Арсенал-Коллекция 2015 № 06 (36)

В 16:20 к отряду присоединился «Малочелло». Дальнейший путь прошел без происшествий, и к 11 часам утра 16 июня все корабли отшвартовались у причалов Неаполя. Согласно отчета Да Зары, в результате сражения его кораблями помимо судов были потоплены крейсер типа «Кения» и два эсминца и еще сильно повреждены три эсминца противника. Сам Муссолини за это сражение наградил адмирала «Военным орденом Савойи».

«Раймондо Монтекукколи» на рейде Неаполя утром 16 июня 1942 г.

Пикирующие бомбардировщики Ju-87 из состава 102° Gruppo Tuffatori

* * *

Пятидесятипроцентная средняя облачность в районе к югу от Сицилии в этот день сыграла злую шутку с авиацией обеих сторон, поскольку сильно затруднила поиск кораблей. Взлетевшая в 06:20 на прикрытие конвоя четверка «Спитфайров» 601-й эскадрильи доложила, что видит «конвой и два соединения, ведущие бой, вражеские же самолеты в воздухе отсутствуют», но уже взлетевший в 07:40 ей на смену патруль не обнаружил конвой в указанном месте. Следующий патруль из четырех «Спитфайров» 601-й эскадрильи, взлетевший с Луки в 08:12, обнаруживает «два вражеских крейсера и два эсминца, один из которых дымил по корме» и в 10:20 «сбивает «Кант» Z.506 и BR-20 и повреждает один BR-20» (в действительности это были три S.79 из 132-й группы, взлетевшие в 09:00; итальянцы потерь не понесли). Очередной патруль из восьми истребителей 603-й эскадрильи, поднятый в 08:55, ничего не обнаружил, но потерял одну машину при посадке, зато следующий - восьмерка «Спитфайров» 601 - й эскадрильи, поднявшаяся в 10.15 - «сбивает один Ме- 109 и два Ju-87 достоверно, еще один Ju-87 вероятно и несколько повреждает». На самом деле англичане в 12:10 в 70 км к югу от Пантеллерии перехватили вышедшие на конвой 10 Ju-87 из 102° Gruppo Tuffatori, сбили один и серьезно повредили еще два «юнкерса». Только после этого с англичанами вступили в бой десять (360-я эскадрилья) из 25 сопровождавших бомбардировщики МС.202 155-й группы. Итальянские истребители претендовали на два сбитых «Спитфайра», хотя англичане потеряли только один, упавший в море без горючего.

После этого еще двенадцать патрулей пытались найти конвой, провели три стычки с вражескими поисковыми группами, в которых заявили об уничтожении «одного Ju- 87, одного Me-109 и одного неопознанного самолета», потеряв одного своего (итало-немецкие источники в это время не фиксируют ни одного боя и ни одной потери), пока около 16:30 четыре «Спитфайра» 603-й эскадрильи и четыре 601-й почти одновременно не нашли конвой соответственно «в 15 милях к востоку от Лампедузы, наблюдая подход «Уэлшмена» и в «20 милях к востоку от Линозы». С этого момента мальтийские истребители берут небо над судами под свой контроль.

Истребитель «Мессершмитт» Bf-109F из состава II/JG 53 с дополнительным топливным баком, лето 1942 г.

Истребитель «Спитфайр» Vc из состава 249-й эскадрильи

«Бофайтер» Мальтийской авиагруппы отправляется в полет

Эскортный миноносец «Куявяк», погибший на мине на подходе к Мальте вечером 15 июня

В 18:10 в 30 милях к юго-западу от острова Гоцо конвой был атакован с воздуха «тремя Z. 1007», но «Спитфайры» 249-й эскадрильи отогнали их и «повредили один бомбардировщик и один из сопровождавших их Me-109». На самом деле 10 Ju-88 из KGr 606 напали на конвой и повредили близкими разрывами «Матчлесс», который пострадал от осколочных повреждений. Налет на конвой в 19:30 отражается четверкой 601-й и двумя четверками 185-й эскадрилий. Заявив об «уничтожении одного Ju-88 и одного Me-109 достоверно, одного Ju-88 вероятно и повреждении одного Ju-88 и одного Ju-87» англичане теряют двух своих сбитыми и одного поврежденным - 18 Ju-88 из KGr 806 напали на конвой, но добились только нескольких близких разрывов у «Орари». Последняя попытка атаковать суда в море была отражена в 20:40, когда в воздухе находились четыре «Спитфайра» 249-й, четыре 603-й и четыре 126-й эскадрильи, первые перехватили «10 Ju-88 в 12 милях к западу от Гоцо, уничтожив два и повредив еще два из них» (информация из «Военного дневника Мальты», подтверждения которой в других источниках не нашлось). После этого авиация «Оси» оставила конвой в покое и переключилась на цели на острове - уже в 21:21-22:10 Ju- 88 бомбили мальтийские аэродромы. Несмотря на это, Мальта направила на поддержку конвоя «Вигорэс» две авиагруппы - девять «Бофортов» 217-й эскадрильи и пять «Веллингтонов» 38-й.