Арсенал-Коллекция 2015 №11 (41)

Оскару повезло, кроме него из команды линкора спаслись всего 110 человек. Однако вольно или невольно кот стал злым гением Королевского Флота. От спасенных моряков, англичане узнали, что его зовут Оскар, но переиначили из Oskar'a в Oscar'a. На эсминце «Коссак» кот плавал до 23 октября 1941 года, когда тот был торпедирован немецкой подводной лодкой U-563. Попытки буксировать эсминец оказались безуспешным, и в шторм 27 октября эсминец затонул. Погибли 159 человек - более трех четвертей экипажа. Оскар отважно прыгнул в воду и забрался на плавающий кусок дерева, откуда его снял какой-то добрый человек с авианосца «Арк Ройял». Но ни одно доброе дело не остается безнаказанным! 13 ноября «Арк Ройял» был торпедирован U-81 и затонул. Матрос Том Бланделл, прыгнув в воду, с удивлением обнаружил плавающего рядом Оскара и подобрал его. Вскоре их обоих вытащил из воды эсминец «Лиджен». Команда «Лиджена» знала о том, что этот кот приносит несчастье, и по приходу в Гибралтар Оскара списали на берег. Увы, это не спасло эсминец, на палубу которого ступила лапа зловещего кота. 23 марта 1942 года во время проводки конвоя на Мальту «Лиджен» был тяжело поврежден немецкими бомбардировщиками, а 26 марта, когда он стоял у причала в Ла Валетте во время очередного воздушного налета в него попали 2 бомбы, эсминец переломился пополам и затонул. Оскар дождался конца войны в Гибралтаре, после чего отбыл на корабле в Белфаст. История не сохранила имени этого судна, поэтому мы ничего не можем сказать о его судьбе, а сам Оскар в своих мяумуарах не касается послевоенных событий. Кота поселили в пансионе для престарелых моряков, где он прожил до 1955 года. Ходят слухи, что после смерти Оскара пансионат сгорел. Но мы не можем ни подтвердить, ни опровергнуть это.

* * *

Закончилась Вторая мировая война, однако, приключения отважных военно-морских котов продолжались. Кот Саймон родился в Гонконге на острове Стоункаттерс.

Кошки этого острова рождаются с морской солью в крови. Они привычны к шуму прибоя и запаху моря, поэтому, когда капитан-лейтенант Гриффитс принес молодого кота на борт фрегата «Аметист», Саймон воспринял это, как должное. Он прибыл на корабль, торжественно восседая на плече Гриффитса, и сразу стал известен, как личный кот капитана.

Саймон очень быстро оценил свое привилегированное положение. Для сна он нашел самое подходящее место - фуражку капитана, украшенную позолоченной «капустой». Гости, обедавшие у капитана, нередко приходили в смущение, когда Саймон бесцеремонно запрыгивал кому-нибудь на колени и принимался выпрашивать лакомый кусок. Как говорили древние римляне: «Quod licet gatti, non licet bovi», - to есть, что позволено коту, то не позволено быку.

Впрочем, кот не пренебрегал своими прямыми обязанностями, и с первого дня принялся за охоту. Он неутомимо обследовал все отсеки - от надстроек до глубин трюма. Команда также баловала кота, корабельный кок постоянно подкармливал Саймона, и ему не было нужды есть пойманных крыс, которых он охотно демонстрировал всем желающим. Правда, капитану не очень нравилось находить дохлых крыс в своей постели.

Во время ежевечерних обходов корабля Саймон неизменно сопровождал капитана. Кот носил на шее красную ленточку с опознавательным жетоном, на одной стороне было выгравировано его имя, на другой «HMS Amethyst». В декабре 1948 года на корабле сменился командир, вместо Гриффитса теперь фрегатом командовал капитан- лейтенант Бернард Скиннер. Саймону и новому командиру потребовалось некоторое время, чтобы привыкнуть друг к другу, но потом все пошло по накатанным рельсам.

Увы, ни одно счастье не бывает вечным. В Китае в это время полыхала гражданская война, и «Аметист» получил приказ подняться вверх по Янцзы в Нанкин до того, как истечет срок перемирия между коммунистами и националистами. Британское посольство в Нанкине охранял эсминец «Консорт», и «Аметист» должен был сменить его. В случае захвата Нанкина коммунистами корабль должен был эвакуировать их города всех англичан.

20 апреля 1949 года фрегат находился возле Цзянъиня примерно в 100 милях от устья реки. Опасаясь инцидентов, Скиннер приказал поднять несколько британских флагов, чтобы показать принадлежность корабля. Фрегат осторожно шел вверх по течению со скоростью 11 узлов, когда в 09.30 был обстрелян артиллерией коммунистов. Кстати, китайцы долго утверждали, что «Аметист» первым открыл огонь, и лишь в 1988 году генерал Е Фэй признал, что это было неспровоцированное нападение его солдат.

Фрегат сразу получил несколько попаданий, снаряды взорвались на мостике и в рулевой рубке. Скиннер получил смертельное ранение, командование принял раненый старший помощник лейтенант Уэстон. Тяжелые ранения получил и Саймон, находившийся на вахте рядом с капитаном. Потерявший управление фрегат сел на мель, и китайцы продолжали обстрел до 11.00. Из команды «Аметиста» погибли 22 человека, 31 получил ранения, причем китайцы расстреливали из пулеметов моряков, пытавшихся спастись вплавь.