Артефакт. Ритуал на крови

— Конечно. — Роман похлопал ладонью по пачке откопированных листов, лежащих между ними на столе. — Тут всё. Пришлось поработать, но я нашёл и легенду, с которой началось, и даже место, где проводили ритуалы в последний раз. Ну, — поправился он, — по зафиксированным данным.

— Ага, — заказчик кивнул, — и где?

— Это северная часть Италии. Аоста.

— Не слышал.

— О, о нём мало кто слышал. Небольшой город, меньше нашей Луги.

— Луга?

— Не берите в голову. В общем, искать нужно начинать оттуда.

— Да, хорошо.

Заказчик придвинул к себе листы и начал просматривать один за другим, периодически отвлекаясь на то, чтобы посмотреть, что за сообщение пришло на пейджер. Тот был уже не новым, сразу видно — рабочая лошадка, а не элемент благосостояния, как Нокия.

— А где же тут легенда? — спросил заказчик, как только отложил в сторону последний лист.

— Её нет в печатном виде. Вот, — Роман положил на стол кассету, — тут запись моего разговора с тем, кто её знает.

— Ага, — снова повторил заказчик, выдвинул ящик рабочего стола, убирал в него кассету и вынул и положил перед Романом четыре синие пачки, перетянутые банковскими лентами. — Тогда всё.

— Если будет необходимость…

— Я вас найду.

Роман вышел из особняка, потянулся, ощущая в одной руке тяжесть портфеля с деньгами, и легкой походкой отправился в сторону улицы, по которой ходил рейсовый автобус. Такими темпами скоро получится обзавестись машиной, и больше не придётся месить грязный талый снег ногами. Интересно, как быстро этот поймёт, что информации не хватает, и части беседы нет на кассете?

А, нет, если Роман хочет получить больше, чем та сумма, которой с ним расплатился этот, то тратить нельзя. Придётся копить. И лучше — не в банке и этих фондах, которые расплодились, как грибы после дождя, а в банке под кроватью. В переносном, понятное дело, смысле. Нужно найти место, куда никто, кроме самого Романа, добраться не сможет. А потом он сам проведёт ритуал, и у него будет всё.

2016 год. Июнь. Швейцария. Биль

— Мам, мы пойдём в музей с часами? — Денис дёрнул Соню за подол платья.

— И мороженое! — запрыгал рядом с ним Иван.

— Диня, Ваня, успокойтесь уже!

Она привыкла называть сыновей сокращёнными именами, чтобы соседи — неприятная пожилая пара, вечно разносившая сплетни про их маленькую семью, — путались «в показаниях».

Соседи знали, что Соня и мальчишки — русские, приехали, когда последним было всего-то по году, и как поселились на Лоре-Сандоз, так и живут до сих пор. Уже, считай, четыре года. Без мужа. А разве так можно? И на какие только деньги, ведь эта русская нигде не работала. Вот они оба всю жизнь на часовом заводе трудились, домик вот себе купили, на пенсию накопили. А она…

Оправдываться Соня ни перед кем не собиралась, как и рассказывать об источнике своего дохода. Зачем? И кому? Патент на ведение предпринимательской деятельности у неё оформлен. Налоги она платит. А остальное — не их дело.

— Ну мам! — Денис запрыгал вместе с братом, зная, что это выводит Соню из себя, и она готова на что угодно, лишь бы сыновья успокоились.

— И на трамвае покатаемся! — не собирался останавливаться Иван.

— Вот что мне с вами делать? — Соня присела и обняла мальчишек, так что они оба прижались к ней, обнимая в ответ.

Внешне одинаковые — белобрысые, с каре-зелёными доставшимися от отца глазами и курносыми носами, они всё-таки были разными. Денис — шебутной, вечный заводила, готовый на любые проказы. Иван — спокойный, но за братом шедший в огонь и воду. И путали их только те, кто не знал совсем. То есть все, кроме неё и Саши. Он хоть и приезжал очень редко, но племянников обожал и всегда привозил им кучу подарков. Одно время даже собирался поселиться где-то неподалёку, но не получилось.

— Уговорили. — Соня чмокнула каждого в макушку и поднялась. — Но сначала вы меня тут ждёте, а я зайду на почту. На две минуты. Вон туда, — она махнула рукой в сторону здания на другой стороне улицы, а потом подошла к мужчине, который рядом продавал мороженое с большого морозильного лотка, и подала ему пару купюр. — Сделайте моим хулиганам по рожку, пожалуйста. И если присмотрите, я буду очень вам благодарна, я буквально на пару минут.

— Конечно, — мороженщик кивнул. — Идите. У меня самого дома такие, я присмотрю.

— Не хулиганьте! Пока я бегаю, дядя даст вам мороженое, а потом поедем на трамвае смотреть часы, — Соня погрозила пальцем мальчишкам, и они быстро-быстро закивали, соглашаясь.

Перейдя через дорогу, она оглянулась. Мороженщик что-то рассказывал, Ваня внимательно слушал, а Диня уселся на табурет рядом с лотком и перебирал пальцы. Появилась у него в последнее время такая привычка — складывать кончики указательных и больших пальцев и перемещать их, словно решая головоломку. Вроде всё было нормально, и Соня спокойно вошла в здание почты. Нужно было отправить Саше телеграмму, что деньги дошли нормально.

2018 год. Январь. Россия. Нежнин

— Роман Ринатович, — Лилия, секретарь деканата, постучала и тут же заглянула в его кабинет, — тут к вам Звонарь.

— Пусть войдёт.