Артефакт оборотней

– Ох Лия, да никакая это не тайна.– Она вздохнула.– Давно это было, где-то года через четыре как умерла Дарёна, жена его. Матвею очень тяжело было. Сыну тогда уже годков так тридцать наверное было, а дочери-Марьяне только двадцать по-моему исполнилось. Он почерневший весь от горя проглядел дочь, а та влюбилась в оборотня из другой стаи. Хотя тот сразу ей сказал: «Не пара ты мне, но и отказываться от тебя не буду», хорошо хоть честен с нею был. Как не убеждал Матвей дочь, что мол подожди немного, пару свою поищи, та ни в какую, люблю и всё. Ну что тут поделаешь, стали они жить вместе, даже не регистрировались. Дочь родилась, и было девчушке лет семь, как отец поехал на заработки, да и повстречал пару. Оттуда уже с нею приехал. Марьяне сказал, что от дочери не отказывается и помогать в любом случае будет. Предлагал остаться в стае его жить, мол выделят тем дом, но Марьяна дочь забрала и к своему отцу приехала. Замкнутой стала, на дочь вообще внимания не обращала. Матвей как только не пытался её к жизни вернуть, но та скандалы устраивала, чтоб мол оставил её в покое, не лез в душу. Прошло так месяца три. Матвей одним днём по делам вынужден был уехать, а Марьяна собрав вещи дочери, отвезла её к отцу, а сама как из той стаи выехала, так и пропала. Дня через четыре нашли её в двухстах километрах отсюда, застреленную в голову. Разбираться долго не пришлось, сама застрелилась. Матвей тогда сюда в становку и приехал. Вот так вот. А зять хороший мужик. Дочь вырастил, институт оплачивает, словом никогда не попрекнул и каждый год вон сюда ездит.

– А почему же дед Матвей тогда с ним не разговаривает. Он его винит?

– Да нет конечно! Он вообще ни с кем не разговаривал, даже с сыном. Просто закрылся в себе. Может сегодня и удастся им поговорить. Кто знает? Ну ладно, хватит о грустном! Пойдём-ка лучше чай пить.

Марта, Алина и Лёша зашли в дом, а я осталась на улице – хотелось немного постоять одной. Скинув капюшон, я закрыв глаза стояла приподняв лицо к небу. Рядом послышался хруст снега и я, чуть улыбнувшись, повернула голову на звук.

– Привет.

Рядом с домом, оперевшись на стену стоял Максим. Расслабленность, охватившую меня, как ветром сдуло, губы растянулись в радостной улыбке.

– Привет. С праздником. А мы тебя не ждали.– Ляпнула не задумываясь, а когда дошло, стало стыдно за свои слова. Он, отвернувшись, усмехнулся.

– То есть ждали конечно, просто Алина сказала, что ты очень занят, праздник, заботы, ну и всё такое,– закончила уже бубня себе под нос чувствуя что щёки заливает яркий румянец. Максим медленно подошёл ко мне и остановился в паре шагов.

– Повернись.

– Зачем?

– Полюбоваться на тебя хочу.

Да уж, лицо наверное полыхает как маков цвет. Опустив глаза, я медленно прокрутилась на месте.

– Тебе очень идёт.

Я кивнула,– Спасибо. А как же стая? В смысле тебе же надо там за порядком приглядывать?

– Ничего, разберутся и без меня. Тем более я ненадолго. Может прогуляемся?– Он согнул руку в локте, предлагая опереться на неё. Я, смущённо ухватившись за его локоть, пошла рядом.

– Как прошёл праздник?

– Хорошо.– Я открыто улыбнулась.– Ходили в гости к деду Матвею, прекрасно посидели, потом к нему родные приехали и мы ушли. Как у тебя?

Мы медленно шли вдоль домов, Максим изредка кидал на меня взгляды, и от этого становилось как-то радостно и жарко, словно происходило нечто волшебное, то ради чего ждут праздник.

– Нуу, у меня совсем не празднично. Поздравление стаи и как ты сказала: «Заботы и всё такое».

– А кто там сейчас за порядком следит? Ну пока тебя нет.

– Один из старейшин.

– А справится? У старейшин сильный дар?

– Справится,– он опять усмехнулся, я же насупилась. Максим заметив это, с улыбкой наклонившись чмокнул меня в нос, от чего хмурое выражение моего лица быстро сменилось на радостное и я робко придвинулась к нему ближе, крепче обхватив локоть.

– Не дуйся. Старейшины достаточно сильные не в плане дара, а в умении с ним работать.

– Расскажи о них. Чем они занимаются? Это самые пожилые оборотни стаи?

Максим накрыл своею рукой мою ладонь лежавшую на его локте.

– Старейшины – это как должность, их избирают. Всем не меньше ста тридцати лет. Достаточно образованные, прожили в стае не меньше восьмидесяти лет. Что ещё рассказать?

– А чем они занимаются?

– Много чем. Ни одно дело, разбирательство, направление развития стаи не проходит без их одобрения. Все вопросы оборотней стаи решаются только с их участием.

– Аа…,– хотела задать следующий вопрос, но Максим меня перебил:

– Ты точно о старейшинах хочешь поговорить?– И с весёлым блеском в глазах посмотрел на меня.

– Ммм, нет.– Я с трудом отвела от него взгляд. О старейшинах спрашивать было с одной стороны интересно, с другой же – это была нейтральная тема, и я чувствовала себя не так смущённо идя рядом с ним. Решив сделать «ход конём», спросила:

– А о чём тогда будем разговаривать?

Максим видимо раскусив мой коварный план, улыбаясь ответил:

– Если хочешь обо мне, но я бы предпочёл разговаривать о тебе.