзавесой и некоторое время оставался рядом, отвлекая огонь на себя. Так как британские эсминцы исчезли в дыму, Да Зара, прекратил огонь и пошел на юго- восток, а затем на юг, стремясь вновь установить контакт. «Партридж» вынужден был начать отход, а «Бедуин» сам начал ставить завесу и запустил было одну турбину, но тут на него на малой высоте с правого борта зашел один из двух появившихся над полем боя бомбардировщиков-торпедоносцев, вылетевших час назад из Кастельветрано - S.79 Мартино Айхнера из 279-й эскадрильи 132-й группы. В 800 метрах от цели самолет был поражен зенитным огнем «Бедуина» и рухнул в море, однако сброшенная им торпеда в 13:25 попала в машинное отделение эсминца.

Корабль опрокинулся на левый борт и затонул в течение пяти минут с 28 членами команды. Оставшиеся 213 человек во главе с коммандером Скэрфилдом были спасены вместе с экипажем торпедоносца итальянскими гидросамолетами и госпитальным судном и провели остаток войны в лагере для военнопленных; Скэрфилд погиб в Германии в мае 1945 года во время обстрела колонны военнопленных самолетами Королевских ВВС.

«Эудженио ди Савойя» на пути в Неаполь после боя. Слева виден эсминец «Аскари»

Выгрузка раненых с борта «Эудженио ди Савойя» в Неаполе, 16 июня 1942 г.

Члены экипажа «Монтекукколи» принимают пищу рядом с командно-дальномерным постом. Неаполь, 16 июня 1942 г.

После этого итальянцы бросились за «Партриджем». Крейсера преследовали его справа, а эсминцы - слева. В 13:43, подойдя на расстояние в 36,5 кбт., «Ориани» выпустил торпеду в «Кентукки», уже подожженный 6-дюймовым залпом «Монтекуколли», сообщив, что «судно, пораженное в нос, взорвалось на месте»', хотя на самом деле заряд дал слабый взрыв и вызвал незначительные повреждения корпуса. Да Зара гнался за «Партриджем» до 13:45, но тот уходил от погони, хотя ранее докладывал Харди о своей не более чем 18-узловой максимальной скорости. В 14:20 Да Зара получил распоряжение Супермарины до 21:00 вернуться в Трапани. В это время над полем боя появились 17 Ju- 88 из состава KGr 606, атаковавшие различные цели. Часть из них в 14:25 обрушилась на корабли Да Зары, другие атаковали недобитые суда - в 14:32 танкер («Кентукки») и в 14:35 «два торговых судна» («Бердван» и тот же «Кентукки»); «Партридж» в это время также сообщил о нападении четырех самолетов, которые были, скорее всего, из KGr 606.

В ходе боя итальянские корабли израсходовали большую часть боезапаса. Только «Эудженио ди Савойя» расстрелял 838 снарядов главного калибра (298 бронебойных, 536 фугасных и 4 фугасных с дистанционным взрывателем), 690 - 100-мм (в том числе 35 по воздушным целям), 978 выстрелов к 37-мм автоматам и 937 13,2-мм патронов. Для сравнения, «Ориани» израсходовал 168 120-мм снарядов, «Вивальди» - около 300 120-мм снарядов, а «Премуда» - 168 140-мм снарядов. Адмирал Да Зара по-прежнему не знал позиции уцелевших британских судов. Несмотря на заранее разработанный план и неоднократные запросы, на протяжении всего сражения 7-я дивизия оставалась без воздушного прикрытия и авиационной разведки. Поэтому, отразив налет немецких бомбардировщиков, Да Зара повернул на северо-восток, домой.

«Партридж» еще некоторое время следил за отходом итальянской эскадры, а затем направился на запад. На переходе он подвергся нападению с воздуха, в ходе которого получил повреждение рулевого управления, но, в конце концов, 17 июня благополучно добрался до Гибралтара.

Взлетевшие с Халь-Фара в 14:08 три «Альбкора», которых сопровождали четыре «Спитфайра» 249-й эскадрильи, атаковали итальянскую эскадру в 16:05 и заявили «два вероятных попадания в крейсер». Один торпедоносец был сбит, а остальные вернулись на Мальту в 17:43. Утверждение о том, что появившееся в 15:56 истребительное сопровождение помогло отбить эту воздушную атаку, не подтверждается англичанами, не заметившими ни одного вражеского самолета.