Арсенал-Коллекция 2015 №11 (41)

Но постепенно простому корабельному коту надоела эта шумиха, и в один прекрасный день он незаметно удрал по сходням на берег. Надо сказать, что Саймон до сих пор ни разу не гулял по земле и не рисковал бегать по сходням. На корабле была объявлена тревога, Керанс отправил несколько поисковых партий в порт. К всеобщему облегчению через три часа Саймон сам вернулся на корабль. «Аметист» отплыл в Англию, где кота ждала новая порция славы.

Но даже герои не вечны. Когда Саймон скончался, ему устроили торжественные воинские похороны на кладбище животных в Илфорде. Гробик был накрыт военно-морским флагом, а преподобный Генри Росс отслужил заупокойную. На могиле Саймона установлено каменное надгробие, которое можно сидеть и сегодня.

Саймон поднимается по сходням на «Аметист» после увольнения

«Парадное» фото Саймона

* * *

Но коты отличались не только в дни войны, не меньше подвигов они совершили и в дни мира. Вот история, которая весело началась, но очень грустно закончилась.

9 сентября 1977 года из Дартмута вышла в море яхта «Экспресс Крусейдер», которой управляла Наоми Джеймс. Эта уроженка Новой Зеландии решила стать первой женщиной, которая в одиночку обогнет земной шар на яхте без захода в порты. Однако она была не одна, вместе с ней в плавание отправился ее закадычный приятель, молодой черный котик Борис. Обратите внимание - как моряки любят черных котов! Наоми очень просто объяснила свое решение взять кота на яхту. Как известно, кошки обладают врожденным чутьем на опасность, и Борис должен был сыграть запасного радара.

Начало путешествия было довольно спокойным, хотя оба были измучены морской болезнью. Борис чувствовал себя заметно хуже, но когда оправился, начал быстро наверстывать упущенное и жрал, извините, в три горла. Сначала Наоми немного нервничала, что вполне естественно, но постепенно успокоилась. Вот что она писала в бортжурнале после того, как в Бискайском заливе яхта попала под удар шквала:

«Я чувствую себя довольно неплохо, хотя штурманский стол мне наподдал. Я устала, но не утомлена. Качка яхты довольно регулярная, и я привыкла к ней. Борис играет в салоне, я иногда слышу шуршание и поскребывание. Он только что съел большую порцию гуляша и вполне доволен жизнью. Это прелестное маленькое создание, временами требующее ласки, но вполне способное развлекать само себя».

На 27 сентября была назначена встреча возле Канарских островов с фотографом газеты «Дейли Экспресс». Что поделать, газета спонсировала путешествие, и следовало отрабатывать деньги. Этот день интересен еще и тем, что Борис впервые вылез из каюты на палубу, чтобы обследовать, что там наверху. Яхта лежала в дрейфе, и ветер лениво играл парусами, а шкоты заманчиво извивались. Бориса это очень заинтересовало, и Наоми начала опасаться, что сбудется пророчество из старой английской пословицы - любопытство сгубило кошку.

«Его это захватило целиком, каждый раз, когда я уносила его вниз и старалась отвлечь, он игнорировал все мои усилия. Борис немедленно возвращался наверх, чтобы разгадать тайну шкотов. У меня замирало дыхание, когда он шествовал по привальному брусу вдоль борта яхты и начинал трогать лапкой шкот.

Я даже думала взять его на руки и опустить за борт в воду, чтобы он понял, что там внизу очень неприятно. Однако я опасалась, что он начнет биться и выскользнет у меня из рук, этого бы я себе никогда не простила. Мне пришлось позволить ему гулять по палубе в тихую погоду, и он к этому привык. Если бы я начала его ограничивать, жизнь сразу стала бы для Бориса мрачной. Я лишь надеялась, что новизна впечатлений в конце концов пропадет».

Для нормальной работы руля требовалось регулярно смазывать рулевую машинку, и Наоми это делала. Но в один прекрасный день Борис увидел, как она спускается в кормовой люк и решил проверить, чем она там занимается. Естественно, кот влез в смазку всеми четырьмя лапами, после чего палубу пришлось отмывать.

4 октября они миновали Острова Зеленого Мыса. С берега дул легкий ветер, который засыпал всю яхту мелкой оранжевой пылью. Однако Наоми призналась, что мыть яхту ей было просто лень. Вдобавок ночью Борис нахулиганил. От скуки он начал грызть ноги хозяйки, и она спихнула его с койки. Обиженный кот в отместку залез в ящик с носовыми платками и разодрал их в клочья, отомстив.

Наоми Джеймс с Борисом на палубе «Экспресс Крусейдер»