Артефакт

«Шеф?»

«Да, Ник?»

«Помните, вы предлагали мне остаться здесь в качестве торгового представителя?»

«Да.»

«Я придумал, как именно буду передавать данные по двигателю, но мне потребуется ваша помощь.»

«Что нужно сделать?»

«Нужно, чтобы вы устроили для нас полноценный отпуск. Свозите Люси в горы, покажете ей море, а я займусь делом.»

«Признавайся, она тебя подкупила?»

«Нет, просто очень удачно все совпало. Наш визит заканчивается, но я вроде как очень не хочу расставаться с Алисой и начинаю обдумывать ваше предложение. Советуюсь с ней, попутно рассказываю о перспективах на своей текущей работе, говорю о новейших разработках и спрашиваю, что она обо всем этом думает. Должно получиться очень хорошо, но потребуется некоторое количество времени. Так что отпуск необходим.»

«Опасный ты человек, Ник. Я бы просто похвастался где-нибудь своими научными достижениями.»

«В данном случае, чем сложнее, тем лучше.»

«Ну, тебе виднее. Хорошо, порадую сегодня эту соню.»

Ждать появления Люси пришлось минут сорок, но мы провели это время с максимальной пользой, всесторонне обсудив достоинства местных курортов, насладившись принесенными официантом круассанами, а также составив примерное расписание на ближайшие дни. Рабочих встреч в обозримом будущем почти не осталось, развертывание комплекса шло своим чередом, так что наши планы крутились исключительно вокруг местных достопримечательностей. Кристенсен собирался забрать челнок и облететь на нем чуть ли не половину планеты, мне оставалось довольствоваться столичными музеями и находившимся рядом побережьем, но в целом даже такая куцая программа выглядела вполне симпатичной — за прошедшие столетия колонисты успели создать очень серьезное культурное наследие, ознакомиться с которым было не так уж просто.

— Здесь неподалеку старый город есть, — сообщил начальник, пытаясь вывести на большой дисплей изображение с коммуникатора. — Аляповато сделано, зато всем нравится.

— Там же развлекательный парк, вроде.

— Да, но территория изначально принадлежала городу… а, вот он.

Появившаяся картинка уже встречалась мне прежде — чуть южнее столицы располагался архитектурный парк, главными экспонатами которого являлись остатки древних транспортных модулей, а также целый жилой район, выполненный в стиле раннего земного средневековья. Кажется, прибывшие сюда колонисты на самом деле очень дорожили связями с колыбелью человечества и старались всячески это подчеркнуть.

— Что это вы смотрите? — спросила выглянувшая из спальни госпожа Кройц. — Это где?

— Планируем отпуск, солнышко, — гордо улыбнулся Кристенсен. — Я решил, что ты права и нам действительно нужно как следует отдохнуть.

— Правда?

— Конечно. Ты же хотела в горы?

— И на море.

— И на море тоже.

— Здорово. А когда?

— Сначала позавтракаем, а дальше смотри сама. Можем сразу на Золотой пик улететь.

— Мне надо разобраться с одеждой.

— Как скажешь. Ник, я постараюсь тебя не дергать, но сам понимаешь, в случае форс-мажора отдуваться будешь именно ты. Во всяком случае, сначала.

— Разумеется, шеф.

— Но если будут приглашать на какие-нибудь встречи или просить интервью, смело отказывайся.

— Понял.

— В общем, наслаждайся жизнью.

— А он что, с нами не полетит? — удивилась девушка. — Почему?

— У него тут своих дел хватает. Личных дел.

— А, я поняла.

— Просыпайся, милая. Кофе будешь?

— Да, сейчас…

Подготовка к намеченному отпуску заняла около двух часов, но затем Кристенсен и Люси уехали в космопорт, а я оказался предоставлен самому себе. По идее, теперь следовало поделится хорошей новостью с Алисой, однако мне захотелось взять небольшую паузу и еще раз обдумать все происходящее.