Артефакт. Ритуал на крови

Я сел, чуть поёжившись. Здесь было пусто и гулко, так, что казалось, даже дыхание отдаётся в стены, заставляя воздух гудеть. И только колонны по периметру создавали завершённость этому месту.

— Говори.

— О чём?

— Ну, ты же не просто так пришёл сюда.

Я задумался. Действительно — зачем? Чтобы разобраться с аббатом, причём сделать это без осечек, нужно составить план, а для плана нужна информация. Та самая, о которой думал, когда размышлял об отсутствии у меня денег. Та самая, которую бесплатно могут дать лишь те, кто тоже заинтересован в освобождении аббатства от Этельверда. Но это освобождение… оно предполагает смерть, в ином случае скорее всего станет лишь временным, а значит — убийство, которое грех. Смертельный грех. И могу ли я об этом сказать священнику?

— Отец Калеб, — я внимательно посмотрел в его глаза, и он не отвёл взгляд, показывая, что готов слушать, — я убийца. — На это моё заявление отец Калеб лишь удивлённо приподнял бровь, продолжая слушать, и я продолжил: — Я сейчас вам расскажу историю, и, возможно, вы сочтёте меня сумасшедшим, но просто поверьте — это правда. Расскажу, а после попрошу о помощи. Это будет ваше решение, и если вы откажетесь, я буду искать её в другом месте и больше об этом с вами не заговорю.

— Рассказывай, — кивнул он. — А я сам решу.

— Я родился восемнадцатого декабря одна тысяча девятьсот семьдесят девятого года в городе Нежнине, являющемся областным центром в Российской Федеративной Республике. РФР, если коротко. Вырос в полной семье, у меня есть сестра и два племянника. Я закончил школу — это место, где у нас обучаются все дети с шести до восемнадцати лет. Изучают грамоту, математику, историю и другие науки. Потом служил в армии. Сначала это была обязательная служба. Потом я заключил контракт. Договор, и служил своему государству. Потом контракт закончился, и я начал решать проблемы людей. В том числе убивать. За деньги. Это и у нас считается грехом, — тут же сообщил я, — но когда ты ничего другого не умеешь…

Я замолчал, вспоминая. Отец Калеб тоже молчал. Я предполагал, что, услышав дату моего рождения, название страны, он начнёт смеяться и точно решит, что его собеседник — умалишённый, но никакой реакции на это не последовало. Он просто слушал.

— Пять месяцев назад я получил новый заказ. Не на убийство, нет, мне нужно было найти артефакт, который исполняет желания. Да, я знаю, точнее, знал тогда, что это всё полная чушь, и таких просто не существует. Тогда же я познакомился с девушкой, которая, я очень на это надеюсь, когда-нибудь согласится стать моей женой. — На этом месте отец Калеб улыбнулся и чуть заметно кивнул. — Она тоже искала артефакт. Её родители погибли за полгода до нашего знакомства, и она очень хотела их вернуть. И мы его нашли. Нам помог один китаец. Я не знаю, знакомы ли вы с этим народом, они живут очень далеко от вас. Очень.

Я покачал головой, думая, как объяснить расстояние, и отец Калеб положил руку на мою, лежащую сейчас на колене.

— Я знаю о людях с востока.

— Ну вот, — облегчённо выдохнул я, — и родители Марты вернулись. Они живы. А я — тут. Не понимаю, для чего, но тот же китаец отправил меня сюда. И из всего, что узнал за вчерашний день, я могу предположить только одно: надо решить вопрос с вашим аббатом. — В ответ на непонимающий вопросительный взгляд отца Калеба, я зачастил: — Единственное, что у вас здесь не так, не считая мелочей, которые не связаны только с этим местом и существуют почти везде, это то, что делает Этельверд и его люди. Он же, по вашим же словам, заменил всех послушников, проводит закрытые мессы, не пуская на них никого, кроме тех, кто ему прислуживает. И ещё эти пропажи людей и убийства, которые начались с его назначением. Я просто не представляю, для чего ещё меня могли отправить сюда.

Он молчал, и я встал, не в силах больше сидеть — нужно было шевелиться, что-то делать, а не ждать, пока мне вынесут приговор. Я пошёл вдоль прохода между скамьями к распятию. Простому, довольно грубо исполненному, но мне показалось, что именно это придало ему настоящей силы, заставившей встать перед ним на колени. Я не крестился, не бухался лбом в пол, не целовал крест. Я просто смотрел на него, почти не моргая, пока мне на плечо не легла горячая ладонь.

— Идём, — произнёс отец Калеб, развернулся и пошёл в сторону, к двери, которую не было видно из-за одной из колонн.

2018 год. Июль. Нежнин

— Роман Ринатович, к вам посетитель, — Лилия заглянула в кабинет, и Роман оторвался от сайта, на котором разбирался с тем, где и как быстрее получить визу.

— Кто?

— Это я, — раздался из-за спины Лилии голос, знакомый Роману только по телефонным разговорам.

— Пусть пройдёт, — кивнул Роман, — и не беспокойте нас.

— Да. — Она кивнула и посторонилась, обращаясь теперь уже к посетителю: — Проходите.