Артефакт. Ритуал на крови

В кабинет вошёл мужчина лет тридцати пяти — сорока, точнее было сложно определить из-за словно бы постоянно двигавшихся черт его лица, но Роман сразу отметил, что в одежде да и манере поведения тот словно бы подражает гангстерам из старых американских фильмов. И федору вон даже в помещении не снял. А если не приглядываться, то издалека похож на Трухина, который лет двадцать назад в «Улицах» снимался.

— Добрый день! — мужчина без приглашения сел в кресло для посетителей и тут же развалился в нём, положив ногу на ногу, а руку закинув на спинку.

— Я вас слушаю, Вадим Аркадьевич, — не здороваясь, Роман отзеркалил его позу.

— Вот, пытался дозвониться до вас, а у вас телефон вне зоны. Пришлось ехать. Вы же знаете, мой хозяин не любит, когда вот так.

— И?

— И у меня есть информация, а у вас — возможность решить наш вопрос.

— Я в курсе. Дальше.

— По нашей информации о том, где находится разыскиваемый вами камень, знает ваша сотрудница Звонарь Марта Андреевна.

— Звонарь?

— Ну да. Вспомните, вы сами помогли ей получить грант на исследования. И она как раз за этим камнем ездила.

— Подождите, — Роман выпрямился и подался вперёд, — это был не тот камень. Не путайте меня. Там был камень, исполняющий желания, и она, насколько мне известно, ничего не нашла. Хотя работу написала впечатляющую, надо ей отдать должное. Да ещё и так быстро. Обычно на всё минимум год нужен, а эта за пару месяцев справилась.

— Не тот? — Вадим Аркадьевич жестом фокусника вынул из воздуха зубочистку и сунул её между зубами, начиная жевать. — Уверены?

— Ну как же! Там целая легенда есть о том, откуда он взялся. Про бедного парня, который хотел стать великим воином, а стал великим правителем. Камень, который нужен мне, совсем другой. Он не исполняет желания, он нужен для заключения в нём души. Пока душа в нём, её человек бессмертен.

— Бессмертие… — Роман смотрел, как Вадим Аркадьевич смеётся, чуть хрипло, словно горло сжимают болезненные спазмы. — Я не историк, Роман Ринатович, я простой секретарь того, кто нашёл информацию о нужной вам вещи. Олег Дмитриевич до сих пор скорбит об отце, но тем не менее взялся вам помочь, и поверьте, если он говорит, что это тот камень, значит это тот камень.

— Хорошо. А что от меня требуется?

— Ничего сложного. Когда вы заберёте камень, просто одолжите его моему шефу. Не навсегда, он просто загадает одно желание.

— А если…

— Поверьте, ему не нужно ваше бессмертие.

«Оно никому не нужно, до поры до времени», — подумал Роман и встал, демонстративно глядя на запястье, где блестели металлом Тиссоты из последней коллекции, показывая тем, что разговор закончен.

— Договорились. К сожалению, у меня встреча в министерстве через полчаса.

— Да, конечно, — Вадим Аркадьевич тоже поднялся. — Будем держать друг друга в курсе. — Он протянул руку, и Роман пожал её. Вопреки ожиданиям она оказалась сухой и прохладной.

Проследив за тем, как «секретарь» вышел, Роман сел в кресло и задумался. Да, он и сам когда-то искал информацию о том, как получить бессмертие, и случайно наткнулся на информацию о камне. «И висел на его груди камень. И поклонялись все ему. И жила душа в нём, как в саду Господнем…» Все, кто проводил тот ритуал, опускали её, считая, что речь идёт не о камне, а о том, кто провёл ритуал, и это в нём живёт душа, и ему поклонялись. Одна была проблема — больше не нашлось о том камне ни слова. Тогда почему этот Кряжев… Роман скривился, вспоминая мажористого студента. Почему он решил, что артефакт, который искала Звонарь, и камень из легенды о бессмертном — это одно и то же?

Глава шестая

2018 год. Июль. Нежнин

— Как там у тебя? — Игорь набрал Марту сразу, как только вышел на улицу и двинулся в сторону перекрёстка, на котором Кирюха «потерял» Алекса.

— Первый поток закончился. Через полчаса мелких приведут, — ответила та. — А…

— Мелких? — не дал он ей договорить.

— Третьеклашки в основном. Тут в центре в экспериментальном формате ввели предмет «Мифы и предания народов мира», и внезапно оказалось, что желающих немало. Вот буду им рассказывать о том, как Геракл победил Лернейскую гидру.

— Интересно. Это же как раз твоя тема.

— Не совсем. Я же на Востоке специализируюсь, а это Европа. Но тоже можно — сама в детстве зачитывалась, правда, пришлось обновить. И не заговаривай мне зубы! Ты нашёл Сашу?

— Нет.

— Куда…

— Я его не нашёл и вряд ли найду. Похоже, что он снова переместился.

— Что⁈

— Не понимаю, каким образом, но так говорит свидетель. Был — и пропал, словно в воздухе растворился.

— Но разве это возможно?

— Солнце, вспомни нас.

— Мы с Сашей через портал прошли. Ну, мы так решили, выходили же в двери вроде как.

— А я вот так же, как Алекс в этот раз. Шёл-шёл и пришёл. Шаг в городе, второй — в пещере у вашего Ху.

— То есть ты был в пещере?