Артефакт

Откровенно говоря, именно в этот момент я был меньше всего уверен в том, как именно необходимо действовать — события прошедших дней взрастили в моей душе откровенное непонимание текущей ситуации.

С одной стороны, та миссия, ради которой мы сюда прилетели, была успешно выполнена и я уже сейчас мог примерять на себя лавры победителя. Однако возникшая на пустом месте и совершенно неожиданная для меня задача портила всю картину — я никак не мог понять, каким образом один человек может обеспечить необходимые разведывательные мероприятия и удовлетворить запросы бездушного компьютера. К этому добавлялась еще одна проблема, о которой не уставал напоминать Кристенсен — мне по-прежнему требовалось эффективно сдать местным спецслужбам информацию про вихревой двигатель. Но хуже всего было то, что я абсолютно не понимал статус и мотивы Алисы. При текущих раскладах этот нюанс не играл особой роли, однако все равно доставлял мне серьезное беспокойство, отвлекая от более важных дел.

К сожалению, посоветоваться с майором я не мог — орбитальная крепость болталась за горизонтом, достучаться до находившегося рядом с ней корабля по стандартным каналам связи было достаточно сложно, а использование обходных путей требовало хоть какого-то обоснования.

— Пойду ответ сочиню.

— Кому ответ?

— Ну, этим, из института.

— А, давай, сочиняй…

Отгородившись от внешнего мира дверью спальни, я развалился на маленьком гостевом диванчике, уставился в потолок, а затем начал размышлять, мало-помалу отбрасывая ненужную шелуху и формируя те пункты, на которых имело смысл заострить внимание.

Для начала мне следовало как можно скорее забыть о поднятом на орбиту артефакте. Им теперь занимались другие люди, я никак не мог повлиять на его судьбу, так что эта страница истории уже канула в Лету. Принадлежность Алисы к некой секретной организации также не являлась критичной — учитывая практически гарантированное наличие круглосуточной прослушки, я мог озвучить нужную информацию в любое время дня и ночи, совершенно не беспокоясь насчет того, дойдет ли она до адресата. То есть, даже в том случае, если девушка общалась со мной исключительно по зову собственного сердца, порядок действий оставался прежним — для успешного выполнения задачи нужно было всего лишь создать подходящую ситуацию и проговориться.

В принципе, здесь никаких осложнений не ожидалось. А вот что делать с прибрежным комплексом, по-прежнему оставалось загадкой.

Я взял небольшую паузу, сочинил ответ для чиновника технологического института, после чего снова взялся за анализ. Игнорирование прямой рекомендации биокомпьютера грозило дисциплинарным расследованием и отстранением от службы, поэтому делать этого я не собирался. Однако никаких технических возможностей для нормальной разведки у меня не было — времени осталось чертовски мало, а подчиненные и агенты среди местных жителей отсутствовали в принципе. Формировалась патовая ситуация, единственный выход из которой заключался в имитации серьезной деятельности — создавая видимость работы, я провоцировал оппонентов на встречные шаги, а такой подход даже в случае нулевых результатов должен был удовлетворить самого взыскательного куратора. С другой стороны, откровенный и ничем не прикрытый интерес мог испугать противника и перечеркнуть все дальнейшие операции по данному направлению. А в том, что эти операции рано или поздно будут организованы, я не сомневался.

Диапазон возможностей неумолимо сокращался и в конце концов передо мной остался только один путь — я должен был как можно чаще появляться рядом с комплексом, но при этом вести себя подчеркнуто аккуратно, не форсировать ситуацию и тщательно обосновывать каждый свой визит. Любовью к морским пейзажам, стремлению уединиться со своей подругой или чем-нибудь еще. От этого и стоило отталкиваться.

Еще немного повалявшись на диване, я принял окончательное решение и вызвал Алису.

— Привет, солнышко. Как спалось?

— Замечательно. А у тебя как дела? Может, съездим куда-нибудь?

Девушка выглядела необычайно веселой и бодрой, так что мои планы начали реализовываться сами собой.

— Тоже думал о поездке. Тебе долго собираться?

— Десять минут. А куда поедем?

— Давай на побережье опять, только чуть дальше. Хочется глянуть на ваши пейзажи.

— Тогда я беру купальник.

— Само собой.

Готовясь к очередному путешествию и отдавая указания Джошуа, я неожиданно понял, что сильнее всего беспокоит меня в отношениях с девушкой — дело в том, что они выглядели неправдоподобно идеальными. У Алисы как будто не имелось никаких личных дел, она без проблем соглашалась на каждое мое предложение, мы общались так, словно жили вместе уже долгие годы, но разговор о будущем при этом никогда не заходил. Складывалось впечатление, что со мной общается предусмотрительный, готовый на все и полностью лишенный собственного мнения спутник. Или же профессиональный агент, основной задачей которого является мягкий контроль и слежка за подопечным.