Артефакт

Мгновенный отклик производителя внедорожника, а также то, с какой феноменальной скоростью были осуществлены следственные мероприятия, яснее ясного говорило о творившемся вокруг нас переполохе. А вот неожиданный приз в виде путешествия на горный курорт наталкивал на определенные подозрения — складывалось впечатление, что нам исподволь предлагали альтернативу пляжному отдыху. Очень вовремя предлагали, надо сказать.

Впрочем, копаться в различного рода теориях заговора и отлавливать всевозможные совпадения мне сейчас было как-то не с руки.

— Звучит хорошо. А что нам теперь делать?

— Базовое дело официально закрыто в связи с полным расследованием и установкой юридического вердикта. Если вы желаете открыть арбитражный спор, то вам необходимо обратится к сертифицированному юристу, который получит доступ к собранной нами информации, определит…

— Не хотим.

— В таком случае, вы полностью свободны. Отдел полиции Сан-Себастьяна искренне сожалеет о случившейся неприятности и желает вам как можно скорее вернуться к обычной жизни. Если чувствуете, что вам необходима помощь психолога…

— Нет, спасибо.

— Тогда вопрос закрыт. Вас куда-нибудь отвезти? Отель, ресторан? Или сразу в столицу?

Уверен, что местные служители закона прямо-таки мечтали как можно скорее передать нас в более компетентные руки службы планетарной безопасности, однако мне хотелось чуточку отдохнуть и собраться с мыслями, поэтому в конце концов родился приемлемый для всех компромисс — нам выдали целых три машины охраны, но затем все же доставили к симпатичному придорожному кафе, от которого было рукой подать до ведущей в столицу магистрали. Мы поблагодарили выступившего в роли таксиста полицейского, зашли в прохладный зал, расположились за первым попавшимся столиком, после чего молча уставились друг на друга. У меня в голове крутилось множество отрывочных соображений, но озвучивать их было нельзя. Кажется, Алиса находилась в схожем состоянии.

— Хочу кофе. И поесть что-нибудь.

В ответ на реплику девушки перед нами вспыхнуло голографическое меню. Список блюд оказался небольшим, но выглядели они аппетитно и в конце концов я решил заказать себе овощной салат в сочетании с жареным куриным филе. Спутница ограничилась кофе и теплыми бисквитами.

— Никогда не думала, что со мной такое случится. Так странно.

— Авария?

— Да. Ты живешь, живешь, а потом внезапно что-то происходит. И… и больше ничего.

— Все уже закончилось.

— Знаю, но это так странно. Пугающе.

Судя по всему, Алисе очень хотелось выговориться, но сделать это никак не удавалось — или сказывались последствия перенесенного шока, или же инцидент действительно был чуть ли не уникальным.

— У вас бывают аварии? Там, в Федерации?

— Почти нет. Обычно любые проблемы решают бортовые системы.

— Здесь тоже. А этот человек… он просто в нас врезался, представляешь?

— Очень хорошо представляю.

— Извини, я говорю глупости. Просто никогда не думала о такой возможности. Это совсем другой мир, понимаешь?

— Мне самому не по себе.

— Вот и я о том же.

— Не хочешь позвонить родным?

— Потом. Иначе опять начну говорить глупости и они испугаются. А я не хочу, чтобы папа беспокоился.

— Нужно поесть, тогда станет легче. Надеюсь, во всяком случае.

— Ты прав, да.

Принесенная нам еда оказалась вкусной, однако глотать ее пришлось через силу — организм явно чувствовал себя не совсем в порядке и меня время от времени накрывали волны легкой тошноты. До визита в ресторанчик эти симптомы отсутствовали.

«Необходимо связаться с командиром и вернуться домой. Опасность для здоровья.»

Поскольку за окном продолжали маячить полицейские внедорожники, а где-то рядом наверняка стояла еще и машина скорой помощи, я привычно отмахнулся от рекомендации, после чего грустно вздохнул:

— Все, больше не буду. Мутит.

— Я заберу курицу? Если ты не хочешь.

— Да, конечно.

Пока Алиса расправлялась с кусочками филе, у меня появилось немного времени для того чтобы взглянуть на ситуацию со стороны. К сожалению, ничего хорошего я там не увидел — авария идеально укладывалась в цепочку не совсем очевидных случайностей, препятствовавших мне подобраться к спрятанному на берегу моря комплексу. Вдобавок, на этот раз неведомые оппоненты пошли чуточку дальше и задействовали прямую силу, поставив под угрозу жизнь своего же сотрудника — либо это было очевидным повышением ставок, либо аварию идеально просчитали на этапе подготовки, либо Алиса не имела к моим противникам никакого отношения. Что самое удивительное, третий вариант смотрелся даже правдоподобнее первых двух.

— Как будем возвращаться? — спросила девушка, отодвигая от себя тарелку. — На поезде?

— Шефа сейчас попрошу, он кого-нибудь отправит. Если еще не отправил.

— Думаю, нам следует обратиться в клинику. На всякий случай.

— Не беспокойся, отвезем тебя, куда скажешь.

— Тебе лучше тоже пройти осмотр.

— Там будет видно.